Heldentocht of een vlotte reis? Nederlanders met handen in het haar, Belgen verwachten geen probleem om op WK veldrijden te geraken

De Nederlandse bondscoach Gerben de Knegt zag het begin deze week niet goed komen me het WK veldrijden. Dat vindt op 29 en 30 januari in het Amerikaanse Fayetteville in de staat Arkansas plaats. Fayetteville ligt in het hartje van de VS. Rechtstreeks vliegen is onmogelijk. Wie er wil geraken moet hopen dat zijn binnenlandse vlucht niet wordt geannuleerd.

Het overkwam de Nederlanders. Zij vliegen op Houston, Texas. Vandaar is het nog 900 kilometer tot Fayetteville. De KNWU zag een aantal binnenlandse vluchten tussen Houston en Fayetteville afgelast. Dat komt door covid, waardoor er een tekort is aan vliegend personeel. “Veel vluchten moesten we opnieuw inplannen”, zei Gerben de Knegt deze week aan Wielerflits. “Het is bijna een onmogelijke reis.”

Coronacijfers swingen in Arkansas de pan uit. Deze week was er een toename van 550 procent. Maar in het Belgische kamp is er geen reden tot bezorgdheid. Volgens technisch directeur Frederik Broché verloopt bij Belgian Cycling alles volgens plan. “We vliegen op Chicago. Daar nemen we een binnenlandse vlucht en neen, we hebben er geen weet van dat die vlucht is geschrapt.”

Belgen vliegen in twee keer. Een eerste, kleine delegatie van vier stafleden vertrekt volgende week al. In Chicago laden ze een eerste lading fietsen in een gehuurde vrachtwagen, waarmee ze de duizend kilometer tussen Chicago en Fayetteville afleggen. Een twee, grote delegatie vliegt op maandag 24 januari, daags na de WB-veldrit in Hoogerheide. Vier andere stafleden laden in Chicago de rest van het materiaal in een tweede vrachtwagen en rijden ook nog eens duizend kilometer. De anderen — renners, technisch directeur Broché en bonscoach Sven Vanthourenhout — stappen over op een binnenlandse vlucht.

Broché: “Voorlopig krijgen we alles geregeld. Natuurlijk zijn het onzekere tijden. Als onze binnenlandse vlucht wordt geschrapt, zullen we oplossingen moeten vinden.”

Het wachten is ook nog op een covidprotocol van de UCI. Dat werd midden deze week verwacht, maar gisteren had de wereld wielerbond haar huiswerk nog niet klaar.

Broché: “Nu zijn we zelf al voorzichtiger geworden. Zo zullen we zaterdag niet als één ploeg naar de WB cross in Flamanville (Frankrijk) trekken. Juniores laten we thuis. Aan beloften en profs hebben we gevraagd met eigen middelen naar Frankrijk te reizen. Zo voorkomen we dat bij één positief geval een hele ploeg besmet raakt.”

Bij de laatste WB-cross in het Nederlandse Hoogerheide moet elke renner nog een PCR-test ondergaan. Broché: “We zorgen er zelf voor dat die nog snel in het labo geraken. En hopelijk kan iedereen dan op maandag vliegen.”

Ben jij een echte veldritkenner? Speel dan mee met de Gouden Cross en win fantastische prijzen.