Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Van topfavoriet naar meesterknecht: Wout van Aert offert zich op in Clásica Jaén
Wout van Aert werd voor de start van de Clásica Jaén gezien als de grote favoriet voor de overwinning, maar zal de Spaanse wedstrijd over gravelwegen niet winnen. De Belg van Visma | Lease a Bike besloot zich in de finale namelijk weg te cijferen voor zijn Britse ploeggenoot Ben Tulett.
Voor de start van de Clásica Jaén waren de meeste ogen gericht op Wout van Aert. De 30-jarige coureur maakte vandaag in de Spaanse eendagskoers zijn seizoendebuut op de weg. Van Aert stak in aanloop naar de wedstrijd zijn ambities niet onder stoelen of banken. “Een koers op gravel doet mijn hart altijd een beetje sneller kloppen”, liet de man uit Herentals weten.
Van Aert en Visma | Lease a Bike reden in de finale van de Clásica Jaén echter al snel achter de feiten aan, na een duo-aanval van Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) en Brandon McNulty (UAE Emirates XRG). Deze twee kleppers trokken op een van de gravelstroken in de aanval en sloegen een veelbelovende bres.
🚴🇪🇸 | Wout van Aert pakt op de gravelstroken de kop en neemt de verantwoordelijkheid van de achtervolging op zich. De finale is de Clásica Jaén begint heel vroeg. 🤩🇧🇪
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/wa5RytVGHz
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 17, 2025
Waar INEOS Grenadiers en UAE Emirates XRG een pion vooruit hadden gestuurd, reed Visma | Lease a Bike plots in de verdrukking. En dus was het aan de geel-zwarte equipe om een achtervolging op touw te zetten, in de hoop de scheve situatie recht te zetten. Het was uiteindelijk niemand minder dan Van Aert die het leeuwendeel van het kopwerk voor zijn rekening nam.
De Belg voelde zich schijnbaar niet goed genoeg om een rol van betekenis te spelen in de finale en besloot zich op te offeren voor zijn enige overgebleven ploeggenoot Ben Tulett. Van Aert wist met een sterke kopbeurt het verschil met de kopgroep te halveren, waarna het licht uitging bij de klassiekerspecialist. Van Aert moest op goed dertig kilometer van het einde lossen uit de achtervolgende groep.
Sukkelt Van Aert nog zo bij de E3-prijs eind maart, dan mag je je ernstige vragen stellen, maar nu panikeren? Bij wijze van voorbeeld, de indrukwekkende Skujins van de Omloop heeft vorig jaar ondanks dat hij iedereen wegblies in de Omloop niks geoogst, op de Japan Cup begot na. Vorig jaar hebben we buiten wat flitsen van Wellens en een degelijke Lazkano de top 10 van de Jaen Clasica nergens meer in actie gezien. Kwiatkowski weet met zijn ouderdomsdeken dat hij ook niet meer meedoet als het om de knikkers gaat, dus piekt hij op dit soort momenten, en terecht.
Er waren vandaag minstens 15 renners sterker, en zo gezegend was het deelnemersveld niet eens. Nog 6 weken tot de Ronde, hij zal ze nodig hebben.
Ook zorgelijk: het Nederlandstalige commentaar op Eurosport. Die hebben echt schijt aan de kijker.
Toch een prachtig palmares, denk dat de organisatie tevree is.
Want dat het niet uitmaakt op lange termijn is een fabel
Nu zou je Jaen nog kunnen zien als een warming-up koers. Benieuwd naar hoe hij tijdens het openingsweekend gaat doen.
...al kwam hij vorig jaar in de Omloop ook niet bijster sterk op de kasseienklimmetjes voor de dag, want De Lie en Skujins waren daar beter...