Een slordige 35 kilometer had de 30-jarige Zwitser nodig om de pikorde voor de Ronde van Vlaanderen vast te leggen. Na zijn tweede zege in de E3 van Spartacus rest eigenlijk nog één vraag: wie wordt na Cancellara tweede in de Ronde van Vlaanderen? Fabian, je hebt een verpletterende indruk nagelaten. Het woord 'Merckxiaans' duikt opnieuw op. Rijdt de concurrentie effectief voor de tweede plaats zondag? 'Ach, de Ronde is een andere wedstrijd: een ander deelnemersveld, een andere volgorde van de ploegauto's, mét radiootjes én veel langer (260 km, red.). Waar het in Harelbeke eindigt, begint de finale van de Ronde van Vlaanderen. Maar ik ben klaar voor de arena van Brugge. En ik denk dat tegenstanders als Boonen en Gilbert zaterdagmiddag wel zullen gekeken hebben naar de E3. Zoals ik in mijn luie zondagse zetel naar Gent-Wevelgem heb gekeken.' Je hebt wel een heel aparte definitie van een 'perfecte dag'. Twee keer reed je lek en dan waren er nog de twee fietswissels. Wat was er aan de hand? 'Er was vooral het probleem met de ketting. Ik probeerde met de voet al rijdend alles weer juist te leggen, maar ik denk dat ik een stuk verloor, dat de versnellingskabel kapot was. En de Taaienberg was akelig dichtbij, het eerste cruciale punt in de E3. Alles wat kon verkeerd gaan, liep verkeerd. We hadden volgauto nummer 23, maar toch deed het team fantastisch werk. Het was best wel stressen. Ik was zenuwachtiger dan vorig jaar tijdens de Ronde van Vlaanderen bij de fietswissel in Kerkgate.' Televisiecommentator Karl Vannnieuwkerke raakt niet uitgepraat over de mokerslag die je uitdeelde op de Oude Kwaremont. Je maakte een speelpop van Nick Nuyens, die drie dagen eerder nog een demonstratie gaf op diezelfde helling. 'Ik had voor mezelf vooraf een strategie uitgestippeld. Ik wou en zou mezelf testen op die stenen en er een nieuwe selectie maken. Ik wist echter niet waar ik zat, hoeveel renners er nog voorop lagen en hoeveel voorsprong ze hadden. Ik reed en ik reed. Ik keek niet eens om. Ik koerste op instinct. Ik was van plan om op het Vossenhol nog een selectie door te voeren, maar ik greep de aanval van Tankink aan om de koers te beslissen.'

Lees het hele interview met Fabian Cancellara in Het Nieuwsblad/Sportwereld van maandag 28 maart.