Gistermorgen in het ouderlijk café-restaurant 'Hostellerie de la Place' in Ploegsteert. Frank Vandenbroucke leest de front van 'Het Laatste Nieuws' :

Vandenbroucke nacht in cel.

Hij bladert naar de openingspagina van de sport:

VDB weer opgepakt in dopingschandaal. Hij heeft de

nacht doorgebracht bij de politie van Dinant. Vanmorgen moet Vandenbroucke voor een tweede ondervraging bij de onderzoeksrechter verschijnen.

,,We zijn vandaag donderdagmorgen, toch? Je moet toch zeker zijn als je zoiets schrijft. Deze heksenjacht moet stoppen.'' Hij stroopt zijn broekspijpen op: ,,Kijk ik heb geen enkelband aan. Het is allemaal pure sensatie. Zoals hier in 'La Dernière Heure'.

Hij werd buiten opgewacht door een jonge vrouw in een Mercedes met Italiaanse nummerplaat.

(lachend naar Sarah) De journalisten vinden nog altijd dat je er jong uitziet.''

,,Weet je dat er vanmorgen een journalist aan de lijn was die nog altijd niet overtuigd was dat ik hier zat, hoewel ik hem belde met een vaste telefoon met zonenummer 056.''

Wat is er dan wel gebeurd woensdag in Dinant? Blijkbaar weinig, volgens jou?

,,In het kader van een dopingzaak rond ex-bodybuilder Ferdi Robeyns werd ik verhoord. Net zoals een twintigtal andere renners. Hij zegt zes zinnen over mij. Dat dit zou gebeuren was al langer bekend. Robeyns beweert dat ik in 1999 van hem twee ampullen anabolica heb gehad. Hij zei dat ik dat deed om een musculaire atrofie te behandelen. 1999 was mijn superjaar. Ik heb toen nooit fysieke problemen gekend. Sorry.''

,,Die verklaring wijzigde hij nadien. Hij zei dat het om twee ampullen testosteron ging. Ik ken Robeyns als voedingsadviseur van het bedrijf Performance dat in 1999 samenwerkte met Cofidis, waarvoor ik reed. Hij leverde voedingssupplementen. Ik heb die man vanaf 2000 nooit meer gezien. Robeyns zei aan het gerecht dat ik twee keer bij hem in Lummen was langsgeweest en dat hij de naam van het testosteronproduct niet meer kent. Mijn dossier is gesloten, maar ik ben wel door de onderzoeksrechter in verdenking gesteld van de aanschaf van testosteron tussen 1999 en 2000. Het is woord tegen woord, in tegenstelling tot mensen als Peers en Planckaert die toegaven dat ze bij hem doping aankochten. Het kon ook moeilijk anders, want bij hen bestonden facturen. Om kwart voor negen gisteravond was het afgelopen. De onderzoeksrechter zei me dat alles discreet was gebeurd.

Dat zullen we morgen wel zien in de kranten

, antwoordde ik laconiek. Het resultaat is bekend. Vanmorgen al kreeg Sarah vanuit Italië telefoons om te vragen waarom ik vast zat. Leg maar eens ginds uit wat hier al een hele week gebeurt met diezelfde krant. Ik laat mijn imago niet langer beschadigen. Mijn dochter Cameron vraagt waarom ik altijd in de kranten verschijn. Omdat ik coureur ben, antwoord ik haar. Nu moet dit eindigen. Nu. Ik wil niet langer zomaar op de voorpagina verschijnen met zaken die niet kloppen.''

De Waalse krant 'La Dernière Heure' suggereert dat dit het einde van je carrière betekent indien je veroordeeld wordt.

,,

(Schaterlach)

Ik wil nog vijf, zes, zeven jaar koersen. Ik geloof nog altijd dat ik op een dag weer de 'oude' VDB word, maar zelfs een 'halve' VDB is al goed. Ik heb veel tijd verloren. Alle problemen zijn achter de rug. Ook mijn knie, een weerkerend fenomeen, is volgens kinesist Maeschalck weer in orde.''

Patrick Lefevere en dokter Yvan Vanmol werden de jongste dagen genoemd als de spil en de arts die blijkbaar dopinggebruik organiseren bij hun team.

,,Ik hoef hen niet te verdedigen. Maar de fouten die vandaag in

Het Laatste Nieuws

staan, leggen toch ook een hypotheek op wat de voorbije dagen al gepubliceerd werd. Ik heb bij Mapei vier jaar met Lefevere en Vanmol gewerkt. Van '95 tot '98. Mijn grote fout is dat ik daar ben weggegaan. Ik heb er nu nog spijt van. Lefevere en Vanmol zijn van de meest serieuze mensen die ik in de wielerwereld ken. Lefevere is géén spil van een dopingaffaire, noch een dealer. Kijk toch eens door die cowboyverhalen heen: die krant wil gewoon dat het hoofd van Lefevere rolt. Je moet maar gemiddeld begaafd zijn om dat te zien.''

,,Van mijn Mapei-tijd kan ik je zeggen dat Lefevere zich nooit gemoeid heeft met de medische begeleiding van de renners. Ik heb van dokter Yvan Vanmol nooit doping gekregen, noch een voorstel in die richting. Wie iets van wielersport afweet, ontdekt toch veel tegenstrijdigheden in die verhalen van die anonieme renner en getuigen.''

Zo zou Vanmol zelfs antidopingcontroles hebben afgekocht.

,,Dat is niet meer van deze tijd. Dat geloof je toch nooit. Tourwinnaar Floyd Landis is toch het mooiste voorbeeld. Wie gebruikt, hangt. Vanaf 2000 is volgens mij negentig procent van de renners zuiver. Er bestaat geen systeem-Festina meer. Nergens.''

,,Er staat in die artikels niets concreet in. Ik zie veel contradicties. Zo zou Patrick amper de namen kennen van zij die de eerste honderd kilometer rijden. Zo gebeurt dat niet. De acht renners die starten in de Ronde van Vlaanderen kunnen allemaal winnen. Dit is allemaal te herleiden tot het conflict tussen Jean-Marie Dedecker en Patrick Lefevere.''

Wat vind je van de bekentenis van Museeuw dat hij op het einde van zijn carrière het spel niet altijd eerlijk heeft gespeeld?

,,Die verklaring had hij beter twee jaar geleden gedaan. Nu was hij wel verplicht om te bekennen. Volgens mij was het voor hem nu wel niet het ideale moment, maar hij had geen keus. Al denk ik dat hij zich nu toch wel beter zal voelen.''

,,Na zijn motorongeval heeft hij gefaald. Maar er bleef die druk om te presteren. Na '98 had ik weinig tot geen contact met Museeuw. Johan blijft voor mij de krachtmens die in de periode van Mapei de beste coureur van de wereld was. De grootste waarmee ik ooit heb gekoerst.''

De beelden van een persconferentie na het losbarsten van de affaire-Landuyt waarin Lefevere dreigt dat er wat zwaait voor wie dopinggebruik aan Museeuw toeschrijft, komen nu wel gênant over.

,,Een klein foutje toch. Maar ja, hij was een vriend. Hij is de man die de ploeg heeft groot gebracht, veel meer dan het team hem heeft groot gebracht. Het is spijtig dat hij nu ontslag moet nemen.''

Geloof je dat Tom Boonen clean is?

,,Ja. Hij wordt dertig keer per jaar gecontroleerd. Als je bijvoorbeeld epo pakt, kan je niet koersen en hij wint bijna elke week een wedstrijd. Ik geloof niet dat hij een stapje voor is zoals zo dikwijls wordt gesuggereerd.''

Met de affaire van 2001, toen het gerecht spul bij je thuis vond, ben je eigenlijk niet goedgeplaatst om over deze zaken te praten.

,,Ik heb nooit toegegeven dat ik dingen heb gebruikt die niet kunnen. Tachtig uur hebben ze me destijds ondervraagd over wat bij mij gevonden is. Je kunt misschien zeggen dat het de gemakkelijkste verdediging is, maar ik weet niet waar dat spul vandaan kwam. Over die periode heb ik een gat in mijn geheugen. Door mijn amfetamineverslaving. Mijn carrière heb ik clean gereden. Ik zeg niet dat ik de cleanste van de cleane renners ben geweest. Ik had binnen het toelaatbare medische begeleiding.''

Aan wat schrijf je dan je uiterst bizarre periode toe. De verdwijningen van de aardbol volgden elkaar snel op.

,,Dat leg ik allemaal in mijn boek 'Ik ben God niet' uit. Ik heb een drugverslaving gehad. Ik was verslaafd aan de amfetamines. De jaren 2000 en 2001. De naweeën duurden tot bij Fassa Bortolo in 2004-2005. Ik ben altijd wat hervallen. Altijd als mijn zaak voorkwam. Ik was daar zwak in. Ik deed dit om te vergeten. Dat heeft schade aan mijn lichaam aangebracht. Sinds twee jaar heb ik er niets meer mee te maken. Al blijft dit een gevecht met jezelf. Je moet dit zelf overwinningen.''

Waarom koos je voor de titel: ,,Ik ben God niet''?

,,Ik ben inderdaad God niet.

(Schatert)

Ik kan geen broden vermenigvuldigen, ik kan niet door de zee wandelen. Het staat wel al jaren gekalkt op de Berendries en op de wegen van Parijs-Roubaix.''

,,Er staan geen dopingbekentenis in. Of die quote van de uitgever dat ik epo zou hebben gebruikt. Ik was razend toen ik het zondagavond op

teletekst

zag staan. In mijn boek vertel ik over de redenen waarom ik gefaald heb. Over wat ik weet dat ik heb gedaan. Over de desillusies, mijn liefdesverhaal. Het zal een licht werpen over de wielersport. Met dit boek valt ook een gewicht van mij af. Dit is de waarheid.''

Waar begint je seizoen?

,,Ik hoop in de Ronde van de Middellandse Zee te kunnen starten. Ik heb met Acqua & Sapone een goede ploeg gevonden. Daarna rijd ik de Vlaamse klassiekers. Voor het eerst in mijn leven start ik ook in de Giro. Stefano Garzelli is onze kopman. Ik hoop dat ik op een dag een mooie koers win. Een etappe in de Giro zou heel leuk zijn. Dan draag ik die zege op aan al die mensen die een steentje hebben bijgedragen tot mijn comeback. Met mijn vrouw Sarah op kop.''

Trek je opnieuw in bij je ploegleider Palmiro Masciarelli?

,,Neen. Ik heb deze winter met mijn familie een appartementje gehuurd in zijn buurt, in de streek van Pescara. Maar zelf hebben we een huis gekocht in Vermezzo, niet zo ver van Milaan af. Toch vermoed ik dat ik tijdens het seizoen meer rond Pescara zal toeven. Ik ben blij dat ik zaterdag vertrek naar Italië. Weg van dit land die me altijd weer ontgoochelt. Waar afrekeningen in de krant worden uitgespeeld. Waar een heksenjacht aan de gang is en politici zich in het verhaal mengen. Veertien dagen België en ik ben het alweer kotsbeu.''