Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Ethan Vernon vloert favorieten Brennan en Groves in spannende sprint Ronde van Catalonië
Ethan Vernon heeft de tweede etappe van de Ronde van Catalonië gewonnen. De Brit van Israel-Premier Tech was in een massasprint te snel voor zijn landgenoot Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) en Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck). Brennan, die maandag de openingsrit won, blijft leider in het klassement.
Rit twee van de Ronde van Catalonië was relatief eenvoudig. In het middenrif stonden twee beklimmingen op het menu, maar na de Coll de Sante Pere de Rodes (7,7 km aan 6,4%) was het nog goed tachtig kilometer naar de streep. En in die tachtig kilometer hoefde nauwelijks meer geklommen te worden. Een sprint leek het meest waarschijnlijke scenario. Een sprint voor de krachtpatsers welteverstaan, want de laatste kilometer in Figueres liep aan ongeveer twee procent omhoog.
Van der Tuuk in de vlucht
De vlucht van de dag bestond uit drie renners. Daarbij opnieuw Danny van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi), die in de openingsrit de bergtrui bemachtigde. De 25-jarige Assenaar, die sinds vorig jaar uitkomt voor Polen, had het gezelschap van zijn voormalig ploeggenoot Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma) en Calum Johnston (Caja Rural-Seguros RGA). Het trio had op een gegeven moment meer dan vier minuten voorsprong, waardoor Van der Tuuk even virtueel leider was.
Van der Tuuk kwam ook als eerste boven op de Coll Puig del Pení, een beklimming van de derde categorie. Hij kwam zo op een totaal van acht punten. Uiteraard wilde de Nederlandse Pool ook de punten pakken op de Coll de Sante Pere de Rodes, maar die punten kreeg hij niet cadeau. Het peloton naderde namelijk snel op deze beklimming. Dat kwam door Visma | Lease a Bike: op de eerste stroken verhoogde ploeg van leider Matthew Brennan het tempo. Ze trokken daarna niet echt door, maar met Mario Aparicio kwam er wel een tegenaanvaller.
Ayuso snoept boni’s mee
De klimmer van Burgos Burpellet BH sloot nog voor de top aan bij Van der Tuuk en Uriarte, die Johnston op dat punt al achter hadden gelaten. Aparicio demarreerde vervolgens ook uit de kopgroep en kwam zo als eerste boven. Van der Tuuk passeerde de top nog wel als tweede, waardoor hij ook woensdag in de bergtrui mag starten. Het avontuur zat er voor alle drie de aanvallers kort daarna overigens wel op. In de afdaling werden ze een voor een ingerekend.
Van der Tuuk en Brennan voor de start – foto: Cor Vos
We gingen zo met het (uitgedunde) peloton naar de tussensprint. Red Bull-BORA-hansgrohe probeerde daar de sprint aan te trekken voor Primoz Roglic, maar de Sloveen kwam er niet aan te pas. Zijn voornaamste concurrent voor het klassement, Juan Ayuso, was wel op de afspraak. De Spanjaard kwam als eerste door en pakte zo drie bonificatieseconden.
Nervositeit
Het bleef daarna onrustig in het peloton. Er stond wat wind, waardoor er een kans op waaiers was. Terwijl de ploegen probeerden hun posities van voren vast te houden, probeerden een groep met geloste renners terug te keren. Hierbij veel renners van Picnic PostNL, onder wie Pavel Bittner en Nils Eekhoff. Na een lange achtervolging sloten ze weer aan. Op naar een massasprint met een volledig peloton dus?
Als het aan Brieuc Rolland (Groupama-FDJ) lag niet. Op goed dertig kilometer van de streep viel het Franse talent aan en hij kreeg Quinn Simmons (Lidl-Trek) en Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) mee. INEOS Grenadiers, dat met Axel Laurance een van de kanshebbers voor de dagzege had, liet de drie echter niet rijden. De bres werd snel gedicht, waarna het in gestrekte draf naar finishplaats Figueres ging. Ook Visma | Lease a Bike hielp – vooral in de persoon van Steven Kruijswijk – om het tempo hoog te houden.
Spannende sprint
In de laatste kilometers nam Geraint Thomas de kop van het peloton. De Tourwinnaar van 2018 gaf het volle pond, totdat Tibor Del Grosso net voor de vod overnam. De jonge Nederlander probeerde Groves zo goed mogelijk af te zetten. Even kwamen de mannen van Decathlon AG2R voorbij, maar Alpecin-Deceuninck nam daarna toch de kop. Groves kon zo in een uitstekende positie beginnen aan de sprint.
De Australiër sprintte aan de binnenkant van de bocht, wat hem een extra voordeel opleverde. Toch zag hij aan zijn linkerzijde Ethan Vernon voorbijkomen. De renner van Israel-Premier Tech sprintte naar de zege. Klassementsleider Matthew Brennan kwam nog snel opzetten, maar moest genoegen nemen met een tweede plaats. Groves eindigde op de derde plaats. Ook Axel Laurance (vierde) en Pavel Bittner (vijfde) zaten niet ver, wat een mooie finishfoto opleverde, met vijf renners op een rij. Net daarachter finishte Marijn van den Berg als zevende.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.