Stijn Devolder is herboren. Dat bewees hij in de Ronde van België, in die van Zwitserland maar woensdag ook nog in Halle-Ingooigem, waar hij vierde werd. De kwajongen in de St.-Lodewijk-Deerlijkenaar leeft weer. Terwijl heel het Belgische peloton hem tipt als een van dé favorieten, doet hij met een kwinkslag af dat hij nog niet optimaal is. 'Het jaar dat ik Belgisch kampioen werd in Ronse was ik derde in de Ronde van Zwitserland. Ik ben al heel tevreden dat na ziekte op stage in Sierra Nevada mijn benen er opnieuw volliepen. Zo evident is dat niet in zo'n lange rittenkoers.' Wat doet zo'n Belgische titel met een mens?'Ronse was een van de topdagen uit mijn carrière. Ook dan kwam het na een moeilijke periode. Ik pakte uit met een solo van vijftien kilometer. De manier waarop was mooi. Ik ben fier op de podiumfoto van Ronse. Met Boonen en Gilbert stonden links en rechts van mij toch twee van de beste renners van de wereld. Dat geeft die trui nu nog meer waarde. Die Belgische titel was het begin van alles. Daarna won ik de Ronde van Vlaanderen in die enig mooie trui.' Is een bisnummer mogelijk?'Ik weet niet wat ik kan in een eendagswedstrijd van 260 km. Dat zal zondag blijken. In Ronse trainde ik een jaar lang op de omloop. Nu plan ik mijn verkenning de eerste ronde. Ik reed ooit eens de Grote Prijs Scherens in Leuven, maar ik herinner me niets meer van die dag of het parcours.' 'Ik ben al heel blij dat ik goed uit die loodzware Ronde van Zwitserland kwam. Het was altijd al mijn natte droom om Lance Armstrong eens te kloppen in een bergrit of een tijdrit. Dat is bij deze zondag gebeurd in de afsluitende chrono. Ik ben er gelukkig om.' Je antwoordt wel naast de kwestie.'Als uittredende kampioen is Tom Boonen bij ons de uitgesproken kopman. Ik hoor dat het lastig wordt. Ze zegden dat eveneens van Aywaille vorig jaar, maar het werd bijna een massaspurt. Ik ben er nooit kwaad om als het lastig is. Al is dit geen garantie dat het in mijn voordeel is. Zie opnieuw naar Aywaille.' Is het geen nadeel dat je alleen moet aankomen?'Wie zegt dat? Hoewel, ik spurtte in mijn hele carrière niet één keer om de zege. Ik weet niet wat mijn kwaliteiten zijn als spurter, maar in een sprint met een klein groepje ben ik geen strijkijzer. Het liefst rijd ik alleen voorop in de finale. Dan heb je geen stress. Ik ben ook geen kerel die om de vijf minuten voor een prulletje de volgauto roept. Zonder of met oortjes, het kan me niet schelen.' Wie moet je zondag voorbij?'Vooral Greg Van Avermaet en Maxime Monfort zijn in topconditie. Dan heb je de twee certitudes Tom Boonen en Philippe Gilbert. Er zijn redelijk wat kanshebbers. Zoals bijvoorbeeld Ben Hermans. Alleen al voor de eer is een Belgische driekleur altijd belangrijk. Niemand hoeft beschaamd te zijn dat hij een heel jaar lang deze trui moet dragen. Integendeel.'