4 Belgen in de top 10 van Parijs-Troyes eerder deze maand. Waaronder een sterke prestatie van Kenny Molly (22), de zoon van in (jeugd)wielerrangen erg gerespecteerde Johan – onder meer de ontdekker van Julian Alaphilippe. Molly junior kreeg zijn 1e profcontract aangeboden bij Wallonie-Bruxelles, maar hij weet dat er nog veel werk aan de winkel is.
9e in Paris-Troyes. Verrast?
Kenny Molly: “Ik denk dat een 9e plaats in een 1.2-koers niet slecht is om het jaar me te beginnen. Het is ook geen verrassing voor mezelf. De vorm is goed na een goeie winter te draaien mijn nieuwe trainer Michel Geerinck. Ik heb in februari een paar zware koersen gereden, met onder meer de Tour du Haut Var en 2 Franse 1-dagswedstrijden. Als je zo vroeg op het jaar meteen op hoog niveau koerst, voel je meteen het verschil.”
Vorig jaar liep je al stage bij de voorloper van Wallonnie-Bruxelles. Hoe kijk je daar op terug?
Kenny Molly: “Eerlijk gezegd was het niet makkelijk als stagiaire, maar de zware koersen hebben me uiteraard wel sterker gemaakt. Koersen in Italië tegen mannen als Bardet, Quintana en Moscon op zware parcoursen…. Dan weet je als jonge gast meteen dat er nog veel werk aan de winkel is.”
Vind je het logisch dat je aansluitend een profcontract kreeg?
Kenny Molly: ” Ik denk dat ik mijn 1e profcontract wel verdien na een zeer constant seizoen op alle diverse parcoursen, ja.”
Hoe bevalt het leven van een neo pro?
Kenny Molly: “Bij de jeugdploeg van het WB-team (vorig jaar AGO-Aquaservice, red) hebben we al de kans gekregen om wat te leven als een prof. Veel veranderd er dan niet meer eens je ook echt prof bent. Het grootste verschil is dat er meer buitenlandse koersen op mijn programma staan. Met mijn stage vorige jaar is de stap ook minder groot dan wanneer je van de beloften meteen in een profpeloton gedropt wordt. De zware momenten heb ik als stagiaire al moeten ondervinden, dat is een voordeel omdat je dan nog meer gespaard wordt.”
Kom je al tot je recht op dit niveau? Of is het nog zoeken?
Kenny Molly: “Ik denk dat mijn niveau toch wel goed is. Ik probeer er elke koers het beste van te maken en de ploeg te helpen wanneer nodig. Ik zie nu jongens rondrijden die bij de beloften een hoger niveau haalden dan mezelf, maar die het nu wat moeilijker hebben bij de profs. Ik kijk enkel maar naar mezelf, maar het is toch motiverend en een teken dat ik elk jaar een stap vooruit zet. Ik krijg als neoprof een zwaar parcours voor de voeten geschoven, maar dat maakt me sterker. De vruchten zal ik er later wel van plukken.
Wat zegt je vader Johan ervan?
Kenny Molly: “Mijn vader is fier op me, net zoals mijn familie, vriendin en supporters. Ik probeer er het beste van te maken en te leven zoals het moet. Mensen die me goed kennen, weten wat ik ervoor doe en wat ik ervoor heb gedaan om nu eindelijk mijn kinderdroom waar te maken.”
Je vader is meestal streng. Spaart hij jou?
Kenny Molly: “Mijn vader steunt me altijd. Ook wanneer hij iets niet goed vindt, zegt hij het. Maar hij zelf goed genoeg wat ik ervoor doe, dus laat hij mij gewoon rustig verder doen. Wel moet ik toegeven dat ik enorm veel te danken heb aan mijn vader. Hij heeft zelf wel nooit gekoerst maar heeft al jaren onbetaalbare ervaring binnen het wielermilieu. Graag wil ik de ploeg en vooral teammanager Christophe Brandt bedanken om na 2 jaar bij de opleidingsploeg mijn droom te kunnen realiseren.”