Van Aert eindelijk Van der Poel weer de baas

Van Aert, die gisteren in de door Van der Poel gewonnen cross van Leuven nog een lusteloze indruk maakte, was een dag later in de Sluitingsprijs een klasse apart. Hij won daarmee voor het eerst sinds hij eind januari wereldkampioen werd. Van der Poel sprintte nog wel naar de tweede plaats, voor de Belg Tom Meeusen.

Vlak bij huis en voor veel van zijn fans pakte Van Aert zijn zestiende zege van het seizoen met een solo die hij opzette in de openingsronde. ,,De laatste ronde heb ik echt kunnen genieten van deze overwinning. Ik had toen al voldoende voorsprong opgebouwd", vertelde Van Aert. ,,Ik heb in de andere crossen na het wereldkampioenschap ook goed gereden. Ik zag af, maar kon nooit winnen. Vandaag ging het anders. Ik wilde er alles aan doen om hier te schitteren. Daarom heb ik me in Leuven ook wat ingehouden, dat was een bewuste keuze. Ik ben zeker niet meer in topvorm, dat bleek ook wel uit de resultaten.''

Van der Poel erkende dat hij zaterdag diep was gegaan bij het behalen van zijn 22e overwinning van het seizoen. ,,Vandaag was Wout te sterk", gaf hij toe nadat hij nog een poging had gedaan zijn broer David naar de tweede plaats te leiden. Dat lukte niet; hij werd vierde. ,,Ik wilde de sprint voor hem aantrekken, maar hij was plots mijn wiel kwijt. Ik ben toen zelf maar doorgereden voor de tweede plek.''

Bij de vrouwen won ook de wereldkampioen, de Belgische Sanne Cant. De Nederlandse Maud Kaptheijns werd derde.