Kersvers Belgisch kampioen Remco Evenepoel: “Het WK tijdrijden is nu het volgende grote doel”

Met zijn eerste Belgische titel kan Evenepoel een belangrijk carrièredoel afvinken, zei hij. “De Belgische en Europese trui (uit 2019, red.) heb ik nu. Die derde wil ik ook nog.”

De regenboogtrui dus. Filippo Ganna kloppen, Wout van Aert kloppen. Evenepoel: “Wereldkampioen worden is een heel groot doel voor de toekomst. Ik heb daar nog heel veel tijd voor. Ik ben sowieso fanatiek bezig met tijdrijden en denk dat ik getoond heb dat ik in deze discipline bij de besten in de wereld ben, maar ik moet me blijven ontwikkelen. Ik moet blijven trainen op deze fiets. Dat is altijd lastig, zelfs losrijden, want je zit nooit comfortabel. Maar al die uren op die fiets liegen niet: het maakte dat ik me vandaag één voelde met mijn fiets. Ik ga dit zeker blijven doen richting WK in september. Want ik wil er alles aan doen om België fier te maken en die eerste wereldtitel tijdrijden voor ons land binnen te halen.”

Voor het WK heeft hij nog een andere belangrijke afspraak: de Ronde van Spanje. “De Vuelta is een groot doel. Ik ga naar daar om iets goeds te proberen. Het belangrijkste is dat ik een rit kan winnen en dat ik bergop mee kan. Rit 10 is een tijdrit. Die ken ik al vrij goed, die rit is ook een doel.”

Over het klassement spreekt Evenepoel niet. Hij wilde het over iets anders hebben: “Ik ben er zeker van dat ik gewoon meer ervaring nodig heb. Eén onderdeel van ronderenner zijn beheers ik al en dat zijn de tijdritten. Nu moet ik blijven werken op het klimmen. Dat gaan we de komende maanden doen. De Vuelta wordt de volgende stap. Dan kunnen misschien weer wat vragen beantwoord worden. Sowieso moet je altijd eerst repeteren en studeren vooraleer je een examen kan afleggen.”

Hij verwees onder andere naar de Ronde van Zwitserland. “Dat was de eerste keer dat ik boven 2.000 meter koerste. Ik voelde dat ik daar ervaring mis, ik heb dat gewoon nog niet genoeg gedaan. Toen we echt hoog gingen, kon ik niet versnellen zoals de rest. Maar dit is nog altijd maar mijn vijfde jaar op een fiets. Ik denk dat veel renners veel langer op fiets zitten vooraleer ze een eerste keer kampioen worden. Ik ben zeker dat ik doorheen de jaren nog meer stabiliteit in mijn prestaties zal leggen. Ondertussen laat ik mijn hoofd niet meer zot maken, zoals ik vorig jaar wel liet doen.”

Zit Evenepoel bij de juiste ploeg om de renner te worden die hij wil? Quick.Step heeft het DNA van de klassiekers in zijn lijf zitten, veel minder dat van het rondewerk. Maar hij twijfelt niet. Ja, hij kan zich in deze omgeving verder ontwikkelen, ook omdat de ploeg nog zal groeien. “Patrick Lefevere had me vooraf gewaarschuwd dat 2022 een overgangsjaar ging zijn. Volgend jaar komt er een nieuwe sponsor bij en ook iets meer budget. Ik vertrouw hem daarin. Zij moeten mij tijd geven, maar ik moet ook geduldig zijn met de ploeg. Dat werkt in twee richtingen.”

“Ik heb geen inspraak naar waar dat extra budget zal gaan. Ik denk dat het zowel naar renners als naar stages, omkadering en medische begeleiding zal gaan. Alles gewoon. Ik denk dat we van Jumbo, Ineos en Bora kunnen leren. We moeten hen proberen kopiëren, maar dat is niet makkelijk, want we krijgen heel weinig ‘inside information’.”