Boonen en Nuyens zaten gisteren broederlijk naast elkaar tijdens hun laatste persconferentie vóór de Omloop Het Volk. ,,Twintig graden, zon en massaspurt'', antwoordde Boonen op de vraag wat het perfecte scenario voor de Omloop zou worden. ,,Laat de massaspurt maar zitten, maar behoud die zon'', pikte Nuyens gevat in. Waarna de twee wat informatie uitwisselden over het parcours. Nuyens verkende woensdag immers al de finale, terwijl Boonen nog in het tien graden warmere Monaco zat ,,De finale is nogal veranderd. Het is een beetje terug naar af, zoals het een paar edities geleden was'', weet Nuyens. ,,Vooral vóór de laatste kasseistrook zijn de kleine wegeltjes ingeruild voor grote weg. Of het daardoor een saaie koers wordt? Niet noodzakelijk.

(grijnst)

Tom heeft niet echt iets gemist. Hertekende finale of niet, hij zal sowieso vooraan zitten.''

Waarom eigenlijk nog zo'n parcoursverkenning doen?

,,Het is traditie, zeker? Het was eigenlijk meer losrijden, we waren als een vriendengroepje dat samen op pad was. Enkele jongens van Davitamon-Lotto kwamen ook aansluiten en daarna ook Klier. Die laatste reed verdorie soepel! Maar elkaar testen hebben we niet gedaan. Waarom ook? Ik pijnig de anderen liever in de koers zelf.''

Wat betekende die zege van vorig jaar voor je?

,,Vrij veel, moet ik zeggen. Ze betekende op dat moment het hoogtepunt uit mijn carrière en ze veranderde alles. Ze liet me beseffen wat ik eigenlijk in mijn mars heb. We zijn nu één jaar later. Ik wil in de topklassiekers de aansluiting met de absolute top maken. Dat betekent: tot diep in de finale van de monumenten meespelen. Dat zou ook de logische volgende stap zijn. Maar zoiets krijg je niet op bestelling. Ik weet dat ik nu even goed ben als in 2005. Enige verschil is dat ik vorig jaar in Het Volk al aan 100 % rondfietste, terwijl dat nu niet het geval is. Er kan nog wat bij. Er

moet

ook nog wat bij, tegen april.''

Klein kansen grijpen

In een ploeg als deze, met zoveel kopmannen, lijkt het moeilijk om je zin te doen.

,,Geloof me: met veel kopmannen aan de start staan is gewoon een luxe en zelden een nadeel. Maar het klopt volledig dat ik soms moet inbinden, net omwille van die weelde. Als ik samen met Tom of Bettini koers, dan is het niet aan mij om op tafel te kloppen en een volledige ploeg in mijn dienst op te eisen. Bij mij moet de situatie helemaal meezitten. Ik moet profiteren van de weinige kansen die ik krijg. Ik hoop dat ze zich aandienen en dan is het aan mij om raak te schieten.''

De ploeg, de Boonen-ploeg zeg maar, deed het tot nog toe fantastisch. Jij deelde niet echt in het succes want je koerste dit jaar nog niet aan Toms zijde?

,,

Bangelijk

was het zoals ze in Qatar van start gingen. Een droomstart die ook mijn vertrouwen opkrikt, hoewel ik er aan de Perzische Golf niet bij was. Dat andere programma dat ik rij is een bewuste keuze. Ik wil nu eenmaal later die piek hebben. Ik koos ook voor de Franse aanloop richting Het Volk en reed ook geen Ruta. Ach, ik heb helemaal geen schrik nu ik voor de Omloop in dit

winning team

wordt gedropt.''

Ga je het morgen weer afmaken? Zien we je op het podium?

,,Zeker op het startpodium, om mijn handtekening te zetten.

(schatert)

''