La Route du Sud était une course cycliste qui se déroulait chaque année dans le Sud-Ouest français. Créée en 1977 par Jacques Esclassan, cette course traversait, par étapes, le Sud-Ouest sur quatre ou cinq jours. Elle avait lieu la deuxième semaine de juin et servait bien souvent de préparation aux cyclistes avant les championnats de France sur route et le célèbre Tour de France. Beaucoup de coureurs souhaitaient se démarquer pendant la route du Sud pour gagner une place pour ces deux autres courses.

À l’origine, Jacques Esclassan, coureur professionnel 5 fois gagnants du Tour de France, souhaitait mettre en place une course cycliste de haut-niveau dans le Tarn uniquement. Face à un grand succès médiatique, les limites géographiques ont finalement été rallongées. En 1988, Francis Auriac, alors président du comité d’organisation, a été le premier à avoir parlé de « route du Sud ». Sa position dans le calendrier lui offrait la chance d’être la dernière course européenne avant les championnats nationaux environ 2 semaines après. C’était un excellent moyen pour les coureurs de s’entraîner avant le jour-J. La couverture médiatique a été de plus en plus importante au fil des années. Depuis les années 2000, la Dépêche du Midi sponsorisait la course puisque ce journal couvre l’ensemble des départements qui pouvaient participer à la route du Sud. De plus, depuis 2005, la course était inscrite au calendrier de l’UCI Europe Tour. Elle a été classée au statut 2.1 ce qui a d’autant plus attiré les médias, les supporters et les coureurs.

À cause du regroupement des régions, la route du Sud a finalement changé de nom en 2018 pour devenir « la Route d’Occitanie-la Dépêche du Midi » afin d’englober la totalité des anciennes régions traversées.

La Route d'Occitanie-La Dépêche du Midi

Le palmarès de la route du sud

Année 1er 2éme 3éme
1 1988 (Fr) Ronan Pensec (Fr) Gilbert Duclos-Lassalle (Gb) Robert Millar
2 1989 (Fr) Gilbert Duclos-Lassalle (Fr) Éric Boyer (Es) Jesús Montoya
3 1990 (Fr) Yves Bonnamour (Fr) Frédéric Vichot (Be) Luc Suykerbuyk
4 1991 (Ch) Laurent Dufaux (Fr) Philippe Louviot (Es) Carlos Galarreta
5 1992 (Lt) Artūras Kasputis (Ch) Fabian Jeker (Fr) Laurent Biondi
6 1993 (Fr) Éric Boyer (Fr) Laurent Brochard (Be) Eric Van Lancker
7 1994 (Co) Álvaro Mejía (Fr) Richard Virenque (Fr) Charly Mottet
8 1995 (Ch) Laurent Dufaux (Es) Carmelo Miranda (Fr) Laurent Madouas
9 1996 (Fr) Laurent Jalabert (It) Giuseppe Guerini (Fl) Joona Laukka
10 1997 (Nl) Patrick Jonker (It) Massimo Donati (Fr) François Simon
11 1998 (Fr) Armand de Las Cuevas (Nl) Michael Boogerd (Es) Santiago Blanco
12 1999 (Us) Jonathan Vaughters (Nl) Patrick Jonker (Be) Mario Aerts
13 2000 (Pl) Tomasz Brożyna (Es) Francisco Mancebo (Fr) Patrice Halgand
14 2001 (Kz) Andrei Kivilev (De) Jens Voigt (Lt) Raimondas Rumšas
15 2002 Non attribué (Es) Aitor Kintana (Kz) Andrei Kivilev
16 2003 (Au) Michael Rogers (It) Pietro Caucchioli (Fr) Nicolas Vogondy
17 2004 (Au) Bradley McGee (Fr) Sandy Casar (De) Torsten Hiekmann
18 2005 (Fr) Sandy Casar (Pl) Przemysław Niemiec (Fr) Benoît Salmon
19 2006 (Fr) Thomas Voeckler (Fr) Pierrick Fédrigo (Fr) Julien Mazet
20 2007 (Es) Óscar Sevilla (It) Massimo Giunti (At) Markus Eibegger
21 2008 (Ie) Daniel Martin (Fr) Christophe Moreau (It) Luca Pierfelici
22 2009 (Pl) Przemysław Niemiec (Fr) Julien Loubet (It) Giampaolo Caruso
23 2010 (Fr) David Moncoutié (Fr) Alexandre Geniez (It) Fortunato Baliani
24 2011 (By) Vasil Kiryienka (It) Davide Rebellin (Gb) Peter Kennaugh
25 2012 (Co) Nairo Quintana (Fr) Hubert Dupont (Fr) Anthony Charteau
26 2013 (Fr) Thomas Voeckler (It) Franco Pellizotti (Fr) John Gadret
27 2014 (Ie) Nicolas Roche (Es) Alejandro Valverde (Au) Michael Rogers
28 2015 (Es) Alberto Contador (Co) Nairo Quintana (Fr) Pierre Latour
29 2016 (Co) Nairo Quintana (Es) Marc Soler (Fr) Nicolas Edet
30 2017 (Ch) Silvan Dillier (Co) Richard Carapaz (Fr) Kenny Elissonde

Les maillots

Le maillot orange

Orange

Remis à l'issue de chaque étape sur le podium, il récompense le leader au classement général.

Le maillot vert

Vert

Souvent porté par un sprinter et remis à la fin de chaque étape, il gratifie le premier du classement par points.

Le maillot bleu à pois blanc

Bleu à pois blanc

Dans la majeur partie des cas, il est remis à un puncheur ou un grimpeur. Ce maillot décore la meileur régularité tout au long de la course.

Le maillot blanc

Blanc

Remis à l'issue de chaque étape sur le podium, il récompense le champion de la catégorie "jeune" au classement général.

Le maillot classement par équipe.

Équipe

Sur la base de la somme des trois meilleurs chronomètres de chaque équipe, ce maillot récompense la meilleur équipe.

3 présidents ce sont succèdés sur la route du sud : Francis Auriac de 1986 à 2006, André Masse de 2006 jusqu'en 2013 et enfin Pierre Caubin de 2013 jusqu'au changement de nom de la course.
Les présedents de la route du sud.

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