"L'objectif : le Tour"

J-C.P. : Je me suis rendu compte que cette équipe ne me convenait pas, finalement. Du fait de la langue notamment, car je ne parle pas le flamand couramment. Cela a donc été un peu difficile de m'intégrer. J'avais pourtant de bons rapports avec Marc (NDLR : Sergeant, le manager de l'équipe). Mais je préférais rentrer en France. C'était plus simple pour moi. Voilà pourquoi je n'effectuerai pas ma dernière année de contrat avec eux.

J-C.P. : Avec la majorité d'entre eux, tout s'est bien passé pendant la saison. Dans l'ensemble, on s'entendait plutôt bien. Après, il y avait évidemment deux ou trois personnes avec qui c'était plus difficile. Mais à part ça, il n'y a pas eu de problèmes majeurs.

J-C.P. : Voilà, j'ai signé un contrat de deux ans. Cela faisait un moment que j'avais exprimé mon souhait de changer d'équipe. J'étais donc en contact avec Vincent depuis quelques temps déjà. Il souhaitait recruter un coureur français susceptible d'être performant sur les courses à étapes. J'espère être cet homme l'an prochain. Mais il y aura de la place pour plusieurs objectifs. Celui qui me tient le plus à coeur est évidemment de prendre part au Tour de France et d'y briller. Mais j'aimerais également participer à Paris-Nice, au Dauphiné ou encore le Tour du Pays basque. Cette saison, je me suis aperçu qu'il était compliqué d'enchaîner les classiques flandriennes après le Tour du Pays basque. Celles-ci, même si ce sont de belles courses, ne sont pas une priorité, mais rien n'est impossible. Il faudra voir mon état de forme à ce moment-là de la saison.

J-C.P. : C'est très mitigé. Le début de saison a été prometteur. En début d'année, je me suis fait énormément plaisir et j'ai vraiment eu cette envie de progresser. Mon Paris-Nice (8e) en mars et mon Tour du Pays Basque (4e) en avril sont deux réelles satisfactions. Mais la suite n'a pas été du même acabit. A partir du Critérium du Dauphiné, cela a été beaucoup plus laborieux, pour ne pas dire catastrophique. Si je dois faire un bilan, cela a été une saison décevante. Ce qui me gêne le plus, c'est de n'avoir pas pu garder le même niveau de forme sur l'ensemble de l'année.

J-C.P. : C'est le gros regret de ma saison, c'est sûr. C'est à partir de ce moment-là que tout s'est déréglé. J'ai pourtant bien été aidé par l'équipe, mais cela n'a pas été une période très sympa à vivre tout de même.

J-C.P. : La longueur de l'épreuve est ce qui m'a le plus marqué. Une course de trois semaines c'est très spécial. J'ai fait cette Vuelta pour capitaliser de l'expérience pour l'avenir et j'ai vu que j'en étais capable. C'était mon premier Grand Tour. Quand je suis remonté à la 5e place du général, je ne me suis jamais dit que je pouvais garder ce rang jusqu'au bout. A la limite, le top 10 était accessible, mais je savais très bien que je ne méritais pas cette 5e place. Maintenant, je suis motivé pour tenter de nouveau l'expérience l'année prochaine. Mais avec A2GR-La Mondiale cette fois-ci.

J-C.P. : Je remonterai sur un VTT, mais cela sera dans le cadre de ma préparation pour la route. Après, j'ai l'intention de faire des apparitions ponctuelles en VTT la saison prochaine pour travailler les qualités physiques qui sont requises dans ce sport et qui permettent des performances sur la route aussi.

J-C.P. : Je ne sais pas, cela dépendra de mon emploi du temps...

J-C.P. : Oui, mais ça peut être aussi en VTT qui reste une vraie passion... (Il se reprend) Enfin, on verra. On n'y est pas encore (rires)...

(*) Jean-Christophe Péraud devait prendre part au Tour d'Emilie et au Tour du Lombardie, mais Omega-Pharma a préféré le remplacer.