Sam Ligtlee stunt met wereldtitel op kilometer: ‘Niet verwacht, wel gehoopt’

De na hem gestarte Fransman en titelverdediger Quentin Lafargue slaagde er niet in die tijd te verbeteren. Hij noteerde 59,746. Het brons was voor de Fransman Michaël D’Almeida: 1.00,103.

Theo Bos, de andere Nederlandse deelnemer, eindigde als vijfde. Hij realiseerde een tijd van 1.00,330 en was daarmee een fractie minder snel dan in de kwalificaties: 1.00,003. Bos (36) was de afgelopen jaren nog goed voor twee keer zilver en een keer brons op de kilometer tijdrit. In 2005 was hij de wereldkampioen. Ligtlee (22) was in de kwalificaties al sneller geweest dan zijn illustere voorganger: 59,590. Toen deed alleen Lafargue het een fractie beter: 59,324.

,,Echt verwacht had ik het niet, wel gehoopt”, vertelde Ligtlee nadat hij met een tijd van 59,495 de Franse titelverdediger Quentin Lafargue (59,749) had afgetroefd. ,,Ik wist na de kwalificaties dat ik snel was. Die 59,590 was al een dikke pr.” 

Sterker nog, Ligtlee, in 2018 bij de EK al goed voor brons, was nooit eerder onder de minuut gedoken. ,,Ik ging naar het hotel, heb gedoucht en voelde eigenlijk helemaal niet dat ik al een kilometer in de benen had.”

Ook na zijn finale was de pas 22-jarige Ligtlee, op een kuchje na, redelijk fris. ,,Het gebeurt ook wel eens dat je op de grond ligt te spugen. Dit is beter. Morgen moet ik alweer aan de bak op de sprint.”

De komende maanden gaat hij zich richten op de bike-off die in juni moet bepalen wie als starter meegaat naar de Spelen van Tokio voor de teamsprint, een rol die normaal gesproken voor Roy van den Berg is. “Maar ik ga ervoor. Vanaf volgende week turn ik me om tot starter. Ik weet niet of ik het haal, maar ik wil Roy wel in zijn nek hijgen.”