GP de la Marseillaise - «Heureux que ça recommence!»
- Publié le 31-01-2006 à 07h26
Philippe Gilbert est content de la reprise de la saison en Europe
SAINT-CANNAT À quelques jours près, l'ouverture de la saison européenne aurait sans doute dû être reportée tant étaient détestables les conditions climatiques qui régnaient ces derniers temps sur le sud de la France. Pas sûr d'ailleurs que le tracé de certaines étapes de l'Etoile de Bessèges qui suivra, dès demain, le traditionnel Grand Prix d'Ouverture-La Marseillaise ne doi- ve pas être redessiné en partie.
«Même ici, près de Marseille, il a encore neigé vendredi, confiait hier Philippe Gilbert. Mais aujourd'hui (NdlR: hier), quand je suis arrivé, il y avait 13°C mais il pleuvait.»
Comme l'an dernier, après s'être essayé la première année au Qatar, puis la seconde en Australie (où il avait gagné une étape), le Wallon entame donc sa saison dans les Bouches-du-Rhône.
«Difficile de dire où j'en suis exactement, c'est pour ça que je suis content que ça recommence», dit le Liégeois pour qui une saison pourrait bien durer onze mois et demi. «J'ai volontairement fait un tout petit peu moins que l'hiver passé mais je me sens plus fort. Avant que la saison ne débute, on est toujours dans l'inconnu, malgré les stages et les sorties d'entraînement. Rien ne remplace la compétition.»
Il y a un an, Gilbert avait été la vedette malheureuse de ce GP de la Marseillaise, disputé entre Saint-Cannat et Tholonet sur un tracé très athlétique de 140km autour de la Sainte-Baume.
«Nous nous étions échappés à quatre, avec Van Huffel, Voigt et Fedrigo», poursuit le coureur de La Française des Jeux. «Dans le dernier col, Voigt et Fedrigo n'ont pu suivre le tempo et on s'est retrouvé à deux avec Van Huffel. Normalement, je l'aurais battu au sprint mais à trois kilomètres de l'arrivée, on a été mal aiguillés par un signaleur. Le temps qu'on s'en rende compte, le groupe de nos poursuivants nous avait doublés.»
Nicki Sorensen en avait profité pour s'imposer. Gilbert avait écrit à l'UCI pour regretter la situation.
«Ils m'ont répondu en m'envoyant une copie du rapport des commissaires qui notait toute une série de problèmes, dit le Wallon. Mais ça ne m'a pas rendu la victoire.»
Mais les règlements sont formels en pareil cas, les coureurs sont censés connaître le parcours. Connaissant le coureur de Remouchamps, il sera sûrement remonté aujourd'hui à l'idée de prendre sa revanche.
«De toute manière, je prends toujours le départ pour gagner, reprend- il. J'espère d'ailleurs gagner très vite une course. Il n'y a rien de tel pour le moral.»
Si ce n'est pas ce mardi, il devra patienter au moins une semaine car il ne courra pas l'Etoile de Bessèges mais le Tour Méditerranéen.
© Les Sports 2006