¿Cómo ve el primer campeón español del Tour que la carrera gala se disputara por selecciones nacionales?
Si existen tantos conflictos entre la UCI y el Tour de Francia podría ser una buena medida. Además, tanto antes, en mi época de corredor, como ahora, siempre hay algunos compañeros que se dedican más a defender sus propios intereses que los del líder del equipo. Este descontrol no le beneficia a nadie y con las selecciones quizás cambiara a mejor.
¿Podría haberse llevado algún Tour más de haber estado más arropado en la carretera?
Seguro. Sin equipiers me tuve que dedicar muchos años a ganar sólo el Premio de la Montaña. Había veces que sólo se quedaban conmigo Otaño y Campillo y así no podía hacer nada. Sin embargo, cuando tuve compañeros que de verdad me ayudaron, pude lograr el Tour en el 59.
¿Qué diferencias ve con el ciclismo moderno?
Todo ha cambiado: los materiales, las tácticas, la forma de correr y de entender este deporte. Antes, por ejemplo, si se reventaba un tubular te lo tenías que cambiar tú y te costaba tus buenos esfuerzos. Ahora, pinchas y te traen una bici nueva en menos que canta un gallo. En estos temas se ha mejorado, aunque también ahora hay menos libertad y se controlan más las etapas y las carreras.
¿Y qué le parece el campeón del Tour de este año, Alberto Contador?
Es un chaval muy majo, muy humilde y muy trabajador. Es un escalador nato, uno de los mejores en la actualidad. También tiene la cabeza en su sitio, es más sencillo que Pereiro y creo que su carácter le va a ayudar a llevar mejor la presión y el éxito.
¿Es el último escalador puro que queda en España, como usted, Jiménez, Fuente o Perico?
Ahora mismo es el mejor. A lo mejor dentro de unos años salen unos cuantos, pero no se prodigan tanto como en mi época, igual porque no se entrenan en altura o no son tan esforzados.
¿Puede ser el dominador del Tour de Francia?
¿Y por qué no? Es un chico joven, tiene sólo 24 años y ya ha ganado un Tour. Sube como un tiro y tiene mucho margen de mejora en las contrarreloj. Pienso que lo tiene todo para triunfar.
¿Le da rabia que se hable más de dopaje que de la victoria de Contador?
Pues sí. Es una lástima que siempre interese más el morbo que el ciclismo en sí. Me da pena abrir los periódicos y leer cosas de dopaje. Contador tiene una oportunidad única para cambiar esta dinámica y abanderar un deporte nuevo, limpio y que enganche a la afición.
¿Confía en los ciclistas?
Puedo creer que Contador ha completado el Tour a base de pan y agua, pero aún así hay muchos que le echan mendrugo al gazpacho. Se convirtieron en responsables al firmar al carta de la UCI y si les cazan repercute de forma negativa en todos los ámbitos.
