Remco Evenepoel kroont afscheidnemende Iljo Keisse tot ‘Keizer van het Kuipke’: “Hij heeft me alles geleerd”
WielrennenFeest in het Kuipke in Gent. Iljo Keisse (39), sinds zondag renner-af, vierde er vanavond samen met 6.000 fans zijn afscheid. “De mooiste dag uit mijn carrière”, zei hij. Tom Boonen, Philippe Gilbert en Remco Evenepoel kwamen hem vieren. “Voor een renner van mijn niveau is dat eigenlijk niet normaal.”
Het is het laatste beeld van Iljo Keisse, de pistier: geknield op een podium kreeg hij van Remco Evenepoel een gouden kroon op het hoofd. Daarmee werd hij voor altijd en officieel gekroond tot ‘Keizer van het Kuipke’ - zijn fiets ging op hetzelfde moment letterlijk aan de haak en de lucht in. Mooie symboliek om afscheid te nemen van de populairste zesdaagserenner van zijn generatie.
Keisse was nochtans nerveus geweest voor zijn afscheidsfeestje. Hij twijfelde of het Kuipke niet te groot was voor een gala-avond voor “een renner van zijn niveau”. Was het daarom dat hij tot het laatste moment zo professioneel bleef? Want wat deed de man die al sinds zondag geen coureur meer is de voorbije dagen? Trainen. Woensdag kroop hij toch weer een uur op de fiets om de benen los te gooien. Keisse wilde vanavond op zijn afscheidsfeest absoluut nog een goeie indruk maken. Niet omdat het moet, omdat hij wil. “Ik heb weer stress”, lachte hij een uurtje voor de aanvang van Merci Iljooo, zoals zijn uitzwaai-avond werd gedoopt. “Het is zot. Het is niet normaal dat een renner van mijn niveau zo’n afscheid krijgt. Ik zeg heel bewust ‘krijgt’, want dit voelt als een geschenk.”
Keisse toonde zich de voorbije weken heel emotioneel. Zowel in de aanloop naar, als tijdens de Gentse Zesdaagse, moest hij meermaals tegen de tranen vechten. Vanavond was het weer van dat. De simpele vraag wat hij voelde toen hij het Kuipke binnenkwam, was genoeg om hem te doen volschieten. “Jupla, hier ga ik...” Hij kan er ondertussen zelf mee lachen. “Ik moet al twee weken op mijn tanden bijten, en ik kan niet zeggen dat het goed lukt.”
Er was veel schoon volk opgedaagd voor zijn afscheid. Onder anderen Mark Cavendich, Elia Viviani en Niki Terpstra verzorgden de show op de piste. Filippo Ganna haakte in extremis af. De Italiaan zat al een tijdje te wachten op een laseringreep aan de ogen en zijn arts had woensdag onverwacht een gaatje voor hem gevonden. Geen Ganna dus, maar aan sterren geen gebrek. De bekendste kwam helemaal uit Spanje: Remco Evenepoel reisde speciaal over en weer om afscheid te nemen van zijn kamergenoot en gids in zijn eerste jaren bij Quick.Step. Zelf kwam hij niet in actie - Evenepoel kan veel, maar op de piste rijden, is daar niet bij.
Evenepoel had wel een fijn geschenk mee: een foto van en hem Keisse in de laatste wedstrijd die ze samen reden, Binche-Chimay-Binche. “Een cadeautje voor mijn vader”, lachte Evenepoel. “Hij heeft alles voor mij gedaan in mijn eerste jaar en mij alles geleerd op en naast de fiets.” Vrijdag keert Evenepoel alweer terug naar Calpe, waar hij een huis gekocht heeft en de winter doorbrengt.
Tom Boonen, vriend en jarenlang ploegmaats, was er ook. Hij haalde anekdotes op uit de goeie ouwe tijd - onder andere over die keer dat Keisse na de Ronde van Turkije zo zwaar op de lappen ging waardoor hij een week later nog steeds ‘dikke’ benen had en al na 500 meter moest lossen in de openingsploegentijdrit van de Giro. Boonen: “Maar drie weken later won hij wel de slotrit. Zoveel doorzettingsvermogen had hij. Iljo was een renner van goudwaarde. Hij kwam bij ons toe met een klein palmareske, maar hij heeft zich helemaal opgewerkt tot ploegkapitein. In de koers was hij mijn generaal waar ik altijd naar luisterde.”
Na Boonen volgden ook ex-collega’s Yves Lampaert, Pieter Serry en Bert De Backer. Philippe Gilbert herinnerde zich vooral de sprintjes op training. “Op stage in Spanje hadden we een vaste plek aan een boom waar we steeds sprintten”, vertelde hij. “Het ging daar licht bergaf. Het was sprinten zoals op de piste: dat deed hij het liefst.”
De avond was tot in de puntjes verzorgd. Er was een Iljo Keisse Showband die fijne covers bracht (‘Keisse’ op de tonen van Meisjes van Raymond van het Groenewoud bijvoorbeeld), stadsgenoot Koen Crucke bracht een ode. Het middenplein was omgetoverd tot Café De Karper, een verwijzing naar het studentencafé van Ronny Keisse, vader van het feestvarken. En Keisse zelf reed op een sneeuwwitte fiets met op zijn frame in grote zilveren letters zijn bijnaam: ‘Keizer’ - jammer dat hij daar nooit mee in een echte koers te zien zal zijn.
Na twintig jaar profbestaan is Keisse klaar voor een nieuw hoofdstuk in zijn leven. En dat begint quasi meteen. Keisse wordt per direct ploegleider bij Quick.Step. “Ik heb mijn examen in Aigle al gedaan (bij de UCI, red.), de eerste vergaderingen met de collega’s heb ik gemist, maar nu begint het echt. Volgende week gaan we al op stage met de ploeg.” De Gentenaar was heel blij dat hij eerst nog deze avond kon meemaken. Zijn laatste ererondje reed hij samen met zijn zoontjes Jules en René. “De mooiste dag uit mijn carrière”, zei hij.
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
25
Benoot rijdt na geboorte van dochtertje “op ziekenhuiskost” naar negende plek: “Laatste 48 uur waren héél bijzonder”
-
PREMIUM
De knotsgekke 48 uur van ‘vader’ Tiesj Benoot: “Koersen op sandwiches met kaas en confituur niet voor alle dagen”
Maastricht - Gent - Munte - Charleroi - Hoei - Munte - Gent. Het traject van Tiesj Benoot (30) voor, tijdens en na de Waalse Pijl. Veertien uur voor de start werd de renner van Visma-Lease a Bike voor de tweede keer vader, van Loes. De ziekenhuiskost en weinige uurtjes slaap beletten hem echter niet om negende te eindigen. “Twee goeie nachten zouden wel deugd doen.” -
PREMIUM
Pro-Palestijnse activistengroep roept op tot protest tegen Israël-Premier Tech en UCI: “Zolang het maar vreedzaam gebeurt”
BDS, een activistengroepering die al bijna twee decennia lang wereldwijd strijdt voor de Palestijnse zaak in Israël, roept op om tijdens de komende Giro en Tour te protesteren tegen de deelname van WorldTourploeg Israël-Premier Tech en de houding van de UCI ter zake. Bepaalde betrokken partijen reageren (voorlopig) niet. Andere tonen begrip. -
-
14
Van der Poel: “Winnen is zondag mogelijk. Maar het zal dan wel allemaal net in de juiste plooi moeten vallen”
-
PREMIUM16
Honger van Pidcock is nog niet gestild: “In Luik probeert hij Pogacar en Van der Poel te kloppen, zoals hij al heeft gedaan”
Net op tijd is Tom Pidcock klaar voor de Ardense klassiekers, waar hij dit voorjaar zijn doel van heeft gemaakt. Want het hoeft niet te stoppen bij die overwinning in de Amstel Gold Race, zegt zijn Belgische coach en vertrouwensman Kurt Bogaerts. “In Luik-Bastenaken-Luik probeert hij Van der Poel en Pogacar te kloppen.” -
Livios
Vermijd tot 20% rendementsverlies: zo reinig je je zonnepanelen (niet)
Voor een optimaal rendement van je zonnepanelen, is een regelmatige onderhoudsbeurt geen overbodige luxe. Maar hoe vaak moet je je zonnepanelen reinigen? Welke producten gebruik je daarvoor? En kan je dit zelf doen? Deze tips van bouwsite Livios helpen je op weg. -
PREMIUM5
Mauri Vansevenant tankt vertrouwen in Amstel, ondanks autorit van twaalf uur: “Enkel gestopt om te tanken en te plassen”
-
HLN Shop
Je auto wassen met de hogedrukreiniger: een slim idee?
-
7
LIVEBLOG L-B-L. Pogacar: “Weet niet wat ik moet verwachten van Van der Poel”, Nederlander weet “dat het moeilijk wordt om te winnen”
Krijgen we zondag hét duel van het voorjaar te zien in Luik-Bastenaken-Luik? Wereldkampioen Mathieu van der Poel neemt na zijn straffe voorjaar nog één keer de handdoek op, Tadej Pogacar is dé topfavoriet. Vandaag is er de ploegenvoorstelling in Luik. Volg al het nieuws in aanloop naar de koers in onderstaande liveblog! -
32
Een stralend koppel: Yves Lampaert en Astrid Demeulemeester stappen in het huwelijksbootje
Wielrenner Yves Lampaert (33) en Astrid Demeulemeester (30) zijn vandaag in het huwelijksbootje gestapt. Ze gaven elkaar het jawoord in het West-Vlaamse Pittem. -
26
“Ik voel me zo dom”: Wiebes ontroostbaar nadat ze te vroeg juicht, Vos profiteert en wint Amstel Gold Race
8 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerLiliane Wuyts
paul peeters
Ronny Popelier
adri zuiderwijk
Peeters Francis