Junior Vlad Van Mechelen zorgt voor nieuw eremetaal in Australië en sprint naar brons: “Ik had benen uit de duizend”
WK wielrennenDe beste in koers was hij niet. Dat was de Portugees Antonio Morgado, die zilver pakte. Misschien hoorde Vlad Van Mechelen zelfs niet bij de beste drie, maar de 18-jarige krachtpatser uit Bertem won wel brons bij de junioren dankzij een slimme positionering in de eindsprint. “Ik wist dat ik van achteruit met hoge snelheid aan de spurt moest beginnen.”
Dag vijf van het WK en België prijkt al op vier medailles. Dat heet dan aardig op dreef. Dat de junioren van Carlo Bomans voor eremetaal zorgen, is echter geen verrassing. Een straffe lichting, die ook in de tijdrit al over sterke troeven beschikte. Waarom de tijdrit van Jens Verbrugghe de mist in ging, weten we intussen allemaal.
Ook de wegrit was voor de zoon van Rik Verbrugghe al voorbij wanneer het eigenlijk nog moest beginnen. Na een oponthoud door een val voor hem, keek hij na ronde één al tegen een achterstand aan van vier minuten. Duarte Marivoet was toen al op weg naar het ziekenhuis na een botsing tegen een elektriciteitscabine. Er werd gevreesd voor een hersenschudding, maar de schade blijkt mee te vallen. Marivoet wordt wel nog even in het ziekenhuis gehouden ter observatie.
De wedstrijd kon dus niet slechter starten voor ons land. Het begin van de Belgische junioren leek veel op dat van het WK 2017 in het Noorse Bergen. Ook toen zat een superlichting met Remco Evenepoel, Ilan Van Wilder en Maxim Van Gils meer naast dan op de fiets. “Ik heb in heel de koers maar één ploegmaat gezien, Maxence Place, maar nadien ook niet meer. Veel verschil heeft dat niet gemaakt. In de finale was het toch man tegen man”, zegt Vlad Van Mechelen. De 18-jarige kloeke kerel uit Bertem werd door zijn sterke sprint beschouwd als de Belg met de meeste kans op de prijzen en beschikte over goeie benen. “Al in de eerste ronde voelde ik dat ik benen uit de duizend had.”
Ex-ploegmaat van Uijtdebroeks wint
Toch kreeg Van Mechelen het in de finale kwaad op de steile Mount Pleasant. In de laatste twee ronden moest hij er telkens een gaatje laten, zeker na de vele demarrages van de Portugees Antonio Morgado. “Het was echt lastig op die klim. Ik moest er op de tanden bijten”, bekent Van Mechelen. “Ik wist echter dat ik niet mocht panikeren wanneer ik enkele meters moest prijs geven. Ik prentte mezelf in om mijn eigen ritme te blijven volgen, op de top eens diep adem te halen en dan aan de achtervolging te beginnen.”
Op de laatste keer Mount Pleasant reed de Duitser Emil Herzog weg uit de groep van Van Mechelen en sloot aan bij de ontsnapte Morgado. De wereldtitel werd beslist na een sprint-à-deux, waarin de Portugees nipt de duimen legde. De Portugees was zonder twijfel de beste man in koers, maar misschien te enthousiast. Wereldkampioen Emil Herzog pakte eerder al brons in de tijdrit. Hij was vorig jaar een ploegmaat van Cian Uijtdebroeks in de opleidingsploeg van Bora-hansgrohe.
Trainer van Evenepoel
Achter Herzog en Morgado probeerden een Fransman en een Noor weg te rijden. Van Mechelen volgde op tien seconden. “Toen ik die twee zag rijden, pepte ik mezelf op door te zeggen: daar rijdt mijn medaille.” De strijd om het brons werd uiteindelijk beslecht door een sprint van twintig renners en daarin was Van Mechelen de sterkste, snelste en de slimste. “De laatste honderden meters lopen licht dalend en de wind blies in de rug. Ik zette mij achterin de groep zodat ik een goed overzicht kon behouden en van achteruit aan hoge snelheid kon aanzetten en de rest verrassen.” Met succes. “Ik ben enorm blij. Vooraf durfde ik het niet luidop zeggen, maar met alles minder dan een medaille kon ik niet tevreden zijn.”
Voor Van Mechelen is de bronzen medaille een mooi afscheid van zijn juniorcarrière. “Ik wil bij deze graag de mensen bedanken die mij hebben gekneed. Dokter Kris Van Der Mieren en Erwin Koninckx van de bond, maar zeker ook mijn trainer Fred Vandervennet, die eerder ook al samenwerkte met Remco Evenepoel. Fred zal heel blij zijn met deze medaille.”
Zoon van Dynamite
Van Mechelen werkt al drie jaar met Vandervennet, maar net als bij Evenepoel komt er een einde aan, wanneer de grote ploegen op de proppen komen. “De komende twee jaar rijd ik voor de opleidingsploeg van Team DSM. Zij verkiezen te werken met hun eigen trainers, that’s the way it goes... In het verleden hebben ze al bewezen hoe goed ze jonge renners kunnen opleiden. Ik vertrouw hen en hoop dat ik ook bij de beloften aan een mooi verhaal kan beginnen.” Nochtans haakten de voorbije jaren ook enkele jonge renners af bij Team DSM, dat bekend staat door zijn zeer rigide werking. “Die verhalen zijn mij bekend”, zegt Van Mechelen. “Ik heb hen die vraag gesteld en ze hebben uitgelegd dat het bij die renners om specifieke problemen ging. Het zijn ook al verhalen van een tijdje geleden en vooral bij de WorldTour-ploeg. Daar ben ik nog niet aan toe.”
Van Mechelen wil wel degelijk profrenner worden, maar de dingen niet overhaastigen. Het is mijn doel om vanaf mijn 25ste de beste versie van mezelf te zijn. Ik wil mezelf de tijd geven om rustig te groeien”, zegt Van Mechelen die al fors gebouwd is voor een 18-jarige, maar ook opvalt met zijn mentale maturiteit. Zijn Engels is meer dan vloeiend en na de koers sprak hij enkele woorden in het Russisch en Litouws. Mama Erika Aliskeviciute, aanwezig in Australië, is namelijk een Litouwse. Samen met zijn vader Francis leidt ze wielerjeugdploeg Cannibal Team, dat naast Vlad ook enkele renners uit het Oostblok telt.
Vader Francis kennen we echter vooral als de man achter de muziekgroep Dynamite, dat twintig jaar geleden enkele Belgische hits scoorde, zoals ‘Seks met die blonde.’ “Dat klopt”, zegt zoonlief. “Maar ik ben er nooit veel over aangesproken op school. Ik heb mij nooit de zoon van gevoeld. Mijn vader was een zanger, maar nu ook geen superster, hé. Ik volg vooral mijn eigen weg. Maandag word ik trouwens weer op school verwacht. Ik volg lichamelijk opvoeding in het TSO, maar hoop vooral dat ik mij verder kan ontwikkelen als renner. Ik zou het mij voor altijd beklagen, mocht ik niet geprobeerd hebben om profrenner te worden.”
Bekijk: wereldkampioen Emil Herzog: “Ik heb hier twee maanden naartoe gewerkt”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
22
Alec Segaert ziet regenboogdroom in WK tijdrijden U23 uiteenspatten in laatste 10 kilometer: “Gemiste kans”
-
59
“Er zijn weinig excuses”: bondscoach Sven Vanthourenhout “not amused” en scherp voor Belgische beloften
Tactisch een wereldtitel weggegooid. Bondscoach Sven Vanthourenhout schuwde de strenge woorden niet meteen na de wegrit voor beloften op het WK wielrennen. “Ik heb nog niet gepraat met de renners, maar ik ben ‘not amused’ met de situatie.” -
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
Ben je een hooikoortslijder? Dan kan je heel wat doen om klachten te voorkomen en verminderen: van vaker stofzuigen en een zonnebril dragen tot pillen slikken. Onder de efficiëntste wapens in de strijd bevinden zich ook luchtreinigers. HLN Shop focust op twee toestellen. -
-
47
REACTIE. “Ik ben niet die renner die kan blijven gaan en optrekken”: Remco Evenepoel (25ste) loste op 35 kilometer van het einde
-
94
GOUD! Evenepoel knalt als eerste Belg ooit naar wereldtitel in het tijdrijden bij de elite, Van Aert vijfde
Goud, hij heeft het geflikt! Remco Evenepoel (23) is wereldkampioen in het tijdrijden. Evenepoel deelde perfect in op het glooiend parcours van 47,8 kilometer en klopte Filippo Ganna en de verrassende Joshua Tarling. Wout van Aert speelde geen rol van betekenis. -
15
“Dit is verschrikkelijk”: De Vylder en Ghys verbijten ontgoocheling na ongelofelijke anticlimax
Wat! Een! Anticlimax! Lange tijd leken Robbe Ghys en Lindsay De Vylder in het WK ploegkoers op weg naar goud. In de finale zakten ze wat weg, maar bleef het zilver binnen bereik. Om uiteindelijk, in de allerlaatste sprint met dubbele punten... tóch nog naast de medailles te vallen. “Verschrikkelijk”. -
17
REACTIES. “Zo trots op Lotte”: ook bondscoach Willems, ploeggenotes en zelfs tegenstanders emotioneel na wereldtitel Kopecky
-
8
Brons dat doet dromen: olympische medaille is plots een stuk realistischer voor Kopecky
-
PREMIUM17
Ontlakte fiets en twee dagen na Roubaix al tests op de piste: hoe Wout van Aert van WK-tijdrit hoofddoel maakte
Mathieu Heijboer is Head of Performance van Jumbo-Visma. Het brein achter de fenomenale Tour-tijdrit van Jonas Vingegaard trok na afloop op vakantie naar Lago Maggiore, maar sinds dinsdag logeert hij in het hotel van de Belgen in Stirling. Speciaal overgevlogen. “Als Wout van Aert van deze tijdrit een hoofddoel maakt, is dat ook een hoofddoel van ons.” -
HLN Shop
Pretpark (extra voordelig) meepikken vóór de grote drukte? Vier hoogvliegers voor de hele familie op een rij
De lente is het moment bij uitstek om een pretpark op de planning te zetten. De grote stormloop tijdens de zomervakantie blijft nog even uit, en vaak zit ook het weer uitstekend mee. Rest de vraag in welk pretpark jij het meeste fun beleeft. HLN Shop stipt vier kansmakers aan in vier provincies en vertelt waarom en voor wie ze niet te missen zijn. -
PREMIUM35
Wéér stuit zilveren Van Aert op eeuwige rivaal: “Maar vraag me niet af hoe palmares er zonder Mathieu had kunnen uitzien”
18 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerMARC MICHIELS
Marcus Camps
Tim De Meyer
Florent Marien
Rik Cappelle