Menchov: "Je me sens fort"

D.M. : Tout va bien. C'est le vélo. Parfois, on est malchanceux. La chose la plus importante que je retiens, c'est que je me sentais bien… jusqu'à la chute. (rires). Après la chute, j'ai su revenir sur le groupe des favoris, sans trop forcer. Avec Sastre et Kohl, on a bien roulé pour reprendre du temps à Evans et Schleck. Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas blessé. Je n'ai rien d'important en tout cas. J'ai quelques égratignures sur le bras, comme vous pouvez le voir. Il y en a d'autres plus importantes. Celles-ci, je ne peux pas vous les montrer…

D.M. : La situation est agréable à vivre pour nous. En ce moment, je me sens vraiment bien, vraiment fort. Je n'ai pas encore établi de plan tactique pour les deux étapes dans les Alpes. Elles seront toutes les deux très importantes. Courir dans les Alpes est toujours quelque chose de spécial. C'est une confiance… (il se reprend et cherche ses mots) … une atmosphère différente. Tout peut arriver.

D.M. : Bien sûr. Il y a encore d'autres étapes décisives. L'arrivée à Prato Nevoso n'était pas déterminante car pas très difficile. Mardi et mercredi, cela sera clairement plus compliqué. Je fais partie d'une équipe néerlandaise et les Néerlandais sont souvent très présents dans les Alpes. Cela compte énormément pour eux.

D.M. : Je ne sais pas. Tout est possible. Je connais un peu cette montée car je l'ai grimpée trois fois en course et une fois à l'entraînement. C'est là que le Tour risque de se jouer.

D.M. : Ils le sont tous. En tout cas, parmi les six premiers du général, ils sont tous à craindre. Carlos Sastre est spécialiste des courses de trois semaines. C'est un homme qui a beaucoup d'expérience, plus que les autres. Je le redis mais je me sens fort. Cadel Evans est un très bon rouleur, mais je ne pense pas qu'il soit plus fort que moi en contre-la-montre après trois semaines de course. J'ai moins d'une minute de retard sur lui. Tout est jouable. Pour moi, ce sont les deux grands favoris. Même s'il ne faut pas négliger Kohl qui est très bon. Personnellement, j'espère pouvoir gagner le Tour. Je n'ai peur de personne même si je respecte tous mes adversaires.

D.M. : Non, pas plus qu'un autre. En France, je sais qu'il est connu, sûrement plus que moi car il court dans une équipe française. De mon côté, je fais juste mon job. Je ne regarde pas les autres coureurs, qu'ils soient russes ou étrangers.

D.M. : Très honnêtement, non. Vous savez, j'ai 30 ans. J'ai gagné de l'expérience au fil des années. Quand vous débutez votre carrière et que vous participer à votre premier grand tour, être devant n'est pas une chose facile à gérer.