Het is wéér zo'n dag: De Gendt pakt in Romandië nog maar eens uit met z'n handelsmerk

Een mens zou zich haast gaan afvragen waarom het peloton Thomas De Gendt nog laat wegrijden. De man uit Semmerzake kon vandaag alweer uitpakken met zijn handelsmerk. Meespringen in de vroege ontsnapping en zo de hele wedstrijd naar zijn hand zetten. Een beproefd recept dat vandaag alweer een lekkernij van jewelste opleverde voor Lotto-Soudal. 

De koers was amper een kwartier jong toen De Gendt er samen met vier anderen vandoor trok. De vrijbuiter nam met Victor Campenaerts een ploegmakker mee en zag ook motoren als Grivko (Astana), Brown (EF-Drapac) en eerstejaars prof Fabbro (Katusha) meespringen. Een ideaal gezelschap dat naarmate de wedstrijd stelselmatig werd uitgedund. 

Fabbro moest op heuvelachtig terrein als eerste de rol lossen. De jonge Italiaan kreeg af te rekenen met materiaalpech en werd zonder pardon teruggeslagen. De volgende in het rijtje was Andrey Grivko. De Astana-man, nochtans een notoir aanvaller, kon het stevig tempo van de Lotto-renners niet meer aan en moest op 50 kilometer van de aankomst definitief de rol lossen.

De Gendt en Campenaerts verzeilden op die manier in een twee-tegen-éénsituatie met Brown, het peloton had zich ondertussen helemaal verkeken op de vlucht van de dag. De grote meute had op 30 kilometer van de aankomst nog vijf minuten goed te maken. Campenaerts reed zich voorin de naad uit de broek voor zijn ploegmaat. Kruis over de ritzege voor Matthews, Viviani en andere Colbrelli's.

De Gendt, ritwinnaar in de Giro, de Tour en de Vuelta, had in Romandië nog niet gewonnen en was uiteraard tuk op de ritzege. Toen Campenaerts zich op goed 20 kilometer van de aankomst opzij zette, wachtte De Gendt dan ook niet lang om Brown een stevige veeg om de oren te geven. Onze landgenoot zette zich in z'n dooie eentje op weg naar de Yverdon-les-Bains. Geen mens ter wereld die nog twijfelde aan een nieuwe overwinning.

Het jagende peloton kwam in de absolute finale geen meter dichter en zo kon De Gendt van ver zijn feestje inzetten. Even omkijken, het niemandsland zien en daarna fier op de borst kloppen. Vintage De Gendt. De Oost-Vlaming bezorgt Lotto-Soudal met zijn staaltje hardrijden de tiende zegekrans van het seizoen. Nog twee voetnoten om af te ronden: Sonny Colbrelli won de spurt van het peloton, Primoz Roglic start morgen als leider aan de klimtijdrit.

De Gendt heeft met zijn zege opnieuw een gaatje op zijn palmares dichtgefietst: "Ik had echt goede benen. Ik was van plan in de aanval mee te gaan als het om een goede groep ging. Maar uiteindelijk hebben we die aanval zelf gecreëerd. Victor Campenaerts en ik hadden twee weken geleden al afgesproken dat we vol zouden gaan op de eerste klim. Vrijdag is er een tijdrit en we wilden al een beetje hetzelfde gevoel opwekken in de benen."

"Maar nadien bleven we vol gaan. Toen we 7'50" voorsprong hadden, wist ik dat het heel moeilijk zou worden voor het peloton om ons nog terug te grijpen. Ik denk niet dat we die voorsprong cadeau kregen. Wij bleven gewoon de hele tijd snel gaan. We vertraagden nergens. Ik denk dat ik een gemiddeld wattage heb neergezet van 360. Een hogere gemiddelde waarde heb ik nog nooit zolang aangehouden. Bij elke kopbeurt duwde ik minimum 400 watt. Ik denk dat we vandaag de sterkste renners waren. Ze konden ons gewoon niet terugnemen."

"Ik kan ieder jaar nog een klein beetje verbeteren. Iedere keer als ik een aanval doe als deze, heb ik iets meer ervaring en iets meer kracht in de benen. Mijn trainer Paul Van Den Bosch, met wie ik al vier jaar werk, slaagt erin me het goede vertrouwen te geven. Als ik hem vraag om mijn conditie naar een top te krijgen, slaagt hij daar altijd in. En die goede conditie, die wou ik hier, want ik won in Romandië nog nooit. Ik vind het nu zelfs spijtig dat ik niet naar de Giro ga. Met deze benen kan ik daar iets gaan doen."

De Gendt won ook al etappes in de drie grote rondes, en verder ook in Parijs-Nice, Catalonië, de Dauphiné en Zwitserland. "De enige WorldTour-wedstrijden waar ik altijd start, maar nog niet kon winnen, zijn de Ronde van het Baskenland en de Tour Down Under. Volgend jaar zal ik daar een ritzege proberen te pakken. En daarnaast probeer ik ieder jaar in de grote rondes te winnen."

1. Thomas De Gendt (Bel/LTS) 173,9 km in 4u03:05 (gem. 42,92 km/u)

2. Sonny Colbrelli (Ita/TBM) op 02:04

3. Samuel Dumoulin (Fra/ALM) 02:04

4. Michael Matthews (Aus/SUN) 02:04

5. Michael Morkov (Den/QST) 02:04

6. Xandro Meurisse (Bel/WGG) 02:04

7. Diego Rosa (Ita/SKY) 02:04

8. Egan Bernal (Col/SKY) 02:04

9. Pierre Latour (Fra/ALM) 02:04

10. Antoine Duchesne (Can/GFC) 02:04 

 1. Primoz Roglic (Sln/TLJ) 340,5 km in 8u14:25 (gem. 41,32 km/u)

2. Rohan Dennis (Aus/BMC) op 0:00

3. Geraint Thomas (GBr/SKY) 0:04

4. Diego Rosa (Ita/SKY) 0:05

5. Pierre Latour (Fra/ALM) 0:05

6. Gorka Izagirre (Spa/TBM) 0:08

7. Egan Bernal (Col/SKY) 0:10

8. Pierre Rolland (Fra/EFD) 0:10

9. Richie Porte (Aus/BMC) 0:13

10. José Goncalves (Por/TKA) 0:13