Een profcontract tekenen en meteen een 1e keer op stage trekken. Jordi Van Dingenen (22) heeft het land verlaten om optimaal te trainen met het oog op zijn maiden jaar als prof. Dat had hij zelf een maand terug niet verwacht. De Zammelaar had zijn bestaan als coureur zelfs al opgegeven toen er in allerijl toch nog een verlossend telefoontje kwam. Uit Wetteren nog wel.
Je werd in de zomer van 2017 Belgisch kampioen bij de beloften. Op weke manier heb je daar enerzijds van genoten en anderzijds de vruchten van geplukt?
Jordi Van Dingenen: “Ik kreeg bij elke koers meer aandacht en kreeg vaak attenties van organisatoren vanwege de aanwezigheid van mijn trui. Dat kon ik natuurlijk wel appreciëren. Die aandacht is wel leuk, maar als het minder gaat heeft dat natuurlijk ook iedereen direct gezien. Dat is de andere kant van de medaille. Maar ik heb zeker genoten van mijn trui. Een Belgische kampioenentrui is iets uniek in het peloton en het is zeker leuk om die een volledig jaar te mogen dragen.”
Je reed het voorbije seizoen voor Home Solution-Soenens. Heeft die keuze gebracht wat je er vooraf van verwacht had?
Jordi Van Dingenen: “Ik had op zich meer verwacht van afgelopen seizoen. In het begin van het seizoen was ik heel goed, misschien wel té goed. Ik wou m’n trui absoluut tonen en laten zien dat ik goed was. Door mijn onstuimig koersgedrag heb ik veel kansen laten liggen. De maand april, die voor mij ook wel belangrijk was, is volledig in duigen gevallen door ziekte en dat was mentaal wel een domper. Wat me bij zal blijven, zijn de momenten voor en na de koers samen met de ploeg. We waren echt allemaal vrienden onder elkaar. Dat was zeker merkbaar in de rondes. De Ronde van Luik en de Ronde van Namen waren dan ook een hoogtepunt voor mij. In de Ronde van Luik werd ik beste U23-renner en in de Ronde van Namen was ik samen met Mathijs (Paasschens, red) bij de beste in koers. We wonnen allebei een etappe, de sfeer en beleving was op dat moment echt top. Zeker 1 van de mooiste momenten uit men carrière tot nu toe.”
Ben je verrast dat je werd opgepikt door Tarteletto-Isorex?
Jordi Van Dingenen: “Ik was toch wel een beetje verrast, ja. Ik heb lang gezocht achter een ploeg. Ik wou absoluut de stap hogerop zetten, en had dus ook al laten weten aan de ploeg dat ik niet bleef. Ik heb heel lang zonder ploeg gezeten, hopend dat er toch nog iets uit de bus ging komen. Uiteindelijk toen de beslissing zo goed als gemaakt was om me niet meer te focussen op het wielrennen, kwam toch het verlossende telefoontje.”
Wanneer zijn die contacten ontstaan?
Jordi Van Dingenen: “Ik heb vorig jaar ook al contact gehad met Peter (Bauwens, red), maar had toen al getekend bij Home Solution-Soenens. Voor dit jaar is het allemaal redelijk toevallig gebeurd. Bart Roosens had op de 6-daagse van Gent met Steven De Landtsheer gesproken en zei hem dat ik nog steeds geen ploeg had voor volgend jaar. Vrij kort daarna heb ik telefoon gehad van Steven en ben ik dan op gesprek mogen gaan bij Peter Bauwens. We zaten vrij snel op dezelfde golflengte. Een week later ben ik mogen teruggaan om m’n kribbel te zetten.”
Ploegleider Kevin Hulsmans nam je mee van Pauwels Sauzen-Vastgoedservice naar Soenens. Wat vindt hij van je keuze?
Jordi Van Dingenen: “Kevin wist dat ik een stap hogerop wou zetten. Ik heb het er op weg naar huis van Parijs-Tours uitgebreid over gehad met hem en hij vindt ook dat de stap naar het continentale niveau een goede stap is voor mij.”
Je wordt nu prof. Geeft je dat een veel gunstiger positie dan de voorbije jaren, in de zin dat je nog meer voor je sport zult kunnen leven?
Jordi Van Dingenen: “Ik heb mijn 1e 3 beloftenjaren gecombineerd met mijn studies. In 2017 ben ik afgestudeerd als bachelor Elektromechanica. Vorig jaar heb ik als wielrenner mogen genieten van het VDAB-statuut. Ik kan nu als prof wel meer investeren in mijn carrière, en dat ga ik zeker en vast ook doen. Het is bijvoorbeeld ook de 1e keer dat ik in december op stage ben.”
Heb je al kennis gemaakt met je nieuwe ploegmaats of is dat voor de stage in januari?
Jordi Van Dingenen: “Ik ben al naar 1 ploegtraining geweest en daar was een groot deel van de ploeg aanwezig. Met heel de ploeg heb ik nog geen kennis gemaakt.”
Wat verwacht je van je 1e seizoen bij de Taartjesploeg?
Jordi Van Dingenen: “Ik hoop me toch wel een paar keer te kunnen tonen in de profkoersen in België. Om je te tonen bij de profs moet natuurlijk alles een beetje meezitten. Maar ik laat het ene beetje op me afkomen. We zullen wel zien wat volgend seizoen brengt.”