Niels De Vriendt laat het leven in de oefenkoers Wortegem-Petegem. © PN.

Belgische wielrenner De Vriendt (20) overlijdt in oefenkoers Wortegem-Petegem

HartstilstandDe Belgische wielrenner Niels De Vriendt (20) heeft vandaag een hartstilstand gekregen na een zware val in de wielerkoers Wortegem-Petegem en is in het ziekenhuis overleden. De wielerkoers, een van de eerste sinds het stopzetten van wedstrijden na de uitbraak van het coronavirus, is na één ronde definitief stopgezet, meldt de organisatie.

Sportredactie 04-07-20, 16:48 Laatste update: 04-07-20, 16:53

Met de ‘oefenkoers’ Wortegem-Petegem, georganiseerd door de moeder van Belgische kampioen Tim Merlier, mochten zo’n 150 prof- en amateurwielrenners in België eindelijk weer van start. Het was echter van korte duur, door een zware valpartij net voor het ingaan van de tweede ronde. Hierbij moest De Vriendt gereanimeerd worden. De 20-jarige coureur werd met ambulance naar het ziekenhuis in Oudenaarde vervoerd, waar hij later is overleden.

Wortegem-Petegem was één van de vier wedstrijden in het eerste Belgische koersweekend sinds de start van de coronacrisis. De koers werd georganiseerd door Heidi D’Hulst, moeder van Belgisch kampioen Tim Merlier. Naast Merlier stonden ook onder anderen Sep Vanmarcke, Otto Vergaerde en Jonas Rickaert aan de start.