L’Irlande est un réservoir de champions cyclistes. En plus des anciennes gloires comme Sean Kelly ou Stephen Roche, et, actuellement Dan Martin, Nicolas Roche et Philip Deignan, il y a des jeunes espoirs comme Sam Bennett qui s’affirment. Sean Kelly a d’ailleurs crée une équipe continentale sous l’égide de de Kurt Bogaerts pour permettre la formation des champions en herbe irlandais. L’un d’entre eux est bien connu en Bretagne pour avoir porté les couleurs de « Côtes d’Armor », il s’agit de Sean Downey, 23 ans, un puncheur, spécialiste du chrono qui déborde de motivation pour la future saison.
Sean, quel bilan tirez vous de votre saison?
« Ma saison a commencé très tôt en France sur la Marseillaise , puis Bessège , ça a été une longue année tranquille mais c’était important pour moi de rester au cœur du team et aussi pour voir ma famille et ma fiancée plus régulièrement. Ça m’a permis de rester motivé et de ne pas douter. Les quelques pauses m’ont fait du bien durant ce calendrier. Maintenant je suis vraiment motivé. »
Vous rempilez pour une 3ème saison chez An Post ChainReaction, vous vous sentez bien dans le team de Sean Kelly ?
« Oui, je suis heureux avec l’équipe An Post, c’est une bonne équipe et ils disposent d’une vraie formation pour développer et acquérir de l’expérience pour les courses niveau 2.1 et 1.1 UCI. On court sur des 1.2 et 2.2 mais cette année on va faire un très beau programme de courses par étapes comme les courses françaises, c’est ce qui me convient le mieux. »
Il y a de nouveaux coureurs irlandais comme Ryan Mullen et Conor Dunne, ils vous rejoignent avec Jack Wilson , c’est vraiment une équipe irlandaise?
« La plupart des coureurs sont irlandais dans l’équipe cette année et le siège est en Irlande maintenant. Nous avons fait un camp d’entraînement la semaine dernière et nous y avons rencontré les nouveaux coureurs irlandais que je connais bien pour avoir couru avec eux sous le maillot de l’équipe nationale. Ce sont des très bons éléments et on s’entend très bien. Il y a vraiment une bonne ambiance dans le team et ça, c’est très important. »
Justement le team sera-t-il basé en Irlande la saison prochaine ?
« Le Team est enregistré en Irlande, mais notre base est en Belgique où il est plus facile de rejoindre les courses sur le continent. Le programme a grandi avec beaucoup de courses en France, en Belgique, au Royaume Uni et en Azerbadjan voire même d’autres pays encore. »
Quels sont vos objectifs pour la saison prochaine?
« Je voudrais être en forme sur le Tour de Normandie cette année et peut-être le Tour de Bretagne aussi et bien sûr être au top sur la An post Ras (Tour d’Irlande).
Vous reviendrez sur le Kreiz Breizh (6ème au général en 2012)?
« Je voudrais vraiment revenir sur le KBE, c’est vraiment une très belle course et avec une ambiance authentique, j’ai fait un bon résultat en 2012 et j’ai été très heureux mais, en 2013, je n’allais pas bien et je revenais d’ une pause en milieu de saison. Je’ n’étais pas préparé pour la course mais j’ai grand espoir de revenir sur le devant de la scène en 2014. »
Vous avez roulé pour le club « Côtes d’Armor » en Bretagne en 2011, quel souvenir garder vous de cette saison ?
L’aventure « Côtes d’Armor » a été une très bonne expérience avec une très bonne équipe. L’équipe étaient vraiment sympa avec un super encadrement autour de nous et un beau programme de courses. Je pense que la plus belle course avec eux a été le circuit du Méné où je termine 2ème. »
Votre frère Mark Downey est très bon junior (Nicolas Roche Performance Team), vous lui donnez des conseils pour sa carrière?
« Cest un très bon junior et il est très fort, il veut aussi faire du vélo professionnel mais je lui ai dit de passer ses examens d’abord, puis après il pourra tenter sa chance dans le monde pro. Il est un autre genre de coureur que moi, il est meilleur comme sprinter mais j’essaie de lui donner de bons conseils. »
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Sean, what is your summary of your season ?
My season starts very early normal in france at marsille, then bassage, its quite a long year so for me I like to spend time at the team base and at home, when there is a break in the program its important to me to see my family and girlfriend to keep me motivated and to give me a break from all the racing during the year.
You will be with An Post for a 3rd year, you must be content with an post ?
Yes I am happy with the team An Post they are a very good team gfor developing and giving the experience in racing in the big races like 2.1 and 1.1 then we can ride the 1.2 and the 2.2, this year the program has alot more stage races in it which suit me better racing in france and the hillier races.
There are new irish riders like Ryan Mullen and Conor Dunne, they joined along with Jack Wilson , so it’s very much an Irish team ?
The are more irish riders in the team this year as its registered as an irish team now, we had a training camp last week and got to meet all the new riders all the irish guys I know from rideing with them on Ireland teams so they are really good riders and good fun to be around the atmospher in the team is really good.
So the team will be based in Ireland next season ?
The team is registered in Ireland but our base is in Belgium but the program is growing and we have lots of stage races in france Belgium Ireland uk and Azerbaijan and maybe more.
What are your goals for next season ?
I would like to go good in Tour of Normandy this year and maybe Tour de Bretgne and the an post ras
will you back at Kreiz Breizh (you finished 6 th on gc in 2012) ?
I would really like to come back to KBE its a really great race and really good fun, I had the good result in 2012 which I was very happy with but in 2013 I wasn’t going so good I took a mid season break and wasn’t in good condition for the race but hope to come back in 2014
Didn’t you ride for « Côtes d’Armor » in Brittany in 2011 , what’s your memories about this season ?
Côtes d’Armor was a really good team, the gys on the team were really fun and good pwople to be around, the race program was really good the best race I done was the circuit de mene I was 2nd.
Your brother Mark Downey is a good junior rider (Nicolas Roche Perfomance Team) , do you give him advice for his career ?
Yes he is a very good junior and very strong, he also want to ride his bike in the future, but I am telling him to get his exams in school first then after he can try cycling, he is a different typr of rider to me like a sprinter but I try to give him good advice from the experience I have learned from the years.