Hace un año nadie lo conocía en el ambiente del ciclismo internacional. Llegó como un juvenil de la Selección Colombia de escarabajos. De escaladores. Pero cuando se impuso en el primer embalaje sobre el británco Mark Cavendish, sorprendió a todos. Y lo ratificó con un segundo triunfo sobre el mejor embalador del mundo, en menos de una semana.
Todos los ojos de los managers y directores deportivos se fijaron en el antioqueño, desparpajado en su personalidad, como buen paisa, similar a Rigo, quien con su carisma y talento innato, que se fortaleció en un ambiente familiar de bicicletas y ahora empezó el camino al más alto rendimiento mundial.
Hermano de la pistera Juliana Gaviria y cuñado del mejor velocista en pista del continente americano: Fabián Puerta, el paisa se formó en la pista, es campeón mundial del ómnium, la prueba más completa y compleja del ciclismo de velódromo, y ahora se la juega por la ruta con el equipo belga Etixx Quick Step.
Y llegó al equipo que puede explotar mejor sus cualidades, ya que la escuadra europea siempre ha confiado en los embaladores, nunca ha disputado el título de alguna carrera grande, de hecho el mejor resultado desde su creación en 2003 fue en el Giro de Italia de 2014, con el segundo lugar del colombiano Rigoberto Urán, quien ahora corre por el Cannondale.
Por eso el Etixx es ideal para Fernando, pues el promedio de triunfos de etapas del equipo por año, entre el 2007 y el 2015, no ha bajado de 50, con figuras de la talla de Tom Boonen, Paolo Bettini, Gert Steegmans, Tony Martín, Mark Cavendish y ahora el colombiano que no es escalador, pero tiene una capacidad superlativa para embalar: Fernando Gaviria.
Es por eso que en el inicio del Tour de San Luis, ese que hace un año lo lanzó a la fama internacional, el antioqueño ya no es juvenil más del pelotón, es uno de los tres estelares del embalaje junto con el italiano Elia Viviani y el campeón mundial Peter Sagan, contra quienes tendrá la responsabilidad de suplir la ausencia de última hora del belga Tom Boonen en el Etixx.
- ¿Cuál es el sentimiento por regresar a San Luis?
Primero quiero agradecerle al equipo por traerme, porque esta carrera me gusta demasiado; me hizo profesional y estar aquí cada vez me llena de alegría y me enamora del ciclismo, porque enfrentaré a corredores que he admirado, por ejemplo, con Sagan no he corrido, así que lo observaré para aprenderle mucho.
- ¿En qué cambia afrontar un Tour de San Luis sin cartel como hace un año, a ahora como estelar?
En que cambiaron los colores de la camiseta, ya no vengo con la camiseta tricolor de mi país, sino con la azul del Etixx y ya me tienen como uno que puede ganar una etapa, me preocupa porque estoy con corredores demasiado fuertes, está Peter Sagan con camiseta arcoíris, está Elia Viviani, entonces va a ser un Tour bastante interesante en el que podré aprender mucho.
- ¿Cómo llega físicamente?
Nos preparamos muy bien, pero la forma física no la sé, sólo la conoceré corriendo, entonces esperaré el inicio para saber cómo nos sentimos.
- ¿Cuál es la sensación por suplir la ausencia de Tom Boonen en el equipo para este Tour?
Me dieron la libertad en esta carrera y es una presión más, porque el año pasado gané con la Selección Colombia y ahora tengo más apoyo, tengo un equipo al respaldo mío, por eso es una presión, pero trataré de controlarla para no cometer errores infantiles.
- ¿En qué cambió su carrera deportiva de pistero a rutero en un año?
Antes enfocábamos más nuestro calendario en la pista porque no habían muchas posibilidades en la ruta, pero el año pasado me enfoqué y preparé en el Tour de San Luis, que me abrió las puertas al World Tour, por eso ahora pienso más en la ruta, para tener un mejor futuro, así que esperaré de aquí a los Juegos Olímpicos combinar las dos para ver qué pasa después.
- ¿Cómo fue la adaptación al Etixx Quick Step?
Rápida, porque tuve un buen comienzo el año pasado con Etixx, en un grandioso año, muy planeado y este año seguimos igual, llegando en la mejor forma posible a cada carrera, soy joven y siempre quiero ganar, siempre voy a dar lo mejor para buscar las victorias.
- ¿Siente que en cada carrera debe seguir revalidando sus cualidades de velocista?
Sí, por eso siempre que llego a una carrera quiero hacer lo mejor, dar lo mejor de mí, intentar ganar y siempre que me monto a la bicicleta trato de ser mejor que el día anterior y hacer las cosas para ir mejorando cada día más.
- ¿Cómo puede describir su estilo de embalaje?
Creo que no sabría como describir mi tipo de sprint, porque mi sprint son las ganas de ganar y el deseo de pasar primero la raya, por eso me arriesgo un poco y juego diferente a los demás y ahí se dan las posibilidades de ganar.
- ¿Qué espera este año cuando tenga que enfrentar el pavé de Europa?
Es una de las dichas que me va a generar el ciclismo, quiero conocer el pavé, quiero sentirlo, quiero sufrir arriba de la bicicleta, entonces esperamos que se nos den las cosas.
- ¿Cuál es la idea de la temporada 2016, pensando en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro?
La pista es una gran posibilidad para correr en Rio, por eso esperaré que el calendario se vaya cerrando, para que la presión del ambiente deportivo en Colombia no sea tan intensa y con tanto tiempo de anterioridad a los Juegos, para que no pase lo que ha sucedido que se genera tanta expectativa que termina afectando el rendimiento del atleta.
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