Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Max Poole staat voor zijn absolute doorbraak: “Ik heb simpelweg iets meer vertrouwen nodig”
Wat goed is, komt snel. Het is een bekende uitspraak in het wielrennen, die alleen niet helemaal geldt voor Max Poole. De bijna 22-jarige Brit bulkt van het talent, maar had ook al een paar keer bruut pech. Poole werkt de komende maanden toe naar de Giro d’Italia. “Dat ik twee grote rondes van de ploeg mag doen, geeft me een goed gevoel. Het is een privilege om in beide grote rondes te starten”, vertelt hij aan WielerFlits.
Max, de laatste twee seizoenen laat je een hoog niveau zien. Maar je kende ook de nodige blessures. Wat is er in 2025 belangrijker: een volledig seizoen op je fiets blijven zitten, of toch de pech van de laatste jaren maar wel beginnen met winnen?
“Op dit moment is het voor mijn ontwikkeling het beste dat ik een volledig seizoen kan maken. Dat is het belangrijkste. Meer nog dan succes? Dat denk ik wel, omdat een seizoen zonder problemen voor mij bijdraagt aan meer succes op de lange termijn. Ik moet daarom dit jaar vooral proberen om uit de problemen te blijven.”
Afgelopen najaar vertelde je dat je het klassement in de Ronde van Spanje wilde proberen. Door een harde val in de eerste rit kreeg je die kans niet, maar in de etappes voor vluchters toonde je jezelf wel steeds in de finales. Hoe veel wijzer heeft die Vuelta jou gemaakt?
“We zouden proberen om te ontdekken hoe lang ik mee kon in de strijd om het klassement. Maar die val op de eerste dag was niet ideaal. Ik verloor de dagen nadien ook tijd. Die eerste week was daardoor wel eentje waarin ik veel geleerd heb. Daarna heb ik wel te hard geprobeerd om terug te komen in de koers. Dat kostte me te veel energie, terwijl al de rest achterin het peloton zat en zich kon sparen. Dan werd ik ook nog eens ziek op de eerste rustdag. Pas daarna ging het eigenlijk best goed. Ik zou de koers dan ook niet willen terugdraaien, als ik zie hoe het geëindigd is. Ik heb ervan genoten. Het was een mooie Vuelta, zeker gezien ook door de manier waarop we koersten.”
Romain Bardet is begonnen aan de laatste maanden van zijn carrière. Wat wil jij nog van hem leren in de laatste periode als ploeggenoot?
“Het is geen schande om te zeggen dat ik nog altijd meer ervaring moet opdoen met bepaalde zaken. Dus ik wil vooral nog van hem leren, zoals dat laatste jaren ook zo was. Ook moet ik beter leren omgaan met bepaalde zaken. Romain verlegt ook altijd zijn grens. Desondanks rijdt hij momenteel echt nog heel briljante uitslagen bijeen. Romain weet ook wat het is om aan de top van de ladder te staan, maar kent ook de hobbels op de weg daar naartoe. Daarvan wil ik leren. Of ik intern zijn natuurlijke opvolger als kopman ben? Nou, dat moeten we met het team doen. We hebben een goede groep en willen stappen maken. Er komt een mooie tijd aan!”
Je rijdt komend jaar ook twee grote rondes. Wilde je dat zelf graag?
“Dat was eigenlijk vorig jaar al het plan, maar toen haalde ik door mijn gebroken elleboog vanuit Tirreno-Adriatico de Giro helaas niet. Dit jaar ga ik er mijn best voor doen om de start wél te halen. Ik houd enorm van de Giro, dus ik kijk daar logischerwijs naar uit. Het is een mooie uitdaging om twee grote rondes te doen, dus hopelijk kan ik op het einde van het jaar blij zijn met mijn prestaties. Fysiek is het een grote uitdaging, maar mentaal moet ik me ook opmaken voor een lang jaar. Alleen ga ik dat wel graag aan. Challenge accepted.”
Sla je de Tour de France bewust over?
“Ik wilde vooral graag twee grote rondes doen. De combinatie tussen de Tour en Giro is heel moeilijk, maar ook de Tour-Vuelta-combi is niet gemakkelijk. En al helemaal niet als je zoals mij voor het eerst twee grote rondes doet. In mijn ontwikkeling is de Giro-Vuelta op dit moment het beste. Bovendien wil ik de Giro écht heel graag rijden en het is nu mooi dat ik daarna in de Vuelta – die ik al twee keer deed – kan ontdekken ”
Als we het goed begrijpen: in de Giro voor ritzeges en de Vuelta voor een klassement?
“In de Giro ga ik eerst onder de vleugels van Bardet koersen en zo veel mogelijk lessen uit de koers opsteken. Ik wil meer eren, nieuwe dingen ervaren, uitgroeien tot een betere renner en veel opsteken van Romain. En natuurlijk: als er zich kansen voordoen, dan zal ik ervoor gaan. En in de Vuelta ligt het voor de hand dat we inderdaad het klassement gaan proberen. Maar dat hangt er wel vanaf hoe ik fysiek uit de Giro kom. Het is nog ver weg allemaal.”
Je beukt al een paar seizoenen op de deur met heel scherpe ereplaatsen in WorldTour-rondes van een week. Wat is er voor nodig om die deur eens volledig open te smijten?
“Vertrouwen opdoen en mijn niveau verhogen. Dat zijn de belangrijkste twee taken. Hoe vaker ik resultaten behaal in rondes als de Ronde van Romandië, hoe meer zelfvertrouwen ik krijg. Dan kan ik ook koersen op de manier die ik zelf wil. Op dit moment rijd ik vaak nog iemand anders’ wedstrijd, om het zo maar te zeggen. Maar dat gaat gepaard met vertrouwen en ervaring.”
foto: Patrick Brunt
Hoe ziet jouw opbouw naar de Giro eruit?
“Ik begin dus deze week in de UAE Tour, maar ik verwacht daar nog niet veel van. Het is de eerste stap richting de Giro, maar wel een mooi moment om te zien waar ik sta zo na de winter. Voor de goede orde: de Giro en de Vuelta zijn dus mijn hoofddoelen. Al de wedstrijden daar tussenin zal ik gewoon meekoersen. Natuurlijk zou het mooi zijn om daar resultaat te boeken. Maar uiteindelijk zijn dat allemaal tests richting de Giro en de Vuelta. Zo lang ik maar kan zien hoe ik ervoor sta en dat we een groei in mijn cijfers zien, zou dat mooi zijn.”
Opmerking: Max Poole is uiteindelijk niet van start gegaan in de UAE Tour. De Brit maakt namelijk geen deel uit van de selectie van Picnic PostNL.
Volg je de Tom Dumoulin-route, met Tirreno-Adriatico, hoogtestages in dan Luik-Bastenaken-Luik?
“Nee, want ik doe Luik niet. Maar wel Strade Bianche voorafgaand aan Tirreno-Adriatico. Daar kijk ik echt onwijs naar uit. Het is een van de mooiste koersen om op televisie te kijken. Zo lang ik maar in het oog houdt dat ik de juiste richting op ga.”
Reacties zijn gesloten.