Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Guarnieri versterkt sprinttrein Lotto Soudal: “Heb al gesproken met Ewan”
De transfer hing al een tijdje in de lucht, maar nu heeft Lotto Soudal de transfer van Jacopo Guarnieri officieel aangekondigd op sociale media. De Italiaanse renner komt over van Groupama-FDJ en tekent voor twee jaar. “Natuurlijk zijn er al veel sterke jongens, maar ik wil met mijn ervaring iets extra’s brengen in dit team.”
“Ik was eigenlijk gevleid door de interesse van Lotto Dstny (de naam van de Belgische ploeg vanaf 2023, red.). Dit is een ploeg met een grote geschiedenis van sprinters en lead-out treinen. De ploeg is volledig gericht op het winnen van massasprints en met Caleb Ewan en Arnaud De Lie zijn er twee echt snelle jongens voor mij om voor te werken. Ik heb al een goed gesprek gehad met Caleb Ewan en ik kijk uit naar de komende twee seizoenen”, vertelt Guarnieri op de ploegsite.
Ook ploegleider John Lelangue is zeer tevreden met zijn nieuwe aanwinst. “Naast Caleb Ewan, hebben we ook Arnaud De Lie die bewezen heeft dat hij een goede omkadering waard is. Daarom is het voor ons cruciaal om wat extra ervaring en snelle benen in onze sprinttrein te brengen.”
“Een lead-out is meer dan alleen kracht of geluk”, voegt Jacopo Guarnieri daaraan toe. “In mijn vorige ploegen was ik ook verantwoordelijk voor de organisatie van de sprinttrein. Een goed gevoel bij alle betrokkenen in de trein is cruciaal. Natuurlijk zijn er al veel sterke jongens, maar ik wil met mijn ervaring iets extra’s brengen in dit team.”
Ik veronderstel met het overhevelen van enorm veel talent uit de continentale equipe, dat ze wel een paar jongeren willen opleiden als nieuwe lead-outs en sprinters onder het leiderschap van Demare.
Lotto blijft het lelijke eendje van de WT, door volstrekt onbegrijpelijk beleid. Dan is het leven niet zo’n feest.
Inzetten op de sprint vind ik op zich niet zo vreemd. Lotto-Soudal hun budget is de laatste jaren amper gestegen, terwijl het bij veel andere teams uit de World Tour de lucht is ingeschoten. Dan kan je moeilijk concurreren om een top-klassementsman aan boord te halen (laat staan voor goeie ondersteuning zorgen), en ook de grote kleppers in het klassieke werk zijn peperduur. Een goeie sprinter staat toch garant voor een aantal overwinningen elk jaar.
Totale miskleunen waren de lange en zware contracten van Gilbert en Degenkolb, en het lijkt alsof daar met de huidige inflatie bij de wielerlonen en het vertrek van Soudal zelfs geen topper voor in de plaats kan komen. Dat is dan een financiële realiteit om mee om te gaan, het budget is gewoon beperkt.
Mikken op sprint-overwinningen en daarnaast inzetten op de ontwikkeling van jongeren (in de hoop dat die ontbolsteren in het klassieke werk of als rittenkapers) vind ik dan wel een te verdedigen aanpak.
Intermarché-Wanty Gobert heeft nu na een paar jaar als ‘lelijk eendje’ een topseizoen. Benieuwd of zij dit met hun aanpak kunnen aanhouden of dat het ook weer minder wordt. Als kleiner team moet het soms ook wat meezitten dat een talent doorbreekt (zoals Girmay) of een opgeviste oude(re) rot (Kristof, Meintjes, Pozzovivo) weer een hoog niveau haalt. Maar structureel leg je het af tegen de rijkere teams, met betere en mindere periodes die elkaar afwisselen.
Eindelijk iemand met realiteitszin. Volledig akkoord, het is bij Lotto nu gewoon hopen dat een De Lie bijvoorbeeld nog verder ontploft en ook kan schitteren in zwaardere klassiekers. Daar kun je als ploeg dan samen mee groeien. Je kunt moeilijk zeggen dat ze hem niet goed omringen met Campenaerts, Vermeersch, meer leadouts zodat hij er ook krijgt, etc.
En inderdaad, een degelijke klassementsrenners is misschien nog haalbaar, maar renners om hem te ondersteunen daarnaast niet meer. Mikken op sprinters is gewoon goedkoper.
Er moet ook rekening gehouden worden met het feit dat het meeste sponsorgeld komt van de Nationale Loterij, die mogen niet zomaar enorm veel geld pompen in buitenlandse kopmannen. Ze hebben Ewan al (en dat kan verantwoorden omdat je een tweede hoofdsponsor hebt). Als je de geruchten moogt geloven hebben ze wel degelijke contracten aangeboden aan jongen als Stuyven en Teuns, maar die zijn daar niet op ingegaan. Veel andere Belgische kopmannen waren er niet vrij. Geld “sparen” en verder inzetten op de jeugd dan maar.
Het is tegenwoordig een beetje haten om te haten aan het worden. De ploeg heeft 19 zeges als ik correct ben. Ok weinig ervan op het hoogste niveau, maar toch, zeges zijn zeges.
Alweer een aangename verrassing, toch ?