"Je n'y croyais pas"

Thomas VOECKLER : Je ne sais pas. Je savoure. Ca fait tellement longtemps que je cours après une victoire comme celle-là sur le Tour. Je me souviens m'être dit dans le dernier virage: "voilà, tu as 300 mètres pour en profiter et savourer, ça ne se présentera pas tous les jours." J'ai été tellement souvent échappé que, maintenant, je veux juste savourer.

T.V. : C'est clair que là, c'est difficile de faire la fine bouche. Pourtant, ce n'est pas une étape sur laquelle je pensais m'échapper. Gagner aujourd'hui, c'est une surprise pour moi. J'étais bien physiquement mais ça ne suffit pas toujours pour gagner.

T.V. : Au dernier moment seulement. Dans ma carrière, j'ai souvent été échappé. D'habitude, je me dis qu'on va aller au bout, je commence à échafauder des scénarios dans ma tête, à calculer qui est le plus fort, avec qui on peut s'allier. Aujourd'hui, je n'ai rien calculé. Je n'y croyais pas du tout. Avec 50 secondes d'avance à 35 km de l'arrivée, je pensais que c'était foutu. Puis je me disais: "même si ça va au bout, j'ai contre moi deux coureurs de la même équipe (NDLR: Française des Jeux), dont Hutarovich qui est très rapide au sprint.

T.V. : Non, je ne crois pas. Il n'a pas mal calculé. Nous avons pris neuf minutes d'avance puis l'écart a rapidement chuté à quatre minutes. Dans l'échappée, il y avait beaucoup de coureurs expérimentés. Nous avons fait la journée tranquille, sans forcer, en essayant de garder des forces pour le final, au cas où. Et c'est ce qui s'est produit.

T.V. : Dans un rond-point, les autres ont pris un peu large, j'ai pris la corde. Je ne vais pas dire que je les ai déposés, ce serait prétentieux, mais ils se sont observés quelques secondes, et moi j'ai mis tout ce que j'avais. Je sais que quand un coureur creuse, même un petit trou, aussi près de l'arrivée, personne derrière n'a envie de faire l'effort pour recoller, pour ne pas travailler pour les autres. Là, l'expérience m'a servi. A la flamme rouge, j'avais 10 secondes d'avance, je me suis dit: si tu n'as pas de pépin, ou pas de crevaison, c'est bon.

T.V. : Franchement non. Je ne vais pas vous raconter d'histoire... C'est après l'arrivée qu'on me l'a rappelé. Mais je suis content de cette victoire, d'autant que l'avenir de l'équipe n'est pas forcément assuré. Le Tour de France est une vitrine, et si ma victoire peut servir à ce que l'aventure continue.

T.V. : Je suis d'abord concentré sur les courses, mais je ne vais pas vous mentir, je ne vais pas dire qu'on ne pense pas à l'année prochaine, ce ne serait pas vrai. Jean-René Bernaudeau fait son travail, mais par les temps qui courent, c'est normal qu'on se pose des questions sur l'année suivante.

T.V. : Contrairement à ce que croit le grand public, qui ne me parle que de ce maillot jaune, je ne suis pas un coureur du Tour de France. C'est vrai qu'en cinq ans, on a pu trouver le temps long, mais j'ai toujours fait quelque chose sur le Tour, j'ai porté le maillot à pois, j'ai été souvent échappé, souvent dans les dix premiers d'une étape. Et puis le Tour n'est pas la seule course, je prends autant de plaisir à courir le Tour d'Italie que le Tour de France par exemple. Je pense que dans le milieu du vélo, on sait très bien que je n'ai pas perdu mon temps pendant ces années.