Remco Evenepoel kroont afscheidnemende Iljo Keisse tot ‘Keizer van het Kuipke’: “Hij heeft me alles geleerd”
WielrennenFeest in het Kuipke in Gent. Iljo Keisse (39), sinds zondag renner-af, vierde er vanavond samen met 6.000 fans zijn afscheid. “De mooiste dag uit mijn carrière”, zei hij. Tom Boonen, Philippe Gilbert en Remco Evenepoel kwamen hem vieren. “Voor een renner van mijn niveau is dat eigenlijk niet normaal.”
Het is het laatste beeld van Iljo Keisse, de pistier: geknield op een podium kreeg hij van Remco Evenepoel een gouden kroon op het hoofd. Daarmee werd hij voor altijd en officieel gekroond tot ‘Keizer van het Kuipke’ - zijn fiets ging op hetzelfde moment letterlijk aan de haak en de lucht in. Mooie symboliek om afscheid te nemen van de populairste zesdaagserenner van zijn generatie.
Keisse was nochtans nerveus geweest voor zijn afscheidsfeestje. Hij twijfelde of het Kuipke niet te groot was voor een gala-avond voor “een renner van zijn niveau”. Was het daarom dat hij tot het laatste moment zo professioneel bleef? Want wat deed de man die al sinds zondag geen coureur meer is de voorbije dagen? Trainen. Woensdag kroop hij toch weer een uur op de fiets om de benen los te gooien. Keisse wilde vanavond op zijn afscheidsfeest absoluut nog een goeie indruk maken. Niet omdat het moet, omdat hij wil. “Ik heb weer stress”, lachte hij een uurtje voor de aanvang van Merci Iljooo, zoals zijn uitzwaai-avond werd gedoopt. “Het is zot. Het is niet normaal dat een renner van mijn niveau zo’n afscheid krijgt. Ik zeg heel bewust ‘krijgt’, want dit voelt als een geschenk.”
Keisse toonde zich de voorbije weken heel emotioneel. Zowel in de aanloop naar, als tijdens de Gentse Zesdaagse, moest hij meermaals tegen de tranen vechten. Vanavond was het weer van dat. De simpele vraag wat hij voelde toen hij het Kuipke binnenkwam, was genoeg om hem te doen volschieten. “Jupla, hier ga ik...” Hij kan er ondertussen zelf mee lachen. “Ik moet al twee weken op mijn tanden bijten, en ik kan niet zeggen dat het goed lukt.”
Er was veel schoon volk opgedaagd voor zijn afscheid. Onder anderen Mark Cavendich, Elia Viviani en Niki Terpstra verzorgden de show op de piste. Filippo Ganna haakte in extremis af. De Italiaan zat al een tijdje te wachten op een laseringreep aan de ogen en zijn arts had woensdag onverwacht een gaatje voor hem gevonden. Geen Ganna dus, maar aan sterren geen gebrek. De bekendste kwam helemaal uit Spanje: Remco Evenepoel reisde speciaal over en weer om afscheid te nemen van zijn kamergenoot en gids in zijn eerste jaren bij Quick.Step. Zelf kwam hij niet in actie - Evenepoel kan veel, maar op de piste rijden, is daar niet bij.
Evenepoel had wel een fijn geschenk mee: een foto van en hem Keisse in de laatste wedstrijd die ze samen reden, Binche-Chimay-Binche. “Een cadeautje voor mijn vader”, lachte Evenepoel. “Hij heeft alles voor mij gedaan in mijn eerste jaar en mij alles geleerd op en naast de fiets.” Vrijdag keert Evenepoel alweer terug naar Calpe, waar hij een huis gekocht heeft en de winter doorbrengt.
Tom Boonen, vriend en jarenlang ploegmaats, was er ook. Hij haalde anekdotes op uit de goeie ouwe tijd - onder andere over die keer dat Keisse na de Ronde van Turkije zo zwaar op de lappen ging waardoor hij een week later nog steeds ‘dikke’ benen had en al na 500 meter moest lossen in de openingsploegentijdrit van de Giro. Boonen: “Maar drie weken later won hij wel de slotrit. Zoveel doorzettingsvermogen had hij. Iljo was een renner van goudwaarde. Hij kwam bij ons toe met een klein palmareske, maar hij heeft zich helemaal opgewerkt tot ploegkapitein. In de koers was hij mijn generaal waar ik altijd naar luisterde.”
Na Boonen volgden ook ex-collega’s Yves Lampaert, Pieter Serry en Bert De Backer. Philippe Gilbert herinnerde zich vooral de sprintjes op training. “Op stage in Spanje hadden we een vaste plek aan een boom waar we steeds sprintten”, vertelde hij. “Het ging daar licht bergaf. Het was sprinten zoals op de piste: dat deed hij het liefst.”
De avond was tot in de puntjes verzorgd. Er was een Iljo Keisse Showband die fijne covers bracht (‘Keisse’ op de tonen van Meisjes van Raymond van het Groenewoud bijvoorbeeld), stadsgenoot Koen Crucke bracht een ode. Het middenplein was omgetoverd tot Café De Karper, een verwijzing naar het studentencafé van Ronny Keisse, vader van het feestvarken. En Keisse zelf reed op een sneeuwwitte fiets met op zijn frame in grote zilveren letters zijn bijnaam: ‘Keizer’ - jammer dat hij daar nooit mee in een echte koers te zien zal zijn.
Na twintig jaar profbestaan is Keisse klaar voor een nieuw hoofdstuk in zijn leven. En dat begint quasi meteen. Keisse wordt per direct ploegleider bij Quick.Step. “Ik heb mijn examen in Aigle al gedaan (bij de UCI, red.), de eerste vergaderingen met de collega’s heb ik gemist, maar nu begint het echt. Volgende week gaan we al op stage met de ploeg.” De Gentenaar was heel blij dat hij eerst nog deze avond kon meemaken. Zijn laatste ererondje reed hij samen met zijn zoontjes Jules en René. “De mooiste dag uit mijn carrière”, zei hij.
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM5
“De vraagtekens zorgden voor positieve stress”: hoe Arnaud De Lie opnieuw een winnaar werd na vijf weken zonder koers
-
16
Van Wilder kraakt in slot van koninginnenrit en zakt weg naar vierde plek, Carapaz pakt dagzege in Romandië
Richard Carapaz (30) heeft de koninginnenrit van de Ronde van Romandië op zak gestoken. Op de slotbeklimming moesten zowel landgenoot Ilan Van Wilder (23) als leider Juan Ayuso (21) de rol lossen. Van Wilder zakt zo van de tweede naar de vierde plek in het klassement. Carlos Rodriguez (23) neemt de leiderstrui over. -
PREMIUM
Geklopte Pogacar ziet dat ook zijn ploeg niet op niveau was, de concurrentie: “Dit geeft de burger moed”
Human after all. Tadej Pogacar draagt na dag één in deze Giro niet de roze trui. Hij werd in de sprint in Turijn gevloerd door Jhonatan Narvaez. Ook zijn ploeg oogde niet sterk in de breedte. De concurrentie, waaronder twee jonge Belgen, tankt vertrouwen, maar blijft op zijn hoede. “Misschien is Pogacar nu geprikkeld en houdt hij zondag grote kuis door de rest op twee minuten te rijden.” -
-
PREMIUM1
“Kamp Waes voor coureurs”: hoe ploeg van Van der Poel aan talentdetectie op allerhoogste niveau doet
-
1
Dauphiné komt zeker te vroeg voor Vingegaard, maar Tour is nog niet uitgesloten: “Het wordt moeilijk, maar niet onmogelijk”
Ploegmaat Wout van Aert mikt op een terugkeer in competitie aan het einde van mei, maar voor Jonas Vingegaard zal het na zijn zware val nog wat langer duren voor hij weer een nummer opspeldt. Merijn Zeeman, sportieve baas van Visma-Lease a Bike, zegt aan Wielerflits dat de Dauphiné begin juni zeker nog te vroeg komt. Over de Tour is nog géén definitief kruis gemaakt. -
Jobat
Wie krijgt vakantiegeld? Om welk bedrag gaat het? En wanneer wordt het uitbetaald?
Heel wat werknemers verwachten in aanloop naar de zomervakantie hun deugddoend - jaarlijks terugkerend – extraatje: het vakantiegeld. Jobat.be klopte aan bij Matthias Debruyckere, juridisch expert bij hr-dienstengroep Liantis, om de meest gestelde vragen rond dit topic beantwoord te zien. -
HLN Shop
Pretpark (extra voordelig) meepikken vóór de grote drukte? Vier hoogvliegers voor de hele familie op een rij
-
10
Gianni Vermeersch kroont zich in Turnhout tot Belgisch kampioen gravel: “Was moeilijk om het verschil te maken”
-
28
Zo beleefde Sven Nys de stuntzege van zoon Thibau vanop z'n hotelkamer in Mallorca: “Ik bibberde over mijn hele lijf”
Hij moet zowat de meest trotse vader van het moment zijn. Sven Nys (47) zag z'n zoon Thibau (21) stunten naar de overwinning in Zwitserland. Vader Sven kon de eerste World-Tour-overwinning van zijn zoon niet live meemaken, maar volgde via een laptop vanuit Mallorca. “Als Thibau de meet ‘riekt’, dan is hij echt een killer. Het was kippenvel, ik bibberde over mijn hele lijf", geniet Nys na. -
Op zondag uitzonderlijk geen commentaar van Michel Wuyts in de Giro, wel van Maxim Goethals
Op VTM en VTM GO kan u de eerste vier etappes van de Ronde van Italië LIVE bekijken. Mét commentaar van Michel Wuyts, al geeft hij op zondag voor de gelegenheid de fakkel door aan VTM Nieuws-journalist Maxim Goethals. En daar is een goede reden voor. -
Livios
In welke maanden leveren je zonnepanelen het meeste op en hoe komt dat?
8 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerLiliane Wuyts
paul peeters
Ronny Popelier
adri zuiderwijk
Peeters Francis