La Route du Sud était une course cycliste qui se déroulait chaque année dans le Sud-Ouest français. Créée en 1977 par Jacques Esclassan, cette course traversait, par étapes, le Sud-Ouest sur quatre ou cinq jours. Elle avait lieu la deuxième semaine de juin et servait bien souvent de préparation aux cyclistes avant les championnats de France sur route et le célèbre Tour de France. Beaucoup de coureurs souhaitaient se démarquer pendant la route du Sud pour gagner une place pour ces deux autres courses.
À l’origine, Jacques Esclassan, coureur professionnel 5 fois gagnants du Tour de France, souhaitait mettre en place une course cycliste de haut-niveau dans le Tarn uniquement. Face à un grand succès médiatique, les limites géographiques ont finalement été rallongées. En 1988, Francis Auriac, alors président du comité d’organisation, a été le premier à avoir parlé de « route du Sud ». Sa position dans le calendrier lui offrait la chance d’être la dernière course européenne avant les championnats nationaux environ 2 semaines après. C’était un excellent moyen pour les coureurs de s’entraîner avant le jour-J. La couverture médiatique a été de plus en plus importante au fil des années. Depuis les années 2000, la Dépêche du Midi sponsorisait la course puisque ce journal couvre l’ensemble des départements qui pouvaient participer à la route du Sud. De plus, depuis 2005, la course était inscrite au calendrier de l’UCI Europe Tour. Elle a été classée au statut 2.1 ce qui a d’autant plus attiré les médias, les supporters et les coureurs.
Année | 1er | 2éme | 3éme | |
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1 | 1988 | (Fr) Ronan Pensec | (Fr) Gilbert Duclos-Lassalle | (Gb) Robert Millar |
2 | 1989 | (Fr) Gilbert Duclos-Lassalle | (Fr) Éric Boyer | (Es) Jesús Montoya |
3 | 1990 | (Fr) Yves Bonnamour | (Fr) Frédéric Vichot | (Be) Luc Suykerbuyk |
4 | 1991 | (Ch) Laurent Dufaux | (Fr) Philippe Louviot | (Es) Carlos Galarreta |
5 | 1992 | (Lt) Artūras Kasputis | (Ch) Fabian Jeker | (Fr) Laurent Biondi |
6 | 1993 | (Fr) Éric Boyer | (Fr) Laurent Brochard | (Be) Eric Van Lancker |
7 | 1994 | (Co) Álvaro Mejía | (Fr) Richard Virenque | (Fr) Charly Mottet |
8 | 1995 | (Ch) Laurent Dufaux | (Es) Carmelo Miranda | (Fr) Laurent Madouas |
9 | 1996 | (Fr) Laurent Jalabert | (It) Giuseppe Guerini | (Fl) Joona Laukka |
10 | 1997 | (Nl) Patrick Jonker | (It) Massimo Donati | (Fr) François Simon |
11 | 1998 | (Fr) Armand de Las Cuevas | (Nl) Michael Boogerd | (Es) Santiago Blanco |
12 | 1999 | (Us) Jonathan Vaughters | (Nl) Patrick Jonker | (Be) Mario Aerts |
13 | 2000 | (Pl) Tomasz Brożyna | (Es) Francisco Mancebo | (Fr) Patrice Halgand |
14 | 2001 | (Kz) Andrei Kivilev | (De) Jens Voigt | (Lt) Raimondas Rumšas |
15 | 2002 | Non attribué | (Es) Aitor Kintana | (Kz) Andrei Kivilev |
16 | 2003 | (Au) Michael Rogers | (It) Pietro Caucchioli | (Fr) Nicolas Vogondy |
17 | 2004 | (Au) Bradley McGee | (Fr) Sandy Casar | (De) Torsten Hiekmann |
18 | 2005 | (Fr) Sandy Casar | (Pl) Przemysław Niemiec | (Fr) Benoît Salmon |
19 | 2006 | (Fr) Thomas Voeckler | (Fr) Pierrick Fédrigo | (Fr) Julien Mazet |
20 | 2007 | (Es) Óscar Sevilla | (It) Massimo Giunti | (At) Markus Eibegger |
21 | 2008 | (Ie) Daniel Martin | (Fr) Christophe Moreau | (It) Luca Pierfelici |
22 | 2009 | (Pl) Przemysław Niemiec | (Fr) Julien Loubet | (It) Giampaolo Caruso |
23 | 2010 | (Fr) David Moncoutié | (Fr) Alexandre Geniez | (It) Fortunato Baliani |
24 | 2011 | (By) Vasil Kiryienka | (It) Davide Rebellin | (Gb) Peter Kennaugh |
25 | 2012 | (Co) Nairo Quintana | (Fr) Hubert Dupont | (Fr) Anthony Charteau |
26 | 2013 | (Fr) Thomas Voeckler | (It) Franco Pellizotti | (Fr) John Gadret |
27 | 2014 | (Ie) Nicolas Roche | (Es) Alejandro Valverde | (Au) Michael Rogers |
28 | 2015 | (Es) Alberto Contador | (Co) Nairo Quintana | (Fr) Pierre Latour |
29 | 2016 | (Co) Nairo Quintana | (Es) Marc Soler | (Fr) Nicolas Edet |
30 | 2017 | (Ch) Silvan Dillier | (Co) Richard Carapaz | (Fr) Kenny Elissonde |
Remis à l'issue de chaque étape sur le podium, il récompense le leader au classement général.
Souvent porté par un sprinter et remis à la fin de chaque étape, il gratifie le premier du classement par points.
Dans la majeur partie des cas, il est remis à un puncheur ou un grimpeur. Ce maillot décore la meileur régularité tout au long de la course.
Remis à l'issue de chaque étape sur le podium, il récompense le champion de la catégorie "jeune" au classement général.
Sur la base de la somme des trois meilleurs chronomètres de chaque équipe, ce maillot récompense la meilleur équipe.
3 présidents ce sont succèdés sur la route du sud : Francis Auriac de 1986 à 2006, André Masse de 2006 jusqu'en 2013 et enfin Pierre Caubin de 2013 jusqu'au changement de nom de la course.