Vuelta al País Vasco: Alejandro Valverde: "La caída me ha pillado y he tenido que echar pie a tierra"

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El español Alejandro Valverde (Movistar), tercero en la tercera etapa y quinto en la general de la Itzulia, ha lamentado tener que "remontar" en la "dura" pared final de Ermualde, un muro de 3 kilómetros con rampas hasta del 20 por ciento de desnivel.

"La caída de Woods y Kelderman me ha pillado justo delante y he tenido que echar pie a tierra y todo", desveló el campeón del mundo de 2018, quien pasó "de ir bien colocado, entre los ocho o nueve primeros del grupo", a quedarse "el último a un kilómetro o menos de comenzar" la ascensión.

Y "tener que hacer esa remontada, con una subida tan dura y lo rápido que se ha empezado, cuesta muchísimo más".

No obstante, se ha congratulado de haber reaccionado con tranquilidad y confianza. "He puesto mi ritmo, no me he cebado con ningún ataque y sabía que se iba tan rápido que era imposible que cualquiera de esos primeros ataques pudiesen llegar hasta arriba", aseguró.

"He confiado en mí; conocía la subida, vine a verla, y he podido hacer tercero. Me han faltado, a lo mejor, 70 metros para aguantar a los dos eslovenos, pero están realmente bien", dijo asumiendo que a Tadej Pogacar, ganador de la etapa y segundo en la general, y a Primoz Roglic, líder y segundo en la etapa, solo queda "darles la enhorabuena".

Y, además, considera que lo que está logrando, verse todavía día a día con los mejores del mundo, "es un regalo extra". "Para mí, todo lo que estoy haciendo es un regalo extra. Con 41 años que voy a cumplir el día 25, no puedo pedirme más", se felicitó.