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Tour de France 2022. Chris Froome : « Je rêve encore de gagner le Tour »

Le Britannique Chris Froome (Israël-Premier Tech), quadruple vainqueur du Tour de France, est devenu un coureur de bas de classement, depuis sa lourde chute en 2019. Pourtant, il est persuadé de pouvoir encore retrouver un bon niveau.

Chris Froome, avant le départ du Tour de France au Danemark.
Chris Froome, avant le départ du Tour de France au Danemark. | AFP
  • Chris Froome, avant le départ du Tour de France au Danemark.
    Chris Froome, avant le départ du Tour de France au Danemark. | AFP

Chris Froome va mieux. C’est lui qui le dit. Le Britannique, quatre fois vainqueur du Tour de France, avait été victime d’une grave chute, sur la reconnaissance du chrono du Dauphiné, en juin 2019. Polytraumatisé, le coureur de 37 ans a mis beaucoup de temps à s’en remettre, et depuis, il n’a pas retrouvé son niveau. Mais l’intéressé est confiant et s’estime sur la pente ascendante.

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En 2021, vous disiez que le fait d’arriver à Paris était déjà une grande réussite…

Oui, c’était une réussite en soi, si l’on se souvient d’où je reviens, d’où j’étais trois ans plus tôt avec cette sale chute. Mais là, ça va mieux. Ça ne fait que quelques mois, vraiment, que je me sens à nouveau bien, sans douleur, rien qui m’empêche de rouler. Sur les derniers mois, j’ai surmonté pas mal d’obstacles, j’ai eu une période ininterrompue depuis janvier où tout allait enfin bien.

Mais vous avez abandonné sur le Dauphiné

Oui, j’ai eu une petite maladie sur le Dauphiné, mais je suis sur une trajectoire ascendante. Après, c’est quand même l’inconnue quant à mon état de forme. Je n’ai pas pu me tester dans un environnement de compétition, ces dernières semaines. En montagne, ce sera le vrai test. Néanmoins là, sur ce Tour, je souhaiterais vraiment saisir chaque opportunité qu’il se présentera devant moi.

Chris Froome lors de la deuxième étape du Tour de France. | AFP
Chris Froome lors de la deuxième étape du Tour de France. | AFP

Pensez-vous avoir encore la force et les capacités de gagner une étape du Tour de France ?

J’espère bien. Je suis dans l’incertitude, comme je vous le disais, mais vous pouvez être certain que je vais me donner à 100 %, et que je ferai de mon mieux pour aider l’équipe. Et si je pouvais remporter une étape, bien sûr que je saisirai l’opportunité.

Espérez-vous toujours être cycliste professionnel jusqu’à la quarantaine ?

Oui, complètement. Je n’ai pas encore fait de plans pour ma retraite, je peux vous l’assurer… Je veux encore progresser, et ça me donne plein d’espoir. Pour l’instant, je n’ai pas le sentiment d’avoir atteint un pic dans ma progression depuis que j’ai été blessé. Je veux voir jusqu’où ça me mènera.

« Je ne voulais pas finir ma carrière comme ça… »

Ce mercredi, le Tour empruntera des secteurs pavés. En 2014, vous aviez vécu une expérience négative, avec un abandon ce jour-là…

C’était une journée à oublier pour moi. J’avais commencé cette étape avec un poignet et une main touchés. Il pleuvait, je n’avais même pas atteint les pavés, je n’en ai pas vu un. J’avais l’espoir de survivre à cette étape-là, mais ça n’a pas été le cas… Mais je n’ai pas peur des pavés, en fait j’aime même plutôt bien ça. Ce sera une étape intéressante en tout cas.

Vous avez gagné quatre Tours de France, vous n’allez probablement pas gagner celui-ci. Au fond, pourquoi continuez-vous à rouler ?

Je reviens d’une grave chute dont j’ai mis trois ans à me retaper. Et ça n’est pas comme ça que je voulais finir ma carrière. Je remercie encore toutes les personnes à ma gauche (de sa nouvelle équipe Israël Premier-Tech), qui m’ont donné la chance de rouler, encore, après cet accident. J’ai, grâce à elles, une opportunité de revenir au sommet après mes blessures. Et c’est ça, mon moteur, mon principal objectif, ce qui me fait remonter en selle tous les jours. Oui, comme vous l’avez dit, l’objectif n’est pas de gagner le Tour de France cet été, mais j’en rêve encore. Et je vais essayer de concrétiser mes rêves.

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