Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Lotto Dstny blijft ook zonder De Lie strijdvaardig: “Er is meer nodig dan slecht nieuws om ons uit elkaar te trekken”
Video Hoe moet het nu verder met Lotto Dstny in de komende klassiekers, nu beide leiders Arnaud De Lie en Florian Vermeersch out zijn met ziekte en blessures? Na de zeer positieve flow in de eerste weken van het seizoen, zit het Belgische ProTeam nu in de hoek waar de klappen vallen. Maar de ploeg blijft desondanks strijdvaardig, vertelt Cédric Beullens voor de camera van WielerFlits.
Eerlijk is eerlijk: Lotto Dstny is nog altijd met voorsprong de meest succesvolle Belgische wielerploeg van 2024. De zegeteller staat al op acht, waaronder de UAE Tour met Lennert Van Eetvelt en een podiumplaats in de Strade Bianche met Maxim Van Gils. Maar van de Vlaamse klassiekers werd er toch meer verwacht.
“Het was een beetje met ups en downs, maar de vrij slechte Gent-Wevelgem voor de ploeg (alleen Jasper De Buyst kon zich staande houden in het ruime peloton, red.) was wel jammer. Dan kregen we achteraf ook nog het nieuws dat Arnaud De Lie ging wegvallen voor de rest van de klassiekers. Dat is nooit plezant om te horen. Anderzijds denk ik wel dat we als ploeg sterk genoeg zijn om daarmee te kunnen omgaan en dat te kunnen opvangen. Dwars door Vlaanderen was al direct een eerste laten zien wat we kunnen als collectief, en dat er nog andere gasten zoals Victor Campenaerts, Alec Segaert en Brent Van Moer ook resultaat kunnen rijden. Want die hebben ook al bevestigd in de afgelopen koersen. Ik geloof er wel in.”
Meer dan alleen De Lie
Al zat het probleem natuurlijk dieper dan bij De Lie alleen in de voorbije klassiekers. Dat geeft ook Beullens toe. “Er was hier en daar wel een verklaring. Ik had op de ochtend van Gent-Wevelgem mijn knie gestoten en ben even later moeten afstappen met kniepijn. Brent was dan weer ziek geworden aan zijn maag. En Arnaud is om de reden die we allemaal al weten niet 100 procent. Daar wordt met een vergrootglas naar gekeken. Als je dan al twee mannen hebt die wegvallen (ook Florian Vermeersch ligt er heel het voorjaar uit na een jammerlijke val in zijn eerste wedstrijd van het jaar), die normaal finales moeten rijden, dan is dat een serieuze aderlating voor de ploeg.”
Beullens voor Kuurne-Brussel-Kuurne – foto: Cor Vos
Een samenloop van omstandigheden, noemt Beullens het. “Een beetje jammer, maar ik denk dat we het wel kunnen plaatsen. De ploeg zelf vanuit de begeleiding zei: we winnen samen, we verliezen samen. We laten ons hoofd niet hangen.”
Al is het vooral heel jammer. Net nu het beeld rondom de ploeg zo positief was, moeten ze afrekenen met enkele tegenslagen kort na elkaar. “Ik denk dat het beeld van buitenaf altijd gaat blijven schommelen. Zeker omdat de buitenwereld vaak meesurft op de golf waar het heen gaat. Vanuit de ploeg zelf, zijn we nog altijd positief. We hebben nog andere jongens in de ploeg; Grotendeels blijven we in de goede flow, er is ook nog altijd een goede sfeer. Er is meer nodig dan wat slecht nieuws om de groep uit elkaar te trekken.”
Eigen kansen?
Mogen we ook iets van Beullens zelf verwachten, dan? “Ik denk dat als Arnaud er niet bij is, dat de druk sowieso meer op mezelf of enkele andere renners valt. Maar wie dat wordt, dat zal van de koerssituatie afhangen. Ik denk niet dat ik meer vooruit zal geschoven worden, of andere mannen specifiek. Maar in een klassieker is het heel simpel: je moet er zitten en dan het laken naar je toetrekken. Ik heb vertrouwen in mijn conditie, ik voel me goed. Maar het is afwachten in welke situatie je belandt.”
Met zijn knie moeten we in ieder geval geen problemen meer verwachten. “Mijn knie was even spannend. Het was eigenlijk een stom voorval: ik heb gewoon mijn knie gestoten, en daar tijdens de koers last van gekregen. We zijn direct vanuit de ploeg op onderzoek gegaan, en daaruit bleek dat er geen lange termijngevolgen. zijn. Nu valt het goed mee. Ik ben gerustgesteld, want er was toch even paniek.”
