Zdenek Stybar doet al weken en maanden zijn stinkende best om het juk van superfavoriet van zich af te schuiven. Helaas. De Tsjech van Telenet-Fidea is zondag in dit sneeuwwereldkampioenschap dé te kloppen man. Styby draagt ook het volle gewicht van Tsjechië op zijn brede schouders. Heel Tabor spreekt over Stybar De druk moet enorm zijn. ‘Toch is dat niet zo. Vóór het seizoen rekende ik niet op eindwinst in een regelmatigheidscriterium. Ik won de Wereldbeker, de belangrijkste van de drie, en werd ook nog Tsjechisch kampioen. Ik kan heel rustig naar zondag toeleven. Ik hoef niets meer te bewijzen. Ik weigerde ook alles op het WK te zetten. Dat was een te groot risico. Pech, en je doel is weg. Om het in de taal van computerspelletjes uit te drukken: ik heb al goed gespeeld en het WK is een Bonus Level. Word ik wereldkampioen, dan krijg ik nog heel veel punten bij. Verlies ik, dan gaat de game gewoon door, maar ik heb al goed gespeeld.' Boom was voor de Belgen dé vijand vorig jaar in Hoogerheide, nu ben jij dat. ‘Zo zie ik het niet. Ik ben niet de Belgische staatsvijand nummer één. Ik heb alvast niet het gevoel dat iedere Belg rijdt om mij te verslaan. Crossen onder boegeroep is alleszins niet ideaal, maar als je de focus op de fans legt, ben je niet met de koers bezig.' Het overkwam Lars Boom pas nadat hij in Treviso wereldkampioen was geworden. ‘Eenmaal ik de regenboogtrui heb, wil ik dat risico wel nemen. Ik heb ook geen last met Belgische supporters, integendeel, ik heb zelfs een club bij mij thuis in Essen, Go Styby Go. Het is de enige keer dat mijn Belgische én mijn Tsjechische supporters me zullen aanmoedigen. Eén keer in Diegem botste ik per ongeluk tegen een Vlaamse supporter. Vóór de cross in Loenhout stond hij aan de camper te wachten met mattentaartjes. Ik stormde als een zot naar buiten, had zin om klootzak te roepen, maar die man stond te bibberen op zijn benen. Hij viel bijna van opluchting op de grond. Ik heb er een supporter bij.' Ben je een Tsjech, een Vlaamse Tsjech of een Tsjechische Vlaming? ‘Ik ben geen Tsjechische crosser. Een typische Tsjech blijft altijd in het wiel. Dat doe ik al lang niet meer. Ik neem zelf het initiatief. Ben ik dan een Belgische veldrijder? Neen, ik ben gewoon beter in conditie. Al zag ik nooit meer af dan vorige week in Hoogerheide. Dat was logisch, want ik had twee weken vreselijk hard getraind. Verleden week donderdag rende ik in een gebouw 1600 trappen op en af. Ik had tien keer zoveel gedaan als inspanningsfysioloog Peter Hespel voor ogen had. Zondagmorgen kon ik amper van het toilet af, zo stijf was ik. Na iedere bocht ging ik dood. Toch werd ik nog tweede achter Albert.' Wat denk je van de uittredende wereldkampioen? Speelde hij vóór Hoogerheide een spelletje met zijn gebroken rib? ‘Dat is moeilijk te zeggen. Waarom zou hij dat doen? Ik denk dat Niels in Roubaix vooral mentaal is gekraakt, terwijl hij een week later uitstekend was. Hij reed er zelfs Sven Nys knal uit het wiel. Hij was twee niveaus beter dan de week voordien.' ‘Met de sneeuw is het parcours veel zwaarder dan bij het nationale kampioenschap. Je zakt zo diep in de sneeuw dat het modder lijkt. Dit is een eerlijke omloop.' Wat vind je van Sven Nys? Hij beweert dat spelletjes in de dagen voorafgaand aan een WK gaan meespelen in het hoofd van de hoofdacteurs. ‘Nys heeft veel meer ervaring dan ik. Hij is voor mij de topfavoriet. Sven won al veel op sneeuw en ijs, maar ik ook. Ik heb het voordeel dat ik op dit veeleisende parcours ook fysiek niet kan verrast worden. Ik ken alle punten waar je op de adem kan trappen.' ‘Ik geloof niet in die psychologische oorlogvoering vooraf. Ik lees elke dag de Vlaamse kranten. Het is mijn manier om Nederlands te leren. Soms is het best grappig als je de uitspraken leest waarvan je weet dat ze niet kloppen. (Ironisch) Schrijf maar op: Ik heb slechte benen. Ik doe niet mee voor de zege.'