Koers kort: Sagan: "We kunnen het wielrennen Goolaerts' dood niet aanwrijven"

De uitvaartplechtigheid voor Michael Goolaerts zal dinsdag 24 april in de parochiekerk van O.L.Vrouw van Altijddurende Bijstand, L. Carréstraat in Hallaar, plaatsvinden. Dat deelde het management van de overleden wielrenner vandaag mee. Er wordt gevraagd de familie niet te contacteren. Goolaerts kreeg zondag 8 april een hartaanval tijdens Parijs-Roubaix. De 23-jarige renner van Veranda's Willems-Crelan overleed later die avond in het ziekenhuis van Rijsel.

De zege van Peter Sagan in Parijs-Roubaix ligt anderhalve week achter ons en in een uitgebreid gesprek met 'The Guardian' heeft de Slovaakse wereldkampioen teruggeblikt op zijn zege en op de dood van Michael Goolaerts.

"Ik kende Goolaerts niet persoonlijk", aldus Sagan. "Maar wat gebeurd is, blijft verschikkelijk. Ik betreur de gebeurtenis enorm. Ik weet niet wat exact gebeurde, maar ik denk alvast niet dat we Goolaerts' dood kunnen aanwrijven aan de wielersport."

Sagan drukte voorts ook nog eens uit dat de 'Helleklassieker' zijn bijnaam niet gestolen heeft. "Ik heb Roubaix twee keer niet uitgereden en toen ik dat wél deed, was ik toch een pak vermoeider. Voor winnen rijden, zorgt voor een volledig ander gevoel. Dan denk ik toch eerder dat het een 'hel' is. Zeker de eerste ochtend na mijn zege was ik echt doodop van al dat dokkeren over die kasseien."

Na onder anderen de klimmers van Movistar en Vincenzo Nibali is ook Richie Porte de kasseien gaan verkennen in Noord-Frankrijk. De 33-jarige Australiër van BMC bereidde zich zo voor op de gevreesde negende rit in de Tour de France van komende zomer. In die rit zullen de renners een twintigtal kilometer kasseien moeten verorberen. En Porte is duidelijk niet de grootste fan. "Ik vind kasseien maar niks. Respect voor de mannen die het makkelijk doen lijken om ze te bedwingen. Want het is zeker niet simpel", schreef Porte op Twitter. 

Eduard Grosu (Nippo Vini Fantini Europa Ovini) heeft een dubbelslag geslagen in de tweede etappe van de Ronde van Kroatië (cat. 2.BC). De 25-jarige Roemeen toonde zich na 234,5 kilometer van Karlovac naar Zadar de snelste in de sprint. Hij bleef de Italianen Giacomo Nizzolo en Ricardo Minali voor. Grosu is ook de nieuwe leider, met acht seconden voorsprong op Nizzolo.

Na heel wat aanvalspogingen slaagden vijf renners erin om weg te rijden uit het peloton. Fabian Lienhard, Riccardo Stacchiotti, Deni Banicek, Jon Bozic en Guy Sagiv reden maximaal vijf minuten bonus bij elkaar in een etappe die alweer door slecht weer werd geteisterd. Het peloton brak in stukken, maar zou nog voor de finale echt openbrak weer samenkomen. Door het slechte weer, felle windstoten, werd de koers geneutraliseerd op de tweede klim van de dag en in de afdaling.

Nadat de kopgroep gegrepen was, probeerde Peter Koning het alleen. Hij zou zijn strijd op 16 kilometer zien eindigen. Ondanks nog een late uitval van onder meer onze landgenoot Ludwig De Winter met Charles Planet en wat later Matej Mohoric, werd er gesprint voor de zege. Niccolo Bonifazio, de ritwinnaar van dinsdag, kwam in de sprintvoorbereiding ten val. Meer geluk had Grosu, die zijn eerste overwinning van het seizoen mocht vieren. 

Dylan Teuns werd vorig jaar derde in de Waalse Pijl en startte deze editie dan ook als een van de favorieten, maar de kopman van BMC bleef ontgoocheld achter met een dertigste plaats, op 1:08 van winnaar Julian Alaphilippe.

Teuns was zwaar teleurgesteld na de Waalse Pijl en reed moedeloos door na de finish, zoekend naar de teambus die mijlenver stond. "Ja, wat moet ik zeggen?", klonk het, "ik ben zwaar teleurgesteld met dit resultaat. Ik kwam naar hier voor meer."

Was de warmte misschien de oorzaak? "Tja, misschien wel, maar je kan duizend excuses zoeken: de druk, de warmte, je kan alles opnoemen. Ik weet niet wat de oorzaak is. Ik voelde me nog heel goed bij het ingaan van de plaatselijke rondes", zei hij, "bij de eerste keer toch, bij de tweede passage voelde ik al de vermoeidheid in de benen, maar ik had nog altijd een goed gevoel en de ploeg heeft goed zijn werk gedaan zodat we niet in de verdrukking zaten, in tegenstelling tot in de Brabantse Pijl. Al op de voorlaatste helling (de côte de Cherave, red) schoten alle favorieten in actie en voelde ik dat ik toen al heel diep moest gaan om te volgen. Ik probeerde daarna nog zo goed mogelijk te recupereren, maar toen maakte ik de fout dat ik wat te ver zat. Ik kwam toch weer in een goeie positie en daarmee leefde de hoop op, maar ik blokkeerde helemaal op het eind."

"Er komt nog een kans met Luik-Bastenaken-Luik", beseft hij. "Maar dit was wel mijn grootste kans. Ik ben echt zwaar ontgoocheld." 

Het was niet het dagje van Jan Bakelants vandaag in de Waalse Pijl. Onze landgenoot kwam niet over de streep tijdens de laatste beklimming van de Muur van Hoei en daar had hij een goede reden voor. "Slechte dag in de Waalse Pijl. Niet mijn herstellende rug, maar een chronische bronchitis maakte de Muur van Hoei mijn Waterloo. Daarom ook geen Luik-Bastenaken-Luik voor mij."

Bakelants maakte een maand geleden zijn comeback in het peloton, nadat hij in de Ronde van Lombardije verschillende ruggenwervels en zeven ribben brak. Hij is nog niet de oude, maar reed de Amstel, de Waalse Pijl en normaal zondag ook Luik om snel terug naar zijn oude niveau te keren.

In de Waalse Pijl gaf hij evenwel op nadat hij lange tijd achteraan het peloton hing. "Jan klaagt sinds enkele dagen over bronchitis", verduidelijkte persverantwoordelijke Fred Machabert van AG2R. "Vandaag werd in de koers nog eens bevestigd dat hij zich niet goed voelt. Daarom is het beter om nu rust te nemen om de rest van zijn koersen niet in gevaar te brengen. Al heeft deze bronchitis geen gevolgen voor de rest van zijn programma. Hij koerst hierna gewoon de Rund um den Finanzplatz in Frankfurt (1 mei) en de Ronde van Californië (13 tot 19 mei)."

In volle finale smakte Luis Angel Maté hard tegen het asfalt in de Waalse Pijl. Op Twitter probeert de Spanjaard van Cofidis nog te bekomen. "Bedankt iedereen voor het tonen van jullie genegenheid. Ik incasseerde met mijn heup een stevige klap tegen de stoeprand. Nu ga ik even recupereren en nadenken voor zondag." Dan staat namelijk Luik-Bastenaken-Luik al op het programma.

Anna van der Breggen heeft haar vierde overwinning beet in de Waalse Pijl. "Die Muur blijft verschrikkelijk, maar stilaan begin ik er toch van te houden", sprak ze na afloop.

Boels Dolmans zat in een zetel in de finale. Teamgenote Megan Guarnier maakte deel uit van een kopgroep van vier. "Van mij mocht Megan best wel winnen", aldus Van der Breggen. "Dit is een koers waar ze enorm veel van houdt en na zo'n moeilijk seizoen vorig jaar gunde ik haar de overwinning. Helaas het kwam weer samen op de Muur."

En dus moest Van der Breggen aan de bak. "Dit was een zeer moeilijke wedstrijd door de vernieuwde finale en dus was het echt lastig op het eind. Je voelde de vermoeidheid in de benen slaan, maar ik zette door. Normaal ben je blij als je het bordje van 150 meter ziet, maar op de Muur weet je dan dat het nog een eind afzien is. Ik zette door en pak de zege. Dit is best wel anders dan de vorige drie edities, door die andere finale en ik ben hier heel trots op."

Valverde is de koning van de Muur van Hoei, is zij dan de koningin? "Als jullie dat zeggen, ja", lachte ze. "Maar inderdaad, het loopt hier wel goed, stilaan begin ik van die Muur te houden. Je kan deze finish met geen enkele andere wedstrijd vergelijken."

Van der Breggen droeg de zege ook op aan een mecanicien die onlangs een hartstilstand kreeg. "Dat was best wel even slikken. Hij is er normaal altijd bij, maar gelukkig kregen we aan het begin van de wedstrijd te horen dat hij opnieuw wakker is en dat is wel fijn om weten."

Thibaut Pinot is de nieuwe leider in de Ronde van de Alpen. De 27-jarige Fransman eindigde in de derde rit, over bijna 140 kilometer van Ora naar Merano, als tweede en nam de eerste plaats in het klassement over van de Colombiaan Ivan Ramiro Sosa.

De zege ging naar de 22-jarige Australiër Ben O'Connor, die solo finishte. Pinot was een dag eerder ook al als tweede geëindigd. Domenico Pozzovivo uit Italië werd woensdag derde en is op 15 seconden van Pinot nu tweede in het klassement. De Brit Chris Froome staat vierde op 16 tellen van de leider. De Ronde van de Alpen duurt tot en met vrijdag.

De Nederlandse Anna van der Breggen heeft voor het vierde jaar op rij de Waalse Pijl voor dames gewonnen. De renster van het Boels-Dolmans Cycling team haalde het, op haar 28e verjaardag, voor de Zuid-Afrikaanse Ashleigh Moolman-Pasio (Cervélo-Bigla Pro Cycling) en haar Amerikaanse ploegmate Megan Guarnier.

De wedstrijd, over 118,5 km, zat lange tijd op slot met een vroege vluchter: Doris Schweizer die nooit meer dan 1:30 kreeg van het peloton waar onder meer Jolien D'hoore ten val kwam, achterop raakte en de wedstrijd niet zou uitrijden. Schweizer zou het gezelschap krijgen van Ane Santesteban, Tereza Medvedova, Omer Shapira en Dalia Muccioli, maar op 38 km volgde een hergroepering met een uitgedund peloton.

Op de voorlaatste klim, de Côte de Cherave, trok Pauline Ferrand-Prévot in de aanval, maar de Nederlandse Van der Breggen sprong meteen op haar wiel. Uiteindelijk zouden ook nog Elisa Longo Borghini, Katarzyna Niewiadoma, Ashleigh Moolman en nog een vijftal anderen de aansluiting maken.

Finaal kregen we een kopgroepje met vier rensters op de eerste beklimming van de Muur van Hoei: Ferrand-Prévot, Janneke Ensing, Amanda Spratt en Megan Guarnier. Boels-Dolmans in een zetel dus met de Amerikaanse voorop, maar uiteindelijk zou onder impuls van Sunweb en Cervelo alles weer samen komen precies voorbij de voet de laatste passage van de Muur van Hoei.

Op die Muur toonde Van der Breggen zich de sterkste, voor het vierde jaar op rij. Eerder dit jaar won ze ook al de Ronde van Vlaanderen en de Strade Bianche.

Mark Cavendish maakt zijn comeback in de Ronde van Yorkshire (3-6 mei). Dat bevestigt zijn team Dimension Data. "Ik ben blij dat ik zo goed hersteld ben van mijn blessures", luidt het bij 'Cav'. "Ik keer dus sneller terug dan verwacht. Geweldig om mijn rentree te maken in een thuiskoers als de Ronde van Yorkshire."

Cavendish liep eind februari bij een val in de Ronde van Abu Dhabi een hersenschudding op, brak bij een nieuwe tuimelperte in de inleidende ploegentijdrit van Tirreno-Adriatico een rib en deed daar nog eens een ribbreuk en een geblesseerde enkel bovenop bij zijn crash in de finale van Milaan-Sanremo.