Julian Mertens (tweede van rechts) voor de start van de Waalse Pijl eerder dit jaar. © ANP / AFP

Belgische wielrenner Julian Mertens ontwaakt uit kunstmatige coma na ongeluk tijdens training

De Belgische wielrenner Julian Mertens is ontwaakt uit een kunstmatige coma, schrijft zijn wielerploeg Bingoal WB. Ook is kunstmatige beademing niet meer nodig voor de 25-jarige renner die woensdag betrokken raakte bij een ongeluk tijdens de training.

Sportredactie 03-06-23, 09:20 Laatste update: 03-06-23, 11:27

Mertens heeft volgens de wielerploeg al familieleden gezien én gesproken. ,,Maar hij heeft nog een lang revalidatieproces te gaan", aldus Bingoal WB. De Belg ging donderdag in het Universitair Ziekenhuis van Antwerpen onder het mes voor een operatie aan zijn wervelkolom en kaak. Bij het trainingsongeval brak hij een aantal ribben en zijn arm.

Mertens is aan zijn vierde profseizoen bezig, het eerste bij Bingoal WB. De eerste drie jaar van zijn profcarrière bracht hij bij Sport Vlaanderen-Baloise door. Zijn beste resultaten behaalde de renner uit Turnhout vorig jaar met een elfde plaats in Dwars door het Hageland (1.Pro), een dertiende in de Boucles de la Mayenne (2.Pro) en een negende stek in de openingsrit van de Baloise Belgium Tour (2.Pro). Maandag kwam hij nog in actie in de Ronde van Limburg.

Ook startte hij dit seizoen in de monumentale klassiekers Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik, met respectievelijk een 64ste en 34ste plaats als resultaat.