Duizenden mensen brengen laatste groet aan 'groot man' Scarponi

Het voetbalveld was bijna te klein om alle aanwezigen een plaatsje te bieden. ,,We hebben een groot man verloren. Niet alleen een groot wielrenner, maar ook een prettig persoon", zei voormalig Inter-coach Roberto Mancini, die ook bij de uitvaart aanwezig was. 

Ook Enrico Gasparotto was van de partij. De Italiaan besloot niet van start te gaan in de Ronde van Romandië. De tweevoudig winnaar van de Amstel Gold Race was tot 2014 ploeggenoot van Scarponi bij Astana.

Scarponi overleed zaterdag op 37-jarige leeftijd toen hij tijdens een trainingsritje in botsing kwam met een busje. Zijn dood zorgde voor een schok in de sportwereld en vooral in Italië, waar dit weekend voor de wedstrijden in de Serie A een minuut stilte werd gehouden voor de oud-Giro-winnaar.

Held van de regio

,,Michele laat een grote erfenis achter, vooral wegens zijn menselijke kwaliteiten", zei aartsbisschop Edoardo Menichelli tijdens de uitvaart. ,,Hij zal altijd een plaats hebben in de geschiedenis van deze stad." De gouverneur van het midden-Italiaanse De Marche omschreef Scarponi als 'een held van de regio.'

Scarponi werd begraven in het kenmerkende lichtblauwe shirt van zijn ploeg Astana. ,,Zo zullen ik en de kinderen hem blijven herinneren. Altijd kwam Michele in wielerkleding thuis van zijn werk", vertelde zijn weduwe gisteren aan Italiaanse media. Ook aan de kist, die onder een luid applaus het veld op werd gedragen, was een Astana-tricot gehangen. 

De afgelopen dagen kwamen er al naar schatting vierduizend mensen naar Filottrano om langs de kist te lopen. De sporthal waar Scarponi lag opgebaard bleef daarvoor zelfs de hele nacht open. ,,Mensen die afscheid van hem willen nemen, moeten dat op elk uur van de dag kunnen doen", vond de burgemeester.