Ricco: "Au jour le jour"

Riccardo RICCO: C'est encore plus fort que la première fois à Super-Besse. Là, c'était une vraie grande étape de montagne. Je suis aux anges. L'équipe a encore fait un boulot énorme pour moi, notamment Leonardo Piepoli, qui a été superbe dans le col d'Aspin. Quand j'ai attaqué, j'ai vu que ça se regardait un peu derrière et j'en ai profité. Dans la descente, à la fin, j'ai vraiment dû pousser à fond, car ce n'était plus très technique. J'ai eu l'impression de finir ma journée par un contre-la-montre.

R.R. : Oui, je n'ai pas changé d'avis. Je ne crois vraiment pas pouvoir viser le classement général. Je manque d'expérience pour cela. Le Tour, c'est très dur et très long. Je vis vraiment au jour le jour. Je ne me prends pas la tête. Vous savez, demain, ce sera encore une étape très difficile, plus dur encore que ce qu'on a connu depuis le début du Tour.

R.R. : Je ne sais pas. J'aimerais plutôt que ce soit le scénario inverse d'aujourd'hui. Je voudrais travailler pour Leonardo Piepoli et lui permettre de s'imposer à Hautacam. Il en a les moyens et je lui dois beaucoup lors de mes deux victoires d'étape. Si je pouvais lui renvoyer l'ascenseur, ce serait super.

R.R. : Hier soir et ce matin, j'avais un peu mal à la hanche et au genou. C'était un peu dur. Mais après l'échauffement et avec la course, ça allait beaucoup mieux. Je ne sentais plus vraiment la douleur.

R.R. : Je ne suis pas en colère. Ce n'est pas le mot. Je suis plutôt déçu. Certaines personnes font circuler des choses sur moi. Ils essaient de créer une polémique. Mais j'ai un taux hématocrite naturellement élevé, ce n'est pas une nouveauté, les médecins peuvent en attester, l'AFLD est au courant. Je suis très serein par rapport à tout ça. Ça ne me préoccupe pas du tout. J'ai ma conscience pour moi.

R.R. : Non, il n'y a pas plus de grimpeurs sur le Giro et le niveau n'est pas moins élevé ici, bien au contraire. Le seul qui manque, c'est Contador. Mais avec Evans, Valverde ou Menchov, il y a beaucoup de gars très forts en montagne. Simplement, le contexte a changé. Au Giro, je visais la victoire finale, j'étais beaucoup plus dangereux pour mes adversaires. Là, ils ont estimé qu'ils pouvaient me laisser une certaine liberté. Les autres se sont regardés.

R.R. : Oui, je pense souvent à lui. Il y a 10 ans, quand il a remporté le Tour de France, j'étais un gamin de 14 ans. Je l'encourageais devant ma télé. Pantani était mon idole. C'était un immense champion. Il a gagné le Giro, le Tour. Je rêve d'en faire autant. Un jour, j'espère lui ressembler.