Alexander Kristoff lidera el Tour de Abu Dhabi tras ganar la primera etapa

El ciclista noruego Alexander Kristoff (UAE Emirates) es el primer líder del Tour de Abu Dhabi al mostrarse poderoso en el sprint que cerraba la etapa disputada a través de 189 kilómetros con salida y llegada en Madinat Zaye.

Kristoff, campeón de Europa en ruta y subcampeón del Mundo, firmó su segunda victoria de la temporada después de la lograda en Omán en un alarde de fuerza que le permitió superar al italiano Andrea Guardini (Bardiani CSF) y al australiano Caleb Ewan (Mitchelton-Scott), dando al pelotón un tiempo de 4 horas, 48 minutos y 24 segundos.

Un primer duelo entre velocistas en el que Kristoff, en principio encerrado en la recta final, tuvo la habilidad de salir por el único hueco que tenía, siguiendo la rueda de Ewan y así pudo rematar en una demostración de fuerza que anuló las intenciones de todos sus rivales en un sprint numeroso y desordenado.

El estreno en Abu Dhabi fue accidentado. El británico Mark Cavendish (Dimension Data) se perdió el sprint. Una caída en la marcha neutralizada lo dejó fuera de combate. Se dañó el mismo hombro que le obligó a la retirada en el Tour 2017 tras chocar con Peter Sagan.

Eliminado el velocista más prestigioso, al parecer en un lance provocado por el coche del director de carrera. Con el `Expreso de Man´ subido en el coche del Dimension Data la etapa se lanzó a toda máquina y enseguida se formó una escapada con un quinteto formado por Nikolái Trusov (Gazprom-Rusvelo), Damiano Caruso (BMC Racing), Vincenzo Albanese (Bardiani CSF), Toms Skujins (Trek-Segafredo) y Charles Planet (Novo Nordisk).

El pelotón no se desesperó por la aventura creada camino de Medinat Zaye, entre carreteras flanqueadas por filas de palmeras que sirven de límite a mares de dunas doradas, y estabilizó el retraso en torno a los 2 minutos, en espera del zafarrancho que condujera al control por el sprint.

A 25 kilómetros del destino final quedaron al frente Caruso y Planet, pero el esfuerzo fue baldío, pues fueron neutralizados poco después, cerca de la estación solar de Shams, que ocupa un inmenso área del desierto.

Los equipos de los velocistas cargaron las baterías para diseñar el plan de asalto. El Lotto-Soudal de André Greipel empezó a marcar el ritmo de aproximación con el Quick-Step Floors de Viviani agrupado al frente del pelotón, ambicioso como en carreras precedentes. Momentos de control que no se concretó en un equipo capaz de imponer su tren.

Daniele Bennati (Movistar) asomó al frente del grupo y el LottoNL-Jumbo sacó sus cartas hasta que el Quick Step tomó el mando a 1,5 kilómetros de meta. Los de azul no terminaron de ordenar la llegada y la recta de meta fue un descontrol. Kristoff apareció desde su rincón para volver a levantar los brazos y convertirse en el primer líder.

Con Kristoff portando el maillot de líder, el Tour de Abu Dhabi disputará este jueves su segunda etapa, de 145 kilómetros entre Yas Mall y Yas Beach.

Clasificaciones [Clasificaciones completas]

Clasificación de la etapa:
1. Alexander Kristoff (NOR/UAE Emirates) - 4:48:24
2. Andrea Guardini (ITA/Bardiani CSF) - m.t.
3. Caleb Ewan (AUS/Mitchelton-Scott) - m.t.
4. Elia Viviani (ITA/Quick-Step Floors) - m.t.
5. Daniel McLay (GBR/EF Education First) - m.t.
6. Niccolo Bonifazio (ITA/Bahrain-Merida) - m.t.
7. Michael Bresciani (ITA/Bardiani CSF) - m.t.
8. Danny van Poppel (NED/LottoNL-Jumbo) - m.t.
9. Rudy Barbier (FRA/AG2R-La Mondiale) - m.t.
10. André Greipel (GER/Lotto-Soudal) - m.t.

Clasificación general:
1. Alexander Kristoff (NOR/UAE Emirates) - 4:48:14
2. Andrea Guardini (ITA/Bardiani CSF) a 0:04
3. Caleb Ewan (AUS/Mitchelton-Scott) a 0:06
4. Nikolay Trusov (RUS/Gazprom-RusVelo) a 0:06
5. Vincenzo Albanese (ITA/Bardiani CSF) a 0:06
6. Toms Skujins (LAT/Trek-Segafredo) a 0:07
7. Damiano Caruso (ITA/BMC Racing) a 0:09
8. Elia Viviani (ITA/Quick-Step Floors) a 0:10
9. Daniel McLay (GBR/EF Education First) a 0:10
10. Niccolo Bonifazio (ITA/Bahrain-Merida) a 0:10

Tour de Abu Dhabi, 2ª etapa: Yas Mall - Yas Beach / 145 Km.