Serge Baguet heeft het naar zijn zin bij Quick Step-Innergetic. Zo veel zelfs dat de in augustus 37-jarige nationale kampioen staat te trappelen om bij te tekenen. ,,Patrick zei dat hij tevreden was over mijn voorjaar. Ik dan ook. Ik neem aan dat mijn manager Paul De Geyter na de klassiekers de belofte in een nieuw contract giet. Het liefst blijf ik hier nog twee jaar en sluit ik bij Quick Step-Innergetic mijn merkwaardige carrière af.''

Wat verwacht je van deze Amstel Gold Race?

,,Heel veel. De Amstel is de klassieker

(Baguet was in 2001 derde, red)

die mij het best ligt. Een overdosis kleine, korte hellingen zonder kasseien. Ik hoop dat ik Bettini lang kan bijstaan in de finale. Hij weet wat hij aan mij heeft. Ik heb er geen probleem mee om mij volledig op te offeren voor een afwerker als hij. Paolo is de

Tom Boonen van de klimkoersen

. Al kwam ik wat geforceerd uit het Baskenland. Dat had ik ook al in 2003 toen ik met Van Petegem de Ronde van Vlaanderen won en 's avonds gelijk het vliegtuig naar Bilbao nam. Ik voel dat ik nog niet volledig gerecupereerd ben.''

Moordende combinatie

Hoe bevalt je nieuwe omgeving je?

,,Het is allemaal iets professioneler, iets strenger dan bij Davitamon-Lotto. Maar er hangt tegelijk een sfeer van allen voor één, één voor allen. Het verschil zit in een pak details. Als Belgisch kampioen draag ik dit seizoen door die trui alleen al een verantwoordelijkheid, maar daarbovenop komt Quick Step-Innergetic. In dit team kan je je niet wegstoppen, neem je met zijn allen de koers in handen.''

Naast Kevin Van Impe lijkt ook een overgang van Peter Van Petegem, je ouwe getrouwe, een kwestie van enkele weken.

,,Ik hoop echt dat de deal voor elkaar komt. Ik kan goed inschatten wat Peter de voorbije maand heeft doorgemaakt. Al kreeg ik nog iets meer vertrouwen dan hij. Was hij een Australiër geweest, dan zetten ze met zijn palmares een standbeeld voor hem. Nu werd hij al door zijn team afgebroken nog vooraleer hij zich opnieuw bewezen had. Van Petegem zal er absoluut geen punt van maken om voor Boonen te rijden. Een combinatie Van Petegem-Boonen in de klassiekers van het noorden is moordend voor de tegenstand.''

Je zit hier in hetzelfde Eurotel in Lanaken als Davitamon-Lotto. Hoe is je relatie met Omega Pharma-baas Marc Coucke nu?

,,Ik heb hem enkel nog maar op tv gezien. Sinds ik vertrok, hebben we elkaar niet meer gesproken. Ik was de afgelopen jaren goed bij Lotto. Alleen duurde het veel te lang vooraleer ze na mijn Belgische titel wilden onderhandelen. Ik kreeg het gevoel dat ze geen vertrouwen meer in mij hadden. Toen ik getekend had voor Patrick Lefevere belde de Nationale Loterij me op om te zeggen dat ik nog altijd terug kon indien ik er niet zou aarden. Dat is niét het geval.''

Debutant in Giro

Als Belgische kampioen is een helpersrol in deze megaploeg wel je deel.

,,Ik ben nu eenmaal geen échte afwerker. In deze ploegsfeer rijdt iedereen zonder nadenken zijn kas leeg. Ik was zo gelukkig dat ik alsnog naar de Ronde van Vlaanderen kon, maar tegelijk voelde ik me heel nerveus. Ik mocht er niet aan denken dat ik die zondag een slechte dag zou hebben. Dat is het échte verschil tussen Quick Step-Innergetic en de andere teams. Zo trek ik nu nog door tot na de Giro. Een grote ronde rijden, was een van de voorwaarden van Lefevere om tot een overeenkomst te komen. Ik heb hem gezegd dat de Tour niet meer hoefde, maar dat ik geen probleem had met de Ronde van Italië, waar ik straks zelfs debuteer.''