Xandro Meurisse se impone en Caravaca de la Cruz y lidera la Vuelta a Murcia

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El belga Xandro Meurisse, del equipo Circus-Wanty Gobert, se ha llevado la victoria en la primera etapa de la cuadragésima edición de la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia-Gran Premio Banco Sabadell al culminar una larga fuga protagonizada por 11 corredores imponiendo su potencia y su punta de velocidad en la subida a la Basílica de la Vera Cruz en Caravaca.

La jornada, de 177,6 kilómetros de recorrido entre Los Alcázares y Caravaca de la Cruz se resolvió tras cinco horas de esfuerzo, aunque de unos más que de otros.

Por detrás se situaron el canadiense Adam De Vos (Rally Cycling) y el checo Josef Černý (CCC), quienes fueron segundo y tercero.

Pocos minutos después de las doce del mediodía se dio la salida en Los Alcázares y pronto se produjo la escapada del día, la que protagonizaron 11 ciclistas de 11 equipos diferentes.

El grupo fue pedaleando con fuerza y constancia y ello le llevó a incrementar su diferencia de forma paulatina en una etapa que incluía los altos de montaña de Cabezo de la Plata, de tercera categoría en el kilómetro 24; La Garapacha, de primera en el 82; y Quípar, de tercera en el 139.

Pese a esas dificultades los fugados mostraron una gran firmeza, lo que contrastó con la poca voracidad del grupo principal por tratar de neutralizar a los de delante, algo también motivado por el hecho de que había muchos conjuntos representados en la escapada, y la consecuencia de ello fue que el triunfo se jugaría entre los aventureros en la subida final con rampas de hasta el 10% de desnivel. Muy lejos, el pelotón llegaría a más de un cuarto de hora del ganador.

De este modo, lo que se presentaba como un duelo local entre Alejandro Valverde y Luis León Sánchez por conquistar el triunfo en la 40 Vuelta a Murcia se convertirá en la etapa de este sábado, la segunda y última de la carrera, en una pelea entre un recudido grupo de ciclistas que se han ganado el derecho a la gloria en la Gran Vía Escultor Salzillo.

Santomera acogerá la salida del sábado y los corredores deberán completar 179,6 kilómetros y coronar los altos de La Cola del Caballo, de tercera categoría en el kilómetro 48; Espuña, de primera en el 74; Collado Bermejo, de categoría especial en el 117 y que es la recordada y reputada cima Marco Pantani; y Gebas, de tercera y ubicado en el kilómetro 141, a 38 de la línea de meta.

Clasificaciones [Clasificaciones completas]

Clasificación de la etapa:
1. Xandro Meurisse (BEL/Circus-Wanty Gobert) - 4:24:00
2. Adam De Vos (CAN/Rally Cycling) a 0:04
3. Josef Cerny (CZE/CCC) a 0:11
4. Thibault Guernalec (FRA/Arkéa Samsic) a 0:11
5. Lennard Kämna (GER/Bora-Hansgrohe) a 0:17
6. Nikita Stalnov (KAZ/Astana) a 0:20
7. Jefferson Cepeda (ECU/CAJA RURAL-RGA) a 0:23
8. SERGIO GARCÍA (ESP/KOMETA-XSTRA) a 0:29
9. HÉCTOR CARRETERO (ESP/MOVISTAR) a 0:37
10. ANTONIO JESÚS SOTO (ESP/FUNDACIÓN EUSKADI) a 0:50

Clasificación general:
1. Xandro Meurisse (BEL/Circus-Wanty Gobert) - 4:24:00
2. Adam De Vos (CAN/Rally Cycling) a 0:04
3. Josef Cerny (CZE/CCC) a 0:11
4. Thibault Guernalec (FRA/Arkéa Samsic) a 0:11
5. Lennard Kämna (GER/Bora-Hansgrohe) a 0:17
6. Nikita Stalnov (KAZ/Astana) a 0:20
7. Jefferson Cepeda (ECU/CAJA RURAL-RGA) a 0:23
8. SERGIO GARCÍA (ESP/KOMETA-XSTRA) a 0:29
9. HÉCTOR CARRETERO (ESP/MOVISTAR) a 0:37
10. ANTONIO JESÚS SOTO (ESP/FUNDACIÓN EUSKADI) a 0:50

Próxima etapa, 2ª: Santomera - Murcia / 179,6 Km.