KOERS KORT. Lefevere biedt Warlop onderdak bij Soudal Quick-Step Devo Team - Colbrelli gaat in de (regionale) politiek -

Patrick Lefevere heeft Jordi Warlop een reddingsboei toegegooid. De grote baas van Soudal Quick.Step brengt de 26-jarige West-Vlaming onder in zijn beloftenploeg die op continentaal niveau acteert. Of hij ook in actie zal komen voor de WorldTour-ploeg zal na verloop van tijd moeten blijken. Lefevere vertelde eind vorig jaar dat er nog één plaats was in zijn team. Met Warlop zou dat in principe opgevuld moeten zijn.

De boerenzoon uit Stuivekenskerke bij Diksmuide moest eind vorig jaar in allerijl op zoek naar een nieuwe werkgever nadat B&B-Hotels ophield te bestaan. Warlop reed zich in de kijker met de Belgische titel beachracen na een moeilijk jaar waarin hij de helft van het seizoen miste na een zware val op het BK in Middelkerke.

“Ik ben blij om voor deze ploeg te mogen uitkomen. Ik kijk er ook naar uit om jonge renners te mogen bijstaan met mijn ervaring. Al hoop ik vooral ook te tonen dat ik nog altijd in goeie conditie ben en dat ik volledig hersteld ben van mijn val op het BK”, aldus Warlop.

Zijn wielercarrière zit er onherroepelijk op en dus concentreert Sonny Colbrelli zich op nieuwe, extrasportieve zaken. De 32-jarige Italiaan heeft zich volgens plaatselijke media kandidaat gesteld voor de regionale verkiezingen in Lombardije. Colbrelli zou op de lijst van het centrumrechtse Forza Italia staan. Die partij werd gesticht door voormalig president Silvio Berlusconi. De lijst wordt officieel gemaakt op 7 januari, de verkiezingen vinden plaats op 12 en 13 februari. Colbrelli is dit wielerseizoen ambassadeur en adviseur bij zijn ex-ploeg Bahrein-Victorious.

Mathieu van der Poel moet nog altijd beslissen welke extra cross hij toevoegt aan zijn programma. De Nederlander werkt deze week nog de crossen van Koksijde en Zonhoven af. Daarna volgt een stage en de Wereldbekercross in Benidorm op 22 januari. Het plan was om nog één keer in actie te komen voor het WK in Hoogerheide (5 februari). Of dat de X2O-cross in Hamme wordt op 28 januari of de WB-cross van het Franse Besançon op 29 januari moet nog blijken. (DMM)

De organisatie van de Ronde van Frankrijk heeft de 22 deelnemende ploegen bekendgemaakt voor de 110e editie, die op 1 juli start in Bilbao in het Baskenland. Proteams Israel-Premier Tech en Uno-X Pro Cycling Team kregen een uitnodiging.

Naast de achttien WorldTeams, die zeker zijn van deelname, mogen ook vier ProTeams zich opmaken voor de Tour. Het Belgische Lotto Dstny, dat voor het komende seizoen naast een WorldTour-licentie greep, kreeg net als het Franse TotalEnergies automatisch startrecht. De organisatie gaf voor de twee resterende plaatsen Israel-Premier Tech en het Noorse Uno-X Pro een wildcard.

“Israel Premier Tech won twee belangrijke etappes in de laatste Tour de France”, gaf Tour-directeur Christian Prudhomme meer uitleg bij het Franse persbureau AFP. “Het is een ervaren team dat zich nog versterkte met Dylan Teuns. Uno-X is een nieuwere ploeg met een sterke identiteit aangezien het alleen Noorse en Deense renners telt. Het team heeft net de Noorse wielerlegende Alexander Kristoff onder contract gelegd en heeft ook Tobias Johannessen, winnaar in 2021 van de Ronde van de Toekomst, in zijn rangen.”

Franck Bonnamour zal zijn wielercarrière voortzetten bij AG2R Citroën, waar hij een tweejarig contract heeft ondertekend. De 27-jarige Fransman komt over van B&B Hotels, dat eind vorig jaar het peloton verliet. Bonnamour, Europees kampioen bij de junioren in 2013, werd in 2016 prof bij Fortuneo-Vital Concept. Hij veroverde in 2022 zijn enige profzege door de Polynormande (1.1) te winnen. De Fransman nam tweemaal deel aan de Tour de France. Hij werd 22e en won de Prijs van de Strijdlust in de editie van 2021. Hij eindigde als 66e in de Tour van 2022.

Ondanks de samenwerking met Intermarche-Circus-Wanty officieel voorbij is, blijft Jan Tormans nog steeds op de cross-trui van de ploeg staan, zoals het geval is bij Thijs Aerts. De reden is dat de Waalse WorldTour-ploeg een tijdelijk probleem heeft met zijn service-course en zijn materiaal even noodgedwongen onderbrengt in een van de gebouwen van Tormans. In ruil mag Tormans tot eind februari op de cross-trui blijven staan. In september start Tormans met een nieuwe cross-ploeg. Volgens verschillende bronnen zou hij samenwerken met Acrog en de mannen achter de jeugdwerking in Balen en Mol. (BVDC)

Primoz Roglic is opnieuw vader van een zoon geworden. De Sloveense wielrenner kondigde het nieuws aan op zijn Instagrampagina. “Het jaar is nog maar begonnen en ik mag nu al mijn grootste zege van het seizoen vieren”, stelt hij met een kwinkslag. De naam van het jongetje maakte de drievoudige Vuelta-winaar niet bekend. Zijn eerste telg samen met zijn vrouw Lora Klinc heet Lev.

Lotte Kopecky heeft tijdens de Belgisch kampioenschappen baanwielrennen in Gent twee nationale titels behaald. De winnares van de Ronde van Vlaanderen 2022 was de beste in de puntenkoers en de individuele achtervolging.

Kopecky domineerde in de puntenkoers, een onderdeel waarin ze regerend Europees kampioene is. Na enkele winstrondes haalde Kopecky het in Gent voor de piepjonge Hélène Hesters en Lani Wittevrongel. Katrijn De Clercq werd vierde, Marith Vanhove vijfde.

De individuele achtervolging over 3000 meter trok amper vier deelneemsters naar het BK. Kopecky haalde het daarin met een tijd van 3:27.932, een nieuw Belgisch record. Daarmee deed Kopecky zestien seconden sneller dan zilveren medailliste Marith Vanhove. Het brons ging naar Hélène Hesters.

Ook Brent Van Mulders (puntenkoers), Runar De Schrijver (keirin) en Thibaut Bernard (individuele achtervolging) veroverden maandag een Belgische pistetitel. Op 27, 28 en 29 januari gaat het BK baanwielrennen op de wielerpiste van het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent verder.

De Italiaanse wielrenner Sacha Modolo zet op 35-jarige leeftijd een punt achter zijn carrière, zo maakte hij maandag bekend in een videoboodschap op Youtube.

“Het einde van 2022 is voor mij ook het einde van een reis van 28 jaar”, liet hij weten. “Het is mooi geweest en ik zal het allemaal missen.”

Modolo startte in 2010 zijn profcarrière bij Colnago-CSF Inox en leverde meteen een vierde plaats in Milaan-Sanremo af. Nadien verdedigde hij nog de kleuren van Lampre-Merida, UAE Team Emirates, EF Education First en Alpecin-Fenix. In zijn laatste seizoen kwam hij uit voor Bardiani-CSF-Faizanè.

De sprinter kwam tot 47 overwinningen in zijn carrière, waarvan twee in de Giro van 2015.

Sander Armée zet een punt achter zijn wielerloopbaan. Dat maakte de 37-jarige Vlaams-Brabander via Instagram bekend. De Leuvenaar kreeg geen contractverlenging bij Cofidis en zet de zoektocht naar een nieuwe ploeg stop.

“Dit is mijn laatste dag als wielerprof”, postte Armée bij een podiumfoto na zijn ritzege in de Vuelta 2017. “Vanaf januari zal mijn carrière er helemaal anders uitzien. Ik kijk uit naar de nieuwe uitdaging die me wacht. Het was geweldig om al die jaren nieuwe mensen en andere culturen te leren kennen. Ik heb vrienden gemaakt voor het leven. Ik wil alle teams bedanken die me de kans gegeven hebben om mijn sport te beoefenen en zal voor hen blijven supporteren.”

Armée reed in zijn carrière in de truitjes van Topsport Vlaanderen (2010-2013), Lotto (2014-2020), Qhubeka (2021) en Cofidis (2022). In dat van Lotto boekte hij zijn enige twee profzeges. In 2017 won hij de achttiende etappe in de Ronde van Spanje, die hij als negentiende in de eindstand beëindigde, in 2020 de derde rit in de Tour Poitou-Charentes en Nouvelle Aquitaine (2.1). In 2017 greep hij met een tweede plaats, op twee seconden van de Fransman Clément Venturini, net naast eindwinst in de Vierdaagse van Duinkerke (2.BC). Tien keer stond hij aan de start van een grote ronde: zes keer voor de Vuelta en vier keer voor de Giro.

Alpecin-Deceuninck heeft bekendgemaakt dat Timo Kielich tot eind 2025 aan de ploeg verbonden blijft. De 23-jarige Limburger rijdt in 2023 nog een jaar voor het Development Team, in 2024 en 2025 komt hij uit voor het WorldTour-team van de broers Roodhooft.

Oorspronkelijk wilde Alpecin-Deceuninck Kielich al komend seizoen overhevelen naar het WorldTour-team. “Maar door de lange onbeschikbaarheid van Jonas Rickaert willen we hem niet meteen voor de wolven gooien en contracteerden we de meer ervaren Ramon Sinkeldam”, legde het team uit. “Kielich zal komend seizoen een gemengd programma rijden, deels bij het WorldTour-team, deels bij het Development Team.”

Kielich won dit jaar op de weg de Koers van de Olympische Solidariteit. In het verleden was hij vooral in het veld actief, met onder meer een Belgische titel bij de beloften in 2019.

Verder meldde het team van Mathieu van der Poel dat Rik Van Slycke komend seizoen één van de ploegleiders wordt bij Alpecin-Deceuninck. Van Slycke stond tot vorig seizoen op de loonlijst van Quick.Step-Alpha Vinyl. “Alpecin-Deceuninck heeft als ploeg z’n strepen al verdiend, maar is zich tegelijk nog volop aan het ontwikkelen. Met mijn ervaring op het hoogste niveau hoop ik daar mijn steentje aan bij te dragen.”

Het nieuwe jaar inzetten met Yves Lampaert, Remco Evenepoel en co? Op vrijdag 6 januari organiseert Soudal Quick-Step een familiedag in Plopsaland De Panne, en daarvoor zijn de inschrijvingen geopend. De selectie voor 2023 wordt er voor het eerst voorgesteld aan het publiek, en dat gaat gepaard met een paar activiteiten voor jong en oud in het pretpark.

Het BK strandrace van donderdag in Bredene kan rekenen op een deelnemersveld van een semi-klassieker in het voorjaar. Wegrenners Jasper Philipsen, Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck), Oliver Naesen (AG2R-Citroën), Sep Vanmarcke (Israël-Premier Tech), Yves Lampaert, Bert Van Lerberghe, Tim Declercq (Quick.Step), Jordi Meeus (Bora-hangrohe), Jens Keukeleire (EF-Easy Post), Jordi Warlop, Jens Debusschere (B&B Hotels), Ward Vanhoof (Sport Vlaanderen-Baloise) en Emiel Vermeulen proberen hun 35-jarige wegcollega Timothy Dupont (Bingoal Pauwels Sauzen WB) van een tweede opeenvolgende titel te houden in het zand. Ook Seppe Odeyn, tienvoudig winnaar van de Hel van Kasterlee, verschijnt aan de start om 13u45, allemaal live te volgen op VTM! Bij de dames is het uitkijken naar Jesse Vandenbulcke en Mieke Dockx. (BVDC)

Niet alleen Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock duiken het veld in als voorbereiding op het wegseizoen. Ook Tadej Pogacar kroop vandaag op zijn veldritfiets. De tweevoudige Tourwinnaar deed dat in Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië. Pogacar werd tweede, de zege was voor zijn landgenoot Mihael Štajnar.

Jan Bakelants (36) stopt met koersen. Dat heeft hij zelf aangekondigd bij Sporza. Bakelants’ laatste ploeg was Intermarché-Circus-Wanty. “Het was geen makkelijke beslissing. Tijdens de Tour de France kreeg ik te horen dat ik niet kon blijven. Nadien is het idee beginnen rijpen, in samenspraak met mijn familie. Het voelt goed aan.” Bakelants won in 2013 een rit in de Tour en een jaar later een etappe in de Dauphiné. Concrete plannen voor de toekomst heeft hij nog niet. “Maar het is geen geheim dat de adrenaline van het management me aanspreekt.”

De Italiaanse oud-wielrenner Vittorio Adorni is op 85-jarige leeftijd overleden. Dat melden diverse Italiaanse media/ Adorni kroonde zich in 1968 tot wereldkampioen met de Faema-ploeg van Eddy Merckx. Hij won in 1965 ook de Ronde van Italië.

Norma Gimondi, dochter van Felice Gimondi, een andere legendarische Italiaanse wielrenner en tijdgenoot van Adorni, deelde het nieuws over het overlijden mee. “Ciao Vittorio, doe de groeten aan papa”, klonk het op sociale media. Felice Gimondi overleed in 2019 op 76-jarige leeftijd.

Yves Lampaert (Quick-Step Alpha Vinyl) heeft de beachrace in Zeebrugge gewonnen. Hij haalde het solo voor collega-wegrenners Bert Van Lerberghe en Sep Vanmarcke. Na een chaotische start gingen vroeg in de wedstrijd over 45 kilometer toch de verwachte namen naar voren in Zeebrugge. Lampaert, de eerste geletruidrager van de recentste Ronde van Frankrijk, maakte veel indruk, en herleidde de kopgroep tot vier renners: hijzelf, ploegmaats Bert Van Lerberghe en Tim Declercq, en Sep Vanmarcke (Israel - Premier Tech).

Na een valpartij begon Lampaert met achterstand aan de laatste van vijf ronden, maar dat zette hij toch nog recht: de West-Vlaming haalde het solo voor Van Lerberghe, Vanmarcke en Declercq. Jordi Warlop eindigde op de vijfde plaats. Bij de vrouwen ging de overwinning naar Grace Verbeke, oud-winnares van de Ronde van Vlaanderen. Op donderdag 29 december wordt het Belgisch kampioenschap beachrace afgewerkt in Bredene, een wedstrijd die live op tv wordt gebracht door VTM. Ook op dat BK komt Lampaert aan de start.

Meer dan een sportief doel zijn de beachraces vooral een goeie trainingsprikkel voor de profrenners aan de start. “De zwaarste training van de winter? Ja, zeker”, aldus Lampaert. “Het valt te vergelijken met een tijdrit. Terug een bloedsmaak in de mond. Het stof is van de longen. Het is een beetje zoals Wout van Aert en Mathieu van der Poel die gaan crossen, alleen is dat nog wat explosiever. Op het strand is het meer poweren, vandaag een uur en een kwartier aan een stuk. Leuk, wel.”

Volgende donderdag wordt Lampaert één van de belangrijkste kandidaten voor de Belgische titel in het strandracen in Bredene. “Vandaag was de generale repetitie. Het was mijn eerste beachrace van het seizoen. Het materiaal testen, kijken hoe goed het gaat in het zand? Het zou leuk zijn mocht ik in Bredene de titel kunnen nemen. Ik was al Belgisch kampioen in het tijdrijden en op de weg, hopelijk kan ik de titel ook eens nemen in het zand.”

Na Bredene gaat de focus van Lampaert weer volledig naar het wegseizoen. Dat start hij net als zijn ploegmaat Remco Evenepoel volgende maand in Argentinië, met de achtdaagse Ronde van San Luis (22 tot 29 januari).

Eli Iserbyt (25) en de Nederlandse Fem van Empel (20) kunnen maandag niet deelnemen aan de wereldbekermanche veldrijden in Gavere. Ze zijn onvoldoende hersteld van hun valpartijen in de sneeuw in het Italiaanse Val di Sole. Dat heeft hun team Pauwels Sauzen - Bingoal zaterdag bekendgemaakt. Van Empel, die volgend jaar voor Jumbo-Visma rijdt, komt niet meer in actie voor de Belgische ploeg.

Van Empel is de leidster in de wereldbeker. Bij de mannen staat Iserbyt op de derde plaats. De twee kwamen een week geleden in Val di Sole zwaar ten val, met kneuzingen aan de heupen en knieën tot gevolg. “De wedstrijd in Gavere komt voor allebei helaas te vroeg”, reageert teammanager Jurgen Mettepenningen. “Zonde voor onze ploeg maar vooral ook voor henzelf, want alle twee stonden ze er uitstekend voor in de wereldbekerstand.”

Iserbyt hoopt daags na Gavere zijn derde plaats in het klassement van de Superprestige te verdedigen in Zolder. De beslissing over zijn deelname valt na de komende trainingen.

Van Empel zal er zeker niet bij zijn in Zolder. “Jammer genoeg betekent dat meteen ook dat Fem niet meer in actie zal kunnen komen voor onze ploeg”, aldus Mettepenningen. “Zolder was de laatste wedstrijd die Fem voor ons zou gaan betwisten, voor haar vertrek op 1 januari. Zo wordt het een afscheid in mineur, maar we onthouden de vele successen en leuke tijden die we samen hebben beleefd. We zijn trots op het enorme ontwikkelingsproces dat Fem bij ons heeft doorgemaakt: ze kwam bij onze ploeg binnen als onervaren juniore, en verlaat ons nu als ‘s werelds nummer 1 in het veldrijden. Ik hoop dat Fem goed herstelt van haar blessures, en wens haar alle succes in de rest van haar wielercarrière.”

De Internationale Wielerunie (UCI) heeft in een persbericht haar hervorming van het puntensysteem uit de doeken gedaan. De UCI geeft meer punten aan topprestaties in grote rondes en Monumenten.

Na de heisa rond promotie en degradatie uit de WorldTour dit seizoen heeft de UCI haar systeem herbekeken voor de volgende cyclus van drie jaar. In de drie grote rondes (Giro, Tour en Vuelta) zullen meer punten te verdienen zijn. Dat geldt zowel voor de eindrangschikking, de afzonderlijke ritten als de nevenklassementen. De verhoging komt er ook in meerdaagse wedstrijden in de WorldTour en ProSeries.

De UCI bracht verder de vijf Monumenten (Milaan-Sanremo, Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en Ronde van Lombardije) onder in een aparte categorie, met een hoger puntenaantal. Ook op WK’s en Olympische Spelen zullen meer UCI-punten te verdienen zijn. Belangrijk is ook dat de punten van de beste twintig renners zullen worden meegenomen in de Team Ranking. De voorbije jaren waren dat de beste tien renners. De UCI wil met haar maatregelen bewerkstelligen dat teams hun beste renners uitspelen in WorldTour-wedstrijden. Dat was de voorbije jaren niet altijd het geval.

Nick Schultz heeft zijn ploeg voor 2023 eindelijk gevonden. De 28-jarige Australiër ondertekende een contract bij Israel-Premier Tech. Hij komt over van Team BikeExchange-Jayco. Bij het Australische WorldTour-team mocht Schultz na vier seizoenen vertrekken. Hij leek lange tijd onderdak te vinden bij het Franse B&B Hotels-KTM, maar die ploeg kreeg haar budget niet rond. Israel-Premier Tech springt nu in de dans.

Schultz werd dit jaar nog tweede in de tiende rit in de Tour de France. Hij moest in een sprint met twee de Deen Magnus Cort laten voorgaan. In het eindklassement van zijn eerste Tour werd hij 22ste. Schultz won als prof tot dusver twee wedstrijden: een rit in de Herald Sun Tour in 2019 en een etappe in de Ronde van Tsjechië in 2021.

Bij Israel-Premier Tech, dat dit seizoen degradeerde uit de WorldTour, wordt hij ploeggenoot van de Belgen Ben Hermans, Jens Reynders, Dylan Teuns, Tom Van Asbroeck en Sep Vanmarcke.

Benjamin Declercq (28) zet een punt achter zijn carrière. De West-Vlaming - broer van Soudal-Quick.Step-renner Tim Declercq - kreeg geen nieuw contract bij Arkéa-Samsic. “De diagnose van een bloedklonter in mijn linkerbeen was zeker de grootste tegenslag in mijn carrière", doet hij z'n verhaal op Instagram. “Na een geslaagde operatie voelde ik me eindelijk pijnvrij en had ik het gevoel dat het beste nog moest komen, maar helaas was er geen geloof meer in mij. Zonder respect of waardering voor het werk dat je doet, is het erg moeilijk om te blijven vechten zoals voorheen.”

Wat al even in de lucht hing, is nu ook officieel: de Ronde van Frankrijk gaat in 2024 van start in Italië. De Grand Départ in Firenze is een eerbetoon aan Ottavio Bottecchia, die in 1924 als eerste Italiaan ooit de Tour op zijn naam schreef. In 2023 start de Tour in het Baskenland.

“Een dik apparaat is het.” Wout van Aert heeft met zijn ploegmaats van Jumbo-Visma de kasseien in Noord-Frankrijk bekend. Samen met Edoardo Affini, Mick van Dijke, Timo Roosen, Dylan van Baarle en ploegleider Maarten Wynants deed onze landgenoot de laatste 115 kilometer van Parijs-Roubaix aan. De renners van Jumbo-Visma hebben er net een stage in Spanje opzitten, morgen volgt de ploegvoorstelling in Amsterdam.

Vrouwenploeg AG Insurance-NXTG heeft Servais Knaven voorgesteld als nieuwe sportief en technisch manager voor komend seizoen. De 51-jarige Nederlander moest dit najaar vertrekken bij de Britse topploeg INEOS Grenadiers. Hij was er sinds 2011 aan de slag.

AG Insurance-NXTG kreeg al van maart de steun van Patrick Lefevere, de sterke man achter de Quick.Step-ploeg. Nu raakte bekend dat ook sponsors Soudal en Quick.Step hun steun zullen verlenen aan de vrouwenploeg. De ploeg zal volgend seizoen als AG Insurance-Soudal-Quick.Step door het leven gaan. Jolien D’hoore blijft aan boord als ploegleidster en krijgt Servais Knaven boven zich als sportief en technisch manager. Knaven is de man van teammanager Natascha den Ouden. Ook Christian Kos komt erbij als ploegleider.

Den Ouden was enthousiast over de nieuwe samenwerking. “De waarden van AG Insurance, Care, Dare, Deliver en Share, zijn een uitstekende weerspiegeling van de waarden die wij binnen ons team hoog in het vaandel dragen. Zorg dragen voor mekaar, elkaars prestaties naar een hoger level tillen, grenzen verleggen, verbondenheid,? al die facetten zijn onderdeel van onze identiteit. Het partnership tussen AG Insurance - Soudal Quick-Step en het ontwikkelingsproject binnen het vrouwenwielrennen dat ik enkele jaren geleden heb opgericht, vormt dan ook de kers op de taart”, zo klonk het in een persbericht.

De twee Tour de France-fietsen van Wout van Aert leverden via een online veiling ruim 53.000 euro op. Zijn Cervélo S5, met groene voorvork, bracht 31.001 euro in het laatje. De Cervélo R5, waarmee Van Aert de bergen bedwong, 22.250 euro. De fietsen van ‘WvA’ staan zo op één en twee. De machine waarmee Vingegaard de Tour won, werd geveild voor 20.000 euro. In totaal haalde Jumbo-Visma ruim 225.000 euro op voor 18 fietsen. De opbrengst zal het Nederlandse team investeren in de opleidingsploeg en de eigen Jumbo-Visma Academy.

Wereldkampioen Remco Evenepoel begint het nieuwe wielerseizoen eind januari in de Ronde van San Juan (22-29 januari). Dat maakte zijn team Quick-Step Alpha Vinyl, volgend seizoen Soudal-Quick-Step, bekend op haar website.

Het wordt voor Evenepoel zijn derde deelname aan de Argentijnse rittenkoers. Eerder werd hij er in 2019, in zijn debuutjaar bij de profs, negende in de eindstand. Hij won er toen ook het jongerenklassement. Een jaar later, in 2020, pakte hij een zege in de tijdrit en de eindwinst.

“Ik ben heel blij om weer te racen in San Juan”, zei Evenepoel, die tijdens de rittenkoers zijn 23e verjaardag zal vieren, in een reactie. “Het was mijn eerste koers als prof in 2019 en ik heb er veel goede herinneringen aan. Ik kijk er naar uit daar voor het eerst mijn regenboogtrui te tonen. Ik hoop veel geweldige fans langs de weg te zien.”

Evenepoel kende een fantastisch 2022. Begin september won hij als eerste Belg in 44 jaar een Grote Ronde. Hij schreef de Vuelta op zijn naam. Evenepoel behield vervolgens de focus voor het WK in het Australische Wollongong. Na brons in de tijdrit volgde de ultieme kroon op het werk met de wereldtitel in de wegrit. In het voorjaar had hij met Luik-Bastenaken-Luik ook al een eerste monument op zijn naam geschreven en kroonde hij zich tot Belgisch kampioen tijdrijden. Tussendoor won hij ook de Clasica San Sebastian voor de tweede keer in zijn carrière.

Tim Merlier rijdt op maandag zijn eerste wereldbeker veldrijden van het seizoen in Gavere. Bondscoach Sven Vanthourenhout geeft de Belgische kampioen op de weg een wildcard in de cross van zijn streek. Merlier reed deze winter al één cross. Zondag eindigde hij in Frankrijk tweede in de cross D’Orée d’Anjou.

Dylan van Baarle is uitgeroepen tot Wielrenner van het Jaar in Nederland. Dat gebeurde tijdens het Wielergala in Den Bosch, georganiseerd door oud-renners die zich verenigd hebben in de Club 48. Annemiek van Vleuten werd gekroond tot Wielrenster van het Jaar.

Van Baarle was wegens een trainingskamp, net als Van Vleuten, zelf niet aanwezig om in een live-uitzending van Eurosport de Gerrit Schulte Trofee in ontvangst te nemen. Het is voor het eerst dat de 30-jarige Van Baarle, woonachtig in Monaco, de prijs krijgt toegewezen. Van Baarle won dit jaar de voorjaarsklassieker Parijs-Roubaix. Hij stapt deze winter over van Ineos Grenadiers naar Jumbo-Visma.

In 2021 werd baanrenner Harrie Lavreysen gekroond tot beste renner van het jaar. Hij was nu ook een van de concurrenten van Van Baarle, net als onder anderen Mathieu van der Poel en Thymen Arensman.

Voor Van Vleuten (40) was het de vierde keer dat ze de Keetie van Oosten-Hage Trofee kreeg. Ze won dit jaar de Giro, de Tour en de Vuelta en werd in september ook nog wereldkampioen op de weg. Van Vleuten, die nog een jaar doorgaat als renster van het Spaanse Movistar, ontving de prijs vorig jaar, net als in 2017 en 2019. Ze is woensdag ook kandidaat bij de verkiezing voor Sportvrouw van het Jaar in Nederland.

De prijs voor de Wielrenner van de Toekomst (m/v) ging naar Fem van Empel. De 20-jarige veldrijdster en wegrenster maakte deze winter indruk door al zes wereldbekerwedstrijden te winnen. Zaterdag liep ze bij een val in de cross van Val di Sole een blessure op. Daardoor kon ze de Gerrie Knetemann Trofee niet in ontvangst nemen.

Stijn Steels (33) zoekt niet verder naar een nieuwe wielerploeg en zet een punt achter zijn loopbaan. Dat heeft hij verteld aan de regionale televisiezender Focus-WTV. Steels’ aflopende contract bij Quick Step-Alpha Vinyl werd niet verlengd, maar een nieuw koersavontuur elders zit er niet meer in. De renner, die tegenwoordig in het West-Vlaamse Meulebeke woont, laat weten bij Focus-WTV trots te zijn op zijn carrière. “Als nieuweling droomde ik ervan prof te worden en dat lukte en dan droomde ik om verder door te groeien”, zei hij. “Ik ben redelijk hoog op de berg geraakt. Niet op de absolute top maar ik heb wel jarenlang met de grootste vedetten kunnen rijden en hen kunnen helpen. Ik had graag nog een beetje langer willen rijden, moest het gelukt zijn, maar het stopt ooit.”

Steels kwam sinds 2020 uit voor (toen nog) Deceuninck-Quick-Step. Voordien lag hij onder contract bij Roompot (2019), Veranda’s Willems-Crelan (2018), (Top)Sport Vlaanderen-Baloise (2014-2017) en Crelan-Euphony (2013). De geboren Gentenaar was geen veelwinnaar en zegevierde in enkele kleinere koersen als Dwars door de Vlaamse Ardennen (2015) en de GP de la Ville de Lillers Souvenir Bruno Comini (2016). Midden november kwam hij nog hard ten val in de Zesdaagse van Gent, waarbij hij een longkneuzing, drie gebroken ribben en twee gebroken wervels opliep.

Veldrijdster Fem van Empel heeft aan haar valpartij in Val di Sole geen verdere letsels overgehouden. Van Empel ging maandagochtend nog op consultatie in het ziekenhuis in Nederland. Daar werden kneuzingen aan het dijbeen vastgesteld, maar geen ernstige blessures. Renster en haar ploeg bekijken nu het verdere wedstrijdprogramma van Van Empel. “Haar linkerbeen is gekneusd en er zit vocht in beide knieën. Het wordt dag per dag afwachten of ze maandag kan starten in Gavere”, aldus ploegmanager Jurgen Mettepenningen. Over Eli Iserbyt was er geen nieuws. Iserbyt is opnieuw in Spanje voor de stage met de ploeg. (MG/BVDC)

Zoek de komende twee weken niet naar de Belgische tricolore. Sanne Cant neemt een korte rustperiode en hervat op 3 januari de competitie in Herentals.

Na haar prima wegseizoen, waarin ze onder meer de eerste Tour de France Femmes betwistte, maakte Sanne onmiddellijk de switch naar de crossfiets. Dat liep niet elke veldrit zoals verhoopt, waardoor ze nu heeft beslist een tweetal weken extra rust in te lassen. Ze traint momenteel samen met haar ploeggenotes in Spanje en zal de drukke kerstperiode overslaan.

“Zo kan ik mijn lichaam wat rust gunnen en aan mijn basisconditie werken”, zegt de drievoudig wereldkampioene. “Het is de bedoeling om op die manier naar mijn betere niveau toe te groeien, want ik ben immers nog steeds fulltime crosser en de januari-maand is en blijft de belangrijkste periode van het winterseizoen. Ik wil niets aan het toeval overlaten.”

Alpecin-Deceuninck heeft met Luca Vergallito (25) nog een late aanwinst vastgelegd. De Italiaan verdiende zijn profcontract door de Zwift Academy-wedstrijd te winnen. Hij treedt daarmee in de voetsporen van onder meer Jay Vine, die de wedstrijd in 2020 won. De Nieuw-Zeelander won afgelopen seizoen twee ritten in de Vuelta en maakt in 2023 de overstap naar UAE.

De individuele sportprijzen in België moet Wout van Aert voorlopig allemaal aan Remco Evenepoel laten, maar op Strava heeft hij wel z'n eerste ‘prijs’ te pakken. Van Aert won de Strava Award voor de atleet met de meeste volgers in 2022. Meer dan 375.000 mensen volgen op de app de ritjes van Van Aert op de voet.

De ene op een blauwe Pinarello, de andere op een grijze Ventum-fiets. Verder twee kamerbrede glimlachen. Jan Ullrich en Lance Armstrong hebben elkaar weer opgezocht. De twee oud-rivalen gingen in LA een tochtje fietsen en pakten op Instagram uit met foto’s van hun verbroedering. De twee ex-winnaars van de Tour zijn de voorbije jaren naar elkaar toegegroeid nadat Ullrich bijna ten onder ging aan een drank- en drugsverslaving. Armstrong stond zijn voormalige aartsrivaal bij in de wederopstanding. Ullrich stelt het goed: getuige de vele fietsfoto’s op zijn Instagram.

Net als de voorbije twee seizoenen zal Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) volgend jaar in de aanloop naar het Vlaamse openingsweekend geen voorbereidingswedstrijden rijden. “Ik trek in februari opnieuw op hoogte naar Tenerife”, gaf hij in stageoord Calpe mee. “Daar heb ik me al telkens goed bij gevoeld. De Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne worden dus mijn eerste koersen van het jaar.” Nadien laat hij ook Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico voor wat ze zijn. “En werk ik, op de Scheldeprijs en Brugge-De Panne na, het volledige ‘Vlaamse’ voorjaar af. Van Milaan-Sanremo tot en met Parijs-Roubaix.” Ook op zijn programma: twee grote ronden. “Voor het eerst in mijn carrière.” De zware combinatie Giro-Tour, dan nog. “Op eigen verzoek, omdat ik in beide rittenkoersen ‘unfinished business’ heb. In de Vuelta lukte het me wél al om een etappe te winnen, in de Ronden van Italië en Frankrijk nog niet. (lacht) Het wordt stilaan tijd, de jaren slinken.” (JDK)

Het pro-continentale Lotto-Dstny zal in januari ontbreken in de eerste WorldTour-koersen van het seizoen, zijnde de Tour Down Under (17/1 - 22/1) en Cadel Evans Great Ocean Road Race (29/1). De voorbije jaren was de Belgische ploeg altijd van de partij en vaak succesvol - in de laatste editie van Tour Down Under won het dankzij Caleb Ewan en Matthew Holmes drie van de zes ritten.

Omdat Lotto-Dstny vanaf 2023 geen WorldTour-team meer is, hoeft het niet deel te nemen aan de Australische prelude van het seizoen en het kiest daar ook voor. “Een bewuste keuze om zoveel mogelijk renners en personeel aanwezig te hebben op onze eerste stage in januari”, klinkt het bij de ploeg.

De Australische renners van Lotto-Dstny (Ewan, Harry Sweeny en Jarrad Drizners) zakken wel af naar Australië. Zij rijden begin januari het Australisch kampioenschap. Ewan en Drizners blijven nadien in hun thuisland en rijden de Tour Down Under en Great Ocean Race onder de vlag van de nationale ploeg van Australië. (BVDC)

Wereldkampioen gravel Gianni Vermeersch begint zaterdag aan zijn crosswinter. De West-Vlaming van Alpecin-Deceuninck is momenteel nog op stage in Spanje, maar vliegt dit weekend samen met zijn ploegmaat Mathieu van der Poel naar de Italiaanse Dolomieten voor de wereldbekermanche van Val Di Sole. Aangezien Daan Soete en Gerben Kuypers verstek geven, heeft bondscoach Sven Vanthourenhout een wildcard over voor Vermeersch.

Ook de crossen van Mol (23/12), Loenhout (30/12), Herentals (3/1), Koksijde (5/1) en Gullegem (7/1) staan op zijn programma. Het BK en het WK rijdt hij sowieso niet. De focus van deze winter ligt op het wegseizoen. (BVDC)

Niet Nairo Quintana en ook niet Domenico Pozzovivo, maar wel Niccolo Bonifazio is de 29ste renner die de kern van de Belgische WorldTour-ploeg Intermarché-Circus-Wanty vervolledigt. De 29-jarige Italiaanse sprinter was een vrij man nadat Team TotalEnergies niet langer met hem door wou. Bonifazio won al 21 profkoersen, waarvan een etappe in Parijs-Nice en twee keer GP Jef Scherens. Hij geldt als een sprinter van de tweede lijn, die ook een heuvel kan overleven.

Co-sponsor Vini Zabu wou graag nog een extra Italiaan in de selectie en Bonifazio was goedkoop. Of hij het type is dat de Waalse ploeg nodig had, is een andere vraag. Met Biniam Girmay, Gerben Thijssen, Arne Marit, Hugo Page en de jonge Madis Mikhels had het al vijf snelle mannen in haar rangen.

Voor onze landgenoten Jens Debusschere, Eliot Lietaer, Stijn Steels, Julien Vermote, Jordi Warlop en Benjamin Declercq is dit opnieuw een streep door de rekening. Zij vestigen hun hoop op de laatste plekken bij de ploegen, bij Intermarché-Circus-Wanty lijkt het budget nu op. (BVDC)

Pierre Rolland stopt ermee. Dat bevestigt de 36-jarige Fransman op Twitter. Rolland was van plan om nog een jaar door te gaan bij B&B Hotels-KTM, maar eerder deze maand werd duidelijk dat die ploeg ophoudt met bestaan. Daardoor heeft Rolland beslist om na zestien jaar als prof een punt achter zijn loopbaan te zetten.

Het is voorbij voor Tom Meeusen. De 34-jarige veldrijder hangt per direct zijn crossfiets aan de haak. Zijn achtste plaats voor eigen volk in Essen werd zo zijn laatste uitslag. “Ik stop ermee. Deze keer echt, dankuwel aan iedereen voor de mooie jaren”, klinkt het in een Instagrambericht. “Ik heb in Essen geprobeerd om het tij nog eens te keren, maar ik moet eerlijk zijn tegenover mezelf. Het maximum is eruit, ik ben in alle stilte kunnen stoppen met veel mensen rond mij die ik graag heb. Dankuwel voor de mooie jaren.”

Meeusen had de voorbije jaren moeite om de uitslagen uit het eerste deel van zijn carrière nog te evenaren. In de periode tussen 2010 en 2016 was hij goed voor 21 profzeges in het veld. Zijn grootste zeges waren de Wereldbekercrossen in Kalmthout en Nommey. In de Superprestige won hij ook vier keer (Gieten, Hoogstraten, Middelkerke en Ruddervoorde). Van zijn overwinningen in de DVV Trofee’s blijft vooral zijn overwinning in de Koppenbergcross in 2013 bij.

Geraint Thomas heeft voor volgend jaar de Ronde van Italië als hoofddoel. De 36-jarige Welshman, die in 2018 de Tour de France won en dit jaar als derde eindigde in Parijs, liet maandag via Twitter weten de Giro te rijden in 2023. “Hopelijk lukt het nu wel om ‘m uit te rijden”, schreef Thomas op Twitter bij twee foto’s waarop hij gewond en met een kapot tenue op de fiets zit.

De renner van Team Ineos viel uit tijdens zijn laatste twee deelnames aan de Giro (in 2017 en 2020), beide keren na een valpartij. Twee jaar geleden liep Thomas een bekkenbreuk op toen hij viel over een bidon. De Welshman won dit jaar de Ronde van Zwitserland en eindigde daarna in de Tour als derde, achter winnaar Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. Die laatste bevestigde maandag dan weer aan Belgische media komend jaar voor de tweede keer op rij aan de start te zullen staan van de Ronde van Vlaanderen.

Wereldkampioen Remco Evenepoel kondigde onlangs ook aan dat hij volgend jaar de Ronde van Italië gaat rijden. Onze landgenoot, dit jaar winnaar van de Vuelta, slaat de Tour waarschijnlijk over. De Giro telt in 2023 heel wat meer tijdritkilometers dan de Ronde van Frankrijk.

Opvallende gast vandaag op trainingskamp van Movistar in Alicante: Alejandro Valverde. De 42-jarige Spanjaard reed met de Ronde van Lombardije, waarin hij zesde werd, zijn laatste koers als prof, maar hij kan de fiets duidelijk niet missen. Een verlenging van zijn professionele loopbaan zit er echter niet in, komend seizoen zal hij in de grote wedstrijden zoals de Tour plaatsnemen in de volgwagen van de wielerploeg.

De Italiaanse sprinter Luca Mozzato zet zijn wielercarrière verder bij Team Arkéa Samsic. De Franse ploeg, die in 2023 promoveert naar de WorldTour, bevestigt zijn komst. Mozzato (24) komt over van B&B Hotels - KTM, dat zijn renners heeft vrijgegeven omdat het bestuur geen budget rond krijgt voor volgend jaar. Mozzato noemt de transfer naar Arkéa “een mooie kans” en zegt gelukkig te zijn dat hij in Frankrijk aan de slag kan blijven. Hij hoopt in 2023 ook zijn eerste profzege te behalen.

Dit jaar was Mozzato enkele keren dicht bij een eerste overwinning. Zo werd hij tweede in de Tro-Bo Léon (een Franse 1.Pro-koers) en de Marcel Kint Classic in Zwevegem (achter Arnaud De Lie) en derde in de Tour de Vendée (na Bryan Coquard en Arnaud Démare). Hij finishte afgelopen zomer ook vier keer in de top 10 van een Touretappe. Bij Arkéa Samsic wordt Mozzato ploegmaat van onder meer Jenthe Biermans en Amaury Capiot.

Het Franse wielrennen is in rouw na de plotse dood van Walter Bénéteau. De vijftigjarige Fransman werd dood teruggevonden in zijn hotelkamer in Bali (Indonesië). Dat meldden verschillende Franse media. De omstandigheden van zijn overlijden zijn nog onduidelijk.

Bénéteau was profrenner tussen 2000 en 2006. Hij reed uitsluitend voor de teams van sportdirecteur Jean-René Bernaudeau, Bonjour (2000-2002), Brioches La Boulangère (2003-2004) en Bouygues Telecom (2005-2006). Hij won twee maal de Franse semiklassieker Boucles de l’Aulne, in 2000 en 2003. Bénéteau reed tussen 2000 en 2006 ook zeven maal op een rij de Tour de France uit.

Na zijn profcarrière vervulde hij verschillende pr-functies voor de ploegen TotalEnergies en B&B Hotels.

Het deelnemersveld van de Giro krijgt steeds meer vorm. Naast titelverdediger Jai Hindley (Bora-hansgrohe), Joao Almeida (UAE) en Geraint Thomas (Ineos-Grenadiers) zullen ook Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) en Tao Geoghegan Hart (Ineos-Grenadiers) het tegen Remco Evenepoel opnemen voor de eindzege. Geoghegan Hart is de laureaat van 2020. Ook zijn ploegmaat Filippo Ganna heeft de Giro opgenomen in zijn programma. Ganna is geen concurrentie voor eindwinst, maar de werelduurrecordhouder is wel een te duchten rivaal voor de dagzege in de twee golvende tijdritten op dag één en dag negen. (BVDC)

Valérie D’Haeze, in mei van dit jaar opgestapt als Operations & Administration Manager bij Lotto-Soudal, gaat in 2023 aan de slag bij... Soudal-Quick.Step. Dat bevestigde teambaas Patrick Lefevere. “Valérie versterkt op freelance basis ons logistieke compartiment, waar logistiek verantwoordelijke Julie Verrept momenteel met zwangerschapsverlof is.” D’Haeze komt niet terecht in een voor haar volstrekt onbekende omgeving, stipt Lefevere aan. “In het verleden werkte ze bij Lotto al heel nauw samen met onze huidige CFO Geert Coeman.” (BA/BVDC)

Jonas Rickaert heeft een nieuwe tegenslag te verwerken gekregen. De lead-out van Alpecin-Deceuninck heeft een nieuwe operatie moeten ondergaan aan de vernauwde liesslagader die hem al een hele tijd parten speelt.

Rickaert ging in juni een eerste keer onder het mes. De revalidatie verliep goed en in september was de 28-jarige West-Vlaming weer competitief. De voorbije weken kreeg hij echter opnieuw last, wat leidde tot een bijkomende operatie. Hij staat opnieuw voor een revalidatie.

“Ik heb mentaal niet de beste weken gehad, maar nu heb ik er wel alle vertrouwen in dat het probleem definitief achter de rug is”, zei Rickaert in een reactie. “De nieuwe operatie is prima verlopen, maar zorgt uiteraard voor een extra vertraging in de aanloop naar volgend seizoen. Ik zal pas midden januari de training kunnen hervatten. Hopelijk kom ik hier sterker uit.”

Alpecin-Deceuninck anticipeerde gisteren al op de onbeschikbaarheid van Rickaert door Ramon Sinkeldam aan boord te halen. Sinkeldam moet belangrijk worden in de sprintvoorbereiding van Jasper Philipsen.

Terwijl Van der Poel er vantussen knijpt voor een ploegstage, gaat het veldritseizoen gewoon verder. Volgend weekend trekt het circus naar Ierland voor de eerste Wereldbekercross in Dublin. De eerste beelden beloven een modderboel. Het grasparcours is nu al kapotgereden. “Veel regen zal er niet nodig zijn om hier een mudfest van te maken”, klinkt het op social media. ,

Zdenek Stybar (36) keert op 27 december terug in de Superprestige-cross van Heusden-Zolder en zal dan nog enkele crossen rijden in functie van z’n wegseizoen. Stybar bleef dit jaar meteen na het wegseizoen ook nog een tijdje actief in het veld. Zo werkte hij midden oktober twee kleinere veldritten af in Slovakije, waarvan hij er één won, was hij er bij in Ardooie, de Wereldbeker in Tabor voor eigen volk en eindigde hij met de Nacht van Woerden in Nederland eind oktober.

Hij hervat de competitie met de Superprestige in Heusden-Zolder op 27 december. De rest van z’n programma is nog niet gekend. De Tsjech hoopt in de kerstperiode nog enkele wedstrijden te rijden. “Ik keer terug voor een wedstrijd of zes”, stelde hij eerder al in interviews. “Als die meevallen, doe ik ook het WK. Maar ik heb geen grote ambities: het veldrijden staat in functie van de weg.”

Stybar neemt begin volgend jaar afscheid van z’n team Quick-Step Alpha Vinyl waarvoor hij sinds 2011 actief was. Hij koerst in 2023 voor Team BikeExchange-Jayco. In Heusden-Zolder zal hij met Wout van Aert en Mathieu van der Poel nog enkele wegrenners treffen in de cross.

Alpecin-Deceuninck heeft nog een late aanwinst voor volgend seizoen voorgesteld. De Nederlander Ramon Sinkeldam (33) heeft namelijk een contract voor twee jaar getekend. Sinkeldam was einde contract bij Groupama-FDJ, waar hij de laatste jaren een belangrijke schakel in de sprinttrein van Arnaud Démare was. Bij Alpecin-Deceuninck zal hij een gelijkaardige rol opnemen, maar dan voornamelijk in dienst van Jasper Philipsen of nieuwkomer Kaden Groves.

De Omloop, de Vlaamse openingsklassieker, komt ook de komende drie jaar aan in Ninove. Dat maakte organisator Flanders Classics vandaag bekend. Ninove fungeert sinds 2018 als aankomstplaats, nadat de Omloop jarenlang finishte in Gent. Dit jaar kwam Wout van Aert er als eerste over de streep.

De laatste etappe van de Ronde van Frankrijk van 2024 zal een tijdrit zijn tussen Monaco en Nice. Tourbaas Christian Prudhomme en Prins Albert II van Monaco maakten dat bekend tijdens een officiële voorstelling. Voor het eerst sinds 1905 zal de Tour niet eindigen in Parijs.

De reden voor die wijk naar het zuiden ligt bij de organisatie van de Olympische Spelen in Parijs in de zomer van 2024. Vijf dagen na het einde van de Tour starten de Spelen in de Franse hoofdstad. Monaco ontving de Tour voor het laatst in 2009. De Zwitser Fabian Cancellara won toen de openingstijdrit in het prinsdom en pakte de eerste gele trui. In 2024 zal de Tour voor de zevende keer naar Monaco komen. De eerste keer was in 1939.

In 2024 zal de Tour zo ook voor het eerst sinds 1989 eindigen met een tijdrit. Toen troefde de Amerikaan Greg LeMond de Fransman Laurent Fignon af en won de Tour met een verschil van acht seconden. Dat is vandaag nog steeds de kleinste marge van een Tourwinnaar. De Grand Départ van de Tour van 2024 is in het Italiaanse Firenze.

In 2025 zal de Tour zeker terugkeren naar de traditionele finish op de Champs-Élysées in Parijs. Die viert dan zijn vijftigste verjaardag als aankomstplaats van de laatste rit van de Tour.