Via haar trainer kwam ze op de radar van de Sloveense bondscoach en zo verzeilde Maaike Boogaard uit Zwaag, een deelgemeente van het Noord-Hollandse Hoorn, bij BTC City Ljubljana, het uithangbord van het Sloveense vrouwenwielrennen. Een apart avontuur.
Hoe ben je bij een Sloveense ploeg terechtgekomen?
Maaike Boogaard: “Ik ben bij Ljubljana terechtgekomen via mijn trainer, die goede contacten had met de Sloveense bondscoach. Op die manier werd ik in de gaten gehouden. Uiteindelijk kreeg ik vorig jaar vanaf augustus de kans om stage te lopen bij de ploeg, wat uiteindelijk resulteerde in een contract voor het 2019.
Waarom is dit de ideale stap voor jou?
Maaike Boogaard: “Ik ben heel erg blij dat ik deze keuze gemaakt hebt omdat dit team mij de kans geeft om te koersen op het hoogste niveau. Zo kan ik mezelf ontwikkelen richting de top van het vrouwenpeloton. Ook door de aanwezigheid van ervaren rensters bij de ploeg is dit een ideale stap om te groeien en veel te leren van de anderen. De ploeg gaf mij ook de kans om in mijn stageperiode op het WK ploegentijdrijden te starten, waaruit bleek dat het vertrouwen tussen mij en de ploeg goed. Daar bouwen we nu op verder.”
In welke zin bieden ze iets meer/anders dan de gekendere ploegen?
Maaike Boogaard: “Omdat deze ploeg iets kleiner is dan de grote ploegen krijg ik veel kansen om grote koersen te rijden. Daardoor mag ik ook op mijn jonge leeftijd toch al geregeld mijn eigen kansen verdedigen in plaats van alleen maar andere rensters te helpen. Dit biedt enorm veel potentieel om ervaring op te doen.”
Heerst er een andere mentaliteit dan in de Lage Landen?
Maaike Boogaard: “Omdat dit mijn eerste ploeg is op het hoogste niveau kan ik nog niet zeggen of de mentaliteit van deze ploeg erg anders is ten opzichte van de teams bij ons. Zelf bevalt de sfeer me erg goed met de andere meiden. We werken serieus naar de koersen toe maar af en toe kan een lolletje tussendoor ook wel.”
Woon je in Slovenië?
Maaike Boogaard: “Ik woon niet in Slovenië, maar ik ben er wel langere periodes door het jaar heen omdat je er onwijs mooi kan trainen. En zo kan ik af en toe ook nog langs bij mijn vriend (de Sloveense ex-wielrenner Izidor Penko, red).”
Jullie hebben vorig jaar best wel goed gereden in de TTT’s. Een hot topic bij de ploeg?
Maaike Boogaard: “De ploegentijdrit is een onwijs mooi onderdeel in de sport en voor ons ook belangrij, ja. Er werd veel aandacht aan besteed en goed op getraind, wat resulteerde in een aantal mooie uitslagen. Het is dus zeker een hot topic bij ons in de ploeg.”
Dit jaar is er je landgenote Monique van de Ree bijgekomen. Leuk, of hoefde dat niet?
Maaike Boogaard: “Erg leuk dat Monique dit jaar bij de ploeg zit! Mijn woordjes Sloveens gaan al wel best goed, maar het is natuurlijk altijd gezellig om een landgenote in de ploeg te hebben en met Monique is het zeker gezellig!”
Waar wil je naartoe met je carrière? (NK winst ITT junioren 2016)
Maaike Boogaard: “Mijn langetermijndoelen zijn toch wel het verder ontwikkelen van mezelf en blijven groeien om dan toch uiteindelijk ook mee te kunnen doen om de prijzen. Vooral de focus op de tijdrit (Boogaard werd in 2016 Nederlands juniorenkampioene tegen de klok, red) ligt hoog bij mij omdat het wel altijd 1 van mijn specialiteiten is geweest.”