David Valero vs. Josep Betalú, duelo de titanes en la Titan Desert Saudí Arabia

El enfrentamiento entre el debutante David Valero, medallista olímpico, plata mundial y número 1 del ránking UCI de mountain bike y Josep Betalú, defensor del título y rey del desierto marroquí, centrará el foco en la Neom Titan Desert Saudí Arabia que se pondrá en marcha este martes hasta el viernes con 4 jornadas y 400 km. por un enigmático desierto junto al Mar Rojo, nunca explorado, que albergará una ciudad de ciencia ficción en los próximos años.

Un desierto diferente pegado a la costa, que recibirá a la Titan como el último acontecimiento de los Neom Beach Games, proyectos deportivos impulsados a la sombra del superproyecto de la futurista Neom, donde se invertirán 50.000 millones de dólares en una ciudad de ciencia ficción, con el llamado The Line, asentamiento lineal de 170 km. unidos por un sistema de transporte subterráneo.

Por la superficie se batirán 220 titanes, entre ellos 14 mujeres, con David Valero como estrella, dispuesto a disfrutar de la experiencia y a realizar una semana de entrenamientos de calidad, pero con la ida de probar fuerzas y sin renunciar a la victoria a pesar de que tendrá rivales expertos en pruebas por el desierto.

El ciclista andaluz (Baza, Granada, 33 años) será el hombre a batir junto a Betalú. El corredor de Amposta, de 45, acredita en su palmarés 4 títulos en la Titan de Marruecos y ganó en Arabia la única edición disputada en 2020. A pesar del jet lag que acusa por su viaje desde Costa Rica, donde reside, el catalán acepta el reto de medirse al biker número 1 del año.

Valero contará en su equipo, BH Templo Cafés, con su entrenador, mánager y director de la escuadra Carlos Coloma, el riojano que también conoce la gloria olímpica, pues logró la medalla de bronce en Río 2016.

Otros veteranos del "mountain bike" y exprofesionales de la carretera buscarán su momento de gloria en la Titan de Arabia. Nombres de la talla de Julen Zubero, Haimar Zubeldia, Oriol Colomé, Melcior Mauri, ‘Triki’ Beltrán u opciones más jóvenes, como Roberto Bou, lucharán por los puestos de honor.

En el apartado femenino, la ilicitana Ariadna Ródenas, ganadora de la Titan Marruecos, partirá como favorita. No brilló este año en la prueba magrebí, pero en Almería dio el tono ganando en la clasificación de dúo mixto. Entre sus rivales tendrá a la checa Misha Sekulova, quien en la pasada Titan de Almería se convirtió en la quinta mujer en lograr la categoría de Titan Legend.

400 KM DE ENIGMÁTICO RECORRIDO EN TERRENO FUTURISTA

Por delante 400 km "menos exigentes que en el desierto marroquí", explica Manu Tajada, director técnico de la prueba, "sin dunas ni arena", que repartirá tramos comunes a lo largo de las 4 etapas. Además, no estará permitida la navegación, por lo que los corredores deberán seguir la ruta marcada.

Desde diversas partes del recorrido la vista alcanzará las Montañas de Trojena, que proyecta la organización de los Juegos Asiáticos de invierno 2029, a 2.600 metros de altura. Todo es posible en Arabia Saudí, primer exportador mundial de petróleo, pero que sabe que debe pensar en nuevas fuentes de ingresos. El mundo tiende a depender cada vez menos del oro líquido.

Etapas de la Titan Desert Saudí Arabia 2022

1ª etapa - 108 Km. Desnivel 233 metros

Recorrido llano, sin mayores dificultades montañosas y con algunos tramos de arena. El último sector, antes de llegar al campamento, deja la línea de costa y sigue la base de una montaña. La jornada discurre por la costa del Mar Rojo y el Golfo de Aqaba.

2ª etapa - 141 Km. Desnivel 741 m.

Toda la primera parte transcurre a través de amplios cañones que se enlazan entre sí. Hacia la mitad de la etapa hay una gran subida. Aunque es corto, tiene mucho desnivel positivo y será la primera prueba seria para el pelotón.
Tras un breve descenso de regreso al valle, la etapa avanza hacia puertos más arenosos y los últimos barrancos del día. La parte final de la etapa vuelve a la línea de costa y tras unos kilómetros por la orilla del mar llegamos al punto donde compartimos el final de la etapa 1 hasta el campamento.

3ª etapa - 139 Km. Desnivel 1.133 m.

La etapa reina comienza por pista que rápidamente entra en la costa. El pelotón continuará hacia el norte por la orilla del mar hasta pasar por la localidad de Magna, para entrar unos kilómetros después en una zona montañosa.
Tras una zona de constantes subidas y bajadas, bordeamos el pueblo de Al Bad´ para cambiar de paisaje y rodar por una zona desértica de pistas de arena, grandes llanuras y algún que otro cañón.

4ª etapa - 76,4 Km. Desnivel 194 m.

Será un día rápido y muy familiar para el pelotón. El recorrido comparte varios kilómetros con la primera etapa. Un comienzo sin precedentes desde el campamento para llegar a la costa y desde allí los ciclistas regresarán directamente a las puertas de Neom Village.

Por el camino se enfrentarán a algunos tramos exigentes a la hora de seguir la ruta, lo que puede penalizar a aquellos ciclistas menos experimentados con el GPS. Esta es la última dificultad antes de acabar de cruzar la última línea de meta de la Neom Titan Desert Saudí Arabia.

Carlos de Torres

# Mountain Bike# Titan Desert Saudí Arabia