Voor in de agenda: eerste veldritclash tussen Van der Poel en Van Aert is aanstaande

Zijn programma is nog niet helemaal compleet, maar naar alle waarschijnlijkheid duikt Van der Poel een dag na de wereldbekercross in Rucphen (18 december) ook in Namen (19 december) het veld in. De eerste clash met Wout van Aert volgt op 26 december in Dendermonde. De Belg begint op 4 december iets eerder dan Van der Poel aan het seizoen en maakt vervolgens zijn opwachting in Antwerpen (5 december), Essen (11 december) en Val di Sole (12 december). 

Van Aert heeft vooral in de kerstperiode veel veldritten gepland staan en hoopt op 9 januari voor de vijfde keer de Belgische tricolore te veroveren. Of de wereldkampioen van 2016, 2017 en 2018 ook aan de start verschijnt van het WK in Louisville op 30 januari is overigens nog maar de vraag. De crossen staan voor Van Aert vooral in het teken van het wegseizoen. 

Voor Van der Poel geldt dat grotendeels ook, maar de Nederlander heeft al laten weten deel te willen nemen aan het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten. Door veel wereldbekerwedstrijden te rijden hoopt hij voldoende UCI-punten te sprokkelen voor een plek op de eerste startrij. Daardoor moet hij richting de beste acht renners klimmen.

Op dit moment staat de teller voor Van der Poel op slechts 400 punten, goed voor een 21ste plek op de UCI-ranking. Dat komt doordat de UCI de ranking aan het begin van het seizoen op nul heeft gezet. Door wereldbekerwedstrijden en andere klassementscrossen te winnen zou hij weer flink in kunnen lopen op onder anderen UCI-leider Eli Iserbyt (1946 punten). 

Behalve Rucphen, Namen en Dendermonde heeft Van der Poel ook zijn deelname bevestigd aan de cross in Hulst (2 januari).